핑계 선수권 대회(읽기의 즐거움 40)

세상 모든 핑계가 난무하는
듣도 보도 못한 대회,
“지금부터 핑계 선수권 대회를 시작합니다!”
≪핑계 선수권 대회≫는 모든 일에 핑계만 대고 제때 해 본 적 없는 주인공이 최고의 핑계를 대는 사람을 뽑는 ‘핑계 선수권 대회’에 출전하며 벌어지는 이야기입니다. 이를 통해 도전의 가치를 전하고 성실하게 노력하여 얻어 내는 결과의 소중함을 이야기합니다.

강해라 씨와 안대용 씨의 아들 안해용 군은 입만 열면 핑계를 쏟아 내요. 뭐라도 단번에 하겠다고 한 적이 없지요. 해용이의 핑계가 늘어갈수록 엄마의 한숨 쉬는 소리도 커졌어요. 엄마는 해용이의 핑계 레퍼토리를 라디오에 사연으로 써 보냈어요. 답답한 마음을 어디에라도 터놓고 싶었거든요. 그런데 뜻밖의 사람이 그 사연을 듣고 연락해 왔어요. 바로 핑계 멘토 ‘팽 선생’이었지요. 팽 선생은 해용이가 자신이 찾던 핑계 영재라며, 핑계 선수권 대회에 나가자고 했어요! 과연 핑계 선수권 대회는 무엇일까요? 해용이는 팽 선생의 말대로 우승을 차지할 수 있을까요?

인생을 살며 한 번도 핑계를 대 보지 않은 사람은 없을 것입니다. 남 탓을 하는 작은 핑계부터 해야 할 일을 하지 않기 위해 대는 핑계까지. 그 종류도 다양합니다. 누구나 핑계 대는 습관이 좋지 않다는 것을 압니다. 그러나 핑계 대지 않기란 쉽지 않습니다. 어려운 상황을 모면할 수 있는 가장 쉬운 방법이기 때문입니다.
≪핑계 선수권 대회≫의 주인공 해용이도 ‘안 해요’라는 말을 입에 달고 삽니다. 숙제도, 학원도, 청소도 뭐 하나 맡은 일을 한 번에 한 적이 없습니다. 매번 이 핑계 저 핑계 대면서 빠져나갈 궁리만 하지요. 해용이는 ‘핑계 선수권 대회’를 치르며 자신이 매번 힘들거나 어려운 상황에 맞닥뜨리면 실패하는 게 두려워 핑계를 대며 빠져나갔음을 깨닫습니다. 계속 핑계를 대다 보면 결국 늘 실패하게 된다는 사실을 알게 되지요.

핑계를 대면 그 당 시는 빠져나올 수 있었다. 하지만 그뿐이었다.
축구 교실에서 힘든 연습을 빠질 궁리만 했지, 주전 선수가 되기 위한 노력은 하지 않았다.
하고자 하는 마음이 있었다면, 힘들어도 방법을 찾아야 했다.
더 나아지도록 계속 도전해야 했다.
- 본문 중에서

이 책은 해용이의 핑계 대는 습관을 부정적으로 바라보며 훈계하지 않고 비틀어 봅니다. 핑계 대는 말썽꾸러기를 핑계 영재로 포장하고, 핑계를 가장 잘 대는 사람을 뽑는 황당한 대회를 열어 스스로 핑계 대는 습관에 대해 생각해 보도록 돕지요. 또 대회를 치르며 만날 수 있는 다양한 핑계들은 아이들이 생활 속에서 한 번쯤 대 봤을 핑계들이기에 더욱 공감하며 읽을 수 있습니다.

핑계는 문제를 회피할 수 있도록 도와주긴 하지만 해결해 주지는 못합니다. 문제를 해결하려면 핑계를 댈 것이 아니라 문제에 맞서 도전해야 하지요. 도전의 가치는 성공하지 않아도 얻을 수 있는 게 있다는 데 있습니다. 이 책을 통해 아이들이 도전할 용기를 얻고 맡은 일을 성실히 해내는 것이 얼마나 가치 있는지 깨닫기 바랍니다.

이 핑계 저 핑계를 댄다면 지금 당장은 무척 편할 거예요. 하지만 미래의 나에게 그 일을 해결해 달라고 떠넘기는 거 아닐까요? 마음이 있으면 방법이 보이고, 마음이 없으면 핑계가 보인다는 말이 있어요. 그러니까 핑계를 대기보다는 ‘한번 해 볼까?’ 하고 방법을 찾아보면 어때요? - 작가의 말 중에서