일본 옛이야기 모음집: 오토기조시

『일본 옛이야기 모음집: 오토기조시』에 실은 작품은 오토기조시 읽을거리 단편들 중에서 비교적 구성도 탄탄하고 담고자하는 주제 또한 심각한 측면이 있어 흥미롭게 감상할 수 있는 것들이다. 귀족사회를 배경으로 한 남녀의 애정을다룬 내용도 있고, 잦은 전란으로 한 치 앞도 예측하기 어려운 시대에 흥륭한 불교의 영향으로 출현한 승려들의 참회담도 있으며, 당시 사회문화사적으로 소상공인의 대두와 관련된 장사치의 부축적과 함께 영화로움을 그린 참신한 이야기도 있다. 또한 무엇보다 일반인과 다른 신체적 결함이나 경제적 빈곤, 계모 같은 악인으로 인해 나락한 처지 등을 극복하고 보란 듯이 출세하거나 귀인(貴人)과 결혼하여 부귀영화를 누리는 해피엔딩의 이야기도 있다. 반면, 영화롭던 젊은 시절과는 다르게 인생 말에 쓸쓸하게 죽어가는 기생이야기도 있으며, 지질이도 가난한 탓에 방귀뀌는 재주라도 배워서 한몫을 잡으려다가 설사를 흩뿌려 웃음을 사는 골계적인 이야기도 있다. 이 서민들의 이야기는 삶의 한 단면들을 핍진하게 재현해내고 있어 일본 저층사회의 인생관이나 생활철학, 그리고 그들 옛 선조들의 문화를 읽어낼 수 있는 소중한 작품들이다.