고양이 궁전의 비밀(즐거운 동화 여행 215)

나는 인간의 참눈물을 얻어서 대왕이 되고 말 거야!
인간을 조종하고 싶은 아기 고양이 툴리의 비밀스러운 모험 이야기

반려동물 인구가 천만이라고 한다. 이는 동물이 정서적 안정을 가져다주는 가족 구성원이 되었다는 것을 뜻한다. 하지만 반려동물을 돌보는 일이 그리 쉽지 않다. 그들은 끊임없이 털을 날리고 툭하면 아무 데나 배설물을 남긴다. 새끼라도 낳으면 더 부담이 커진다. 때론 병원비가 많이 들어가고 간병의 고통도 감당해야 한다. 이쯤 되면 어떤 주인은 반려동물과의 이별을 떠올린다. 매년 10만 마리가 넘는 동물이 길거리나 보호소로 내몰리고 있는데, 이중 대다수는 버려진 경우이다. 버려진 동물에게 남겨지는 것은 차가운 아스팔트와 굶주림, 그리고 이해할 수 없는 배신감뿐이다.
고양이 전사 금양이는 주인의 아기가 태어났다고, 그다음엔 임신했다는 이유로 두 번이나 버려졌고 결국 새끼를 낳다가 죽음을 맞는다. 홀로 살아남은 아기 고양이 툴리는 사람에 대한 복수심을 키우면서 고양이 대왕이 되어 그들을 조종하겠다는 꿈을 키운다. 그러려면 반드시 인간의 참눈물을 얻어야 하는데…….
진실한 눈물을 만난다면 툴리는 정말로 복수할 수 있을까? 복수는 상대에게 고통을 되돌려주는 것이지만, 진실한 눈물은 오히려 상대의 아픔을 내 것으로 받아들이는 공감의 마법이기 때문이다. 고양이 궁전에서 주인 부부의 진실한 눈물을 마주한 툴리에게 어떤 일이 일어날까?
세상을 바꾸는 가장 강력한 마법은 상대를 굴복시키는 힘이 아니라, 타인의 아픔에 기꺼이 젖어들 줄 아는 진실한 눈물 한 방울에 있다는 것을 작가는 어린이에게 재미있는 동화로 나지막이 일깨워 준다.

작가의 말
1. 검은 고양이
2. 길고양이들의 궁전
3. 툴리의 엄마 금양이
4. 외톨이 툴리
5. 한밤에 열리는 고양이 학교
6. 화해의 참눈물

한동옥 유아교육을 전공했으며 2020년 시니어 신춘문예대전 동화 부문에 당선으로 등단했습니다. 제6회 밀크T 창작동화공모전 은상, 119문화상 공모전에서 특선을 받았습니다. 유아교육 관련 부교재(공저) 『민감한 반응이 아이를 키운다』, 『영아 마음 읽기』 등 주요 논문 공저로 『1세 영아의 그림책 읽기과정에 나타난 개인적 내러티브 사례 연구』가 있습니다. 장편동화 『천년 거북의 소원』을 출간했습니다. 현재 유아교육 관련 강의를 하며 어린이도서연구회원으로 활동하고 있습니다. 고향에서 텃밭을 가꾸면서 어린이를 위한 동화를 쓰고 있습니다.