세계를 움직인 999인의 명언

인류 역사에 큰 영향을 끼친 인물들 999인의 말(글) 중에서 우리가 지금도 새겨볼 만한 명언과 명문을 모아 엮은 책. 인생의 좌우명으로 삼을 만한 글, 삶의 희망이 되고 의지가 되는 말, 세상을 살아가는 안목과 지혜와 철학을 담은 글들을 담았다. 한마디 한마디 곱씹어보노라면 마음의 위안을, 삶의 힘을, 미래의 희망을 얻을 수 있을 것이다.

말(언어)은 인간에게 절대 필요한 도구이지만, 어떻게 쓰느냐에 따라 삶의 유용한 도구가 되기도 하고 반대로 자신을 베어버리는 무기가 되기도 하는 양날의 칼과 같다고 하겠다. 따라서 말 한마디로 천냥 빚을 갚는다는 말이 있는 반면, 모든 화의 근원이 세 치 혀에 있다고 말해지기도 한다.
이 책은 인류 역사에 등장했던 수많은 위인들 중 편자가 임의로 999인의 인물들을 가려 뽑아 그들의 경험과 통찰과 지혜가 녹아 있는 어록들을 정리한 것이다. 철학자, 사상가, 정치인, 문학인, 과학자, 의사, 탐험가 등 동양과 서양을 아우르고, 고대로부터 현대에 이르는 다양한 인물들로 구성되어 있으며, 그 다양성만큼이나 폭넓은 경험과 사고의 결과물들이 담겨 있다.
인류 역사에 자신의 족적을 남긴 이들인 만큼 그들의 인생 역정과 사상은 범부들에게 많은 시사점을 준다. 즉 그들의 어록에는 인류 정신문화의 지혜가 농축되어 있다고 해도 과언이 아니며, 이를 통해 대중들은 전 세계, 전 세대를 아우르는 방대한 지혜의 보고를 접할 수 있게 된 것이다.
이들 중에는 너무 평범하여 무슨 명언씩이나 될까 생각되는 말들도 있고, 정말로 무릎을 탁 치게 만드는 통찰을 담은 말들도 있다. 하지만 마음이 불안정할 때, 미래가 불안할 때, 희망이 안 보일 때, 삶이 힘들 때, 어수선한 상황에 대한 정리가 안 될 때, 무언가 새로운 돌파구가 필요할 때, 판단과 결심이 필요할 때, 인간관계(친구간, 부부간, 부모자식간, 동료간, 남녀간, 형제간, 지도자와 대중 등)에 대한 성찰이 필요할 때, 아무 곳이나 펼쳐서 몇 구절 보노라면 기존의 관념을 깨는 새로운 영감을 얻을 수 있을 것이다. 나아가 개인과 사회, 인간과 자연, 인간과 우주의 관계에 대한 통찰을 담은 말, 시대를 통찰하고 사물의 핵심을 꿰뚫는 촌철살인의 말들이 수록되어 있어, 삶의 방향과 실존의 문제에 직면했을 때 도움을 받을 수 있을 것이다.
마치 줄탁동시의 인연처럼, 한마디 말이 고민하고 번뇌하는 우리들의 생각과 관념에 번개가 치듯 내려 꽂혀 삶의 새로운 전기를 맞는 계기가 되고, 우리들의 가슴과 마음에 훈훈한 감동의 바람을 불어 넣어 줄 것으로 기대한다.

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