율곡의 상소

정치는 마음으로 하는 것인가 제도로 하는 것인가?

율곡의 정치 개혁론에서 오늘의 나아갈 길을 찾는다!

율곡의 시대는 이미 네 차례의 사화로 인해 올곧은 선비들의 명맥이 거의 끊어진 상태였기 때문에 이러한 강직한 직언은 매우 위험한 것이었다. 그럼에도 그는 끊임없이 백성을 위한 정치 개혁을 주장했다. 이 두 저술은 한마디로 '자기수양을 통해 임금의 마음을 바로잡고, 제도를 개혁하여 폐습을 고치는 방안'에 대해 말하고 있다. 임금이라는 명확한 독자를 두고 간절하게 설득하려는 목적으로 쓰였기 때문에 마치 율곡을 마주하고 그의 이야기를 듣는 듯 생생하다.



그러나 기득권을 지키는 데 급급한 구세력들로 인해 그의 개혁안은 받아들여지지 않았고, 그의 사후 10년 만에 조선은 임진왜란이라는 재앙에 휩쓸리고 만다. 부패하고 안일한 관료로 인해 나라가 파국으로 치닫는 16세기 조선의 모습은 21세기 오늘의 대한민국을 그대로 보는 듯하다. 왜란 직전의 조선처럼 혼란스러운 지금, 율곡 이이의 [직간]에서 우리의 나아갈 바를 읽는다.



오늘에 되새겨야 할 이율곡의 직간

一. 정치 개혁에 시기를 탓하지 말라.

二. 좋은 정치는 과거사를 청산하는 것에서 시작된다.

三. 백성들의 윤리도덕은 최소한의 생계가 해결되어야 비로소 구축된다.

四. 지도자는 모름지기 측근을 멀리하고 올곧은 신하를 가까이해야 한다.

五. 인재 등용은 최대한 신중하되 선발한 뒤에는 전폭적으로 신뢰하라.

六. 지도자의 엄정함은 공정함에서 나온다.



[동호문답]과 [만언봉사]에 대하여

*〈동호문답〉은 선조 즉위 초에 율곡이 바친 문답체의 정치 이론서이자 정책서이다. 홍문관 교리 율곡은 사가독서 중에 동호독서당에서 연구한 후에 그 과제로 〈동호문답〉을 지어 선조에게 바쳤다. 손님이 묻고 주인이 답하는 형식으로 된 이 책은 의구심이 많고 개혁을 꺼리는 손님을 상대로 주인이 백성을 위한 정치에 관한 자신의 견해를 피력하는데, 문답이라는 방식으로 군주에게 성리학적 정치사상을 알기 쉽게 전달하고 있다. 당시 선조의 나이는 18세, 율곡은 34세였다.



*〈만언봉사〉는 당시 왕명의 출납을 맡는 관직인 우부승지였던 율곡이 선조에게 올린 상소문이다. 하늘에서 괴이한 현상이 발생하여 당황한 선조가 제언을 구하는 교지를 내린 데 답해, 어떻게 난국을 타개해야 하는지의 내용을 담은 상소를 올린 것이다. 이 글에서 율곡은 조선 사회의 문제와 제도의 폐단을 낱낱이 분석하고 그 해결책을 제안한다. 그의 어조는 단호하고 직설적이어서 임금을 꾸짖는 것처럼 보이기도 한다.

머리말

율곡 이이는 누구인가?

〈동호문답〉과 〈만언봉사〉에 관하여



동호문답

01 군주에 대하여

[깊이 읽기 01] 진 문공, 한 번의 전투로 패업을 이루다

02 신하에 대하여

[깊이 읽기 02] 선비의 여섯 유형

03 군주와 신하가 만나기 어려움에 대하여

04 우리나라에서 도학이 행해지지 않음에 대하여

[깊이 읽기 03] 기자조선

05 우리 조정이 옛 도를 회복하지 못함에 대하여

[깊이 읽기 04] 조선시대 4대 사화

[깊이 읽기 05] 《주역》의 괘로 본 소인과 군자의 형상

06 지금의 시대 정세에 대하여

07 실질에 힘씀이 자기수양의 첩경임에 대하여

08 간사한 사람을 분별해냄이 현자를 등용하는 첩경임에 대하여

09 민생을 안정시키기 위한 법에 대하여

[깊이 읽기 06] 종모법을 통해 노비의 수

10 백성을 교화하는 일에 대하여

11 명분을 바로잡는 일이 정치의 급선무임에 대하여



만언봉사

01 임금이 직언을 구하다

02 때에 맞는 정치 개혁

[깊이 읽기 01] 노나라와 제나라의 흥망성쇠

03 통치가 효과를 거두지 못하는 일곱 가지 까닭

[깊이 읽기 02] 선조, 유신들을 비꼬다

04 임금의 자기수양 4조목과 백성을 편안히 하는 법 5조목

[깊이 읽기 03] 집안에서 은혜를 두텁게 베풀면서도 윤리를 바르게 하는 이치

[깊이 읽기 04] 임금의 비자금과 비자금 관리인, 내수사와 환관

[깊이 읽기 05] 공납 제도의 폐단을 해결하기 위한 율곡의 정책 제안

05 시국에 대하여



맺는말

율곡 이이 연보

찾아보기

율곡 이이 (李珥, 1536~1584)

조선시대 최고의 성리학자이자 정치가로 꼽히는 율곡 이이는 1536년(중종 31) 아버지 이원수李元秀와 어머니 신사임당申師任堂 사이에서 태어났다. 태어난 곳은 외가가 있던 강릉이고, 고향은 파주 율곡으로, 그는 율곡을 자신의 호로 삼았다. 어린 시절부터 영특하여 13세에 진사 초시에 합격한 이래 모두 아홉 번의 과거에 합격하고 그중 일곱 번 장원하였다.

선조 2년, 홍문관 교리였던 율곡은 일종의 연구 휴가인 사가독서를 얻는다. 그 기간에 열정적인 정책 제안서인 [동호문답東湖問答]을 지어 제출하지만 그 개혁안은 받아들여지지 않고, 실망한 그는 관직을 떠난다. 이후 은거와 출사, 사직을 반복하다 38세에 홍문관 직제학으로 다시 중앙 정치에 복귀한다. 이듬해 정3품 우부승지가 된 율곡은 기상 이변으로 인해 당황한 선조가 신하들에게 제언을 구하자, 사회문제에 대한 대책을 제시한 [만언봉사萬言封事]라는 상소문을 올린다. 그 밖에도 평생 학문과 저술에 힘써 제왕의 지침서인 《성학집요聖學輯要》, 선비들의 기본 교육서인 《격몽요결擊蒙要訣》 등 많은 저술을 남긴다.

선조의 신임을 받아 고위직을 두루 거친 율곡은 병조판서로 있던 1583년(선조 16), 군정을 마음대로 하고 임금을 업신여긴다는 이유로 동인의 탄핵을 받아 사직하고 고향으로 내려간다. 그리고 이듬해 정월 49세의 나이로 세상을 떠난다. 그의 개혁안들은 당시 거의 채용되지 못했으나 그의 학문과 경세 사상은 조선 후기의 학자와 정치인들에게 계승되었다.