전자담배 위기인가 기회인가

‘트로이 목마에 불과한가? 아니면, ‘완전한 금연 사회’로 가는 징검다리인가?‘
말도 많고 탈도 많은, 그러나 아무도 정확히 가르쳐주지 않는 전자담배의 모든 것을 담은 국내 최초의 본격 대중 학술서이다. 평생을 국민 보건 향상을 위해 연구와 교육으로 후학을 가르쳐온 서울대 보건대학원 문옥륜 교수, 인제대 보건대학원의 김공현 교수, 그리고 2015 이후 4년 연속, 건강보험공단이 제공하는 병의원 금연클리닉 중 전국 최고의 실적을 보유한 단국대 의대 정유석 교수, 세 명의 학자가 의기투합 후, 오랜 골방 작업을 거쳐 내어 놓은 결과물이다.

하나의 제품을 놓고 세계적 석학들의 견해가 이렇게까지 다른 경우는 흔치 않다. 전자담배가 기존 연초담배보다 독성이 95% 이상 적으며, 담배 대체제 혹은 금연보조제로서의 가능성이 높다고 보는 학자와 정부(영국, 뉴질랜드 등)가 있는가 하면, ‘이중 흡연’과 청소년의 니코틴 중독을 유발하는 또 다른 마약일 뿐이라는 반대론(한국, 일본 등)이 글로벌 무대에서 첨예하게 논쟁중이다.

국내에선 매우 소수인 전자담배의 ‘위해경감’ 이론편에 서 있는 저자들은, 담배 회사 매수론과 동료 의사, 보건학자들의 따가운 눈총에도 불구하고 ‘획일적인 하나의 목소리’만 존재하는 사회는 건강한 사회가 아니라는 신념에서 책의 출간을 더 이상 미룰 수 없었다.

책은 대중교양서와 학술서의 성격이 잘 버무려져 있다. 흡연자와 가족, 혹은 전자담배에 관심 있는 누구라도 쉽게 읽을 수 있도록 프롤로그와 에필로그를 통해 중요한 주장들을 풀어 놓았다. 한편, 금연 전문가나 정책 입안자들을 위해서 220여 편에 달하는 광범위한 관련 학술 논문 등을 요약하여 청소년 흡연자에 대한 입구효과, 이중이용의 실태, 흡연의 재정상화 논점, 안전성 프로파일 등 다양한 주제를 학술적으로 정리함으로써 근거중심의 논증을 펼치고 있다.