정으래비(한국 희곡 명작선 120)

“함께 먹고 함께 사는 것이 대동이다. 우리가 우리를 다스리는 것이 대동이다. 대동이란 모두를 안을 수 있을 때 가능한 것이다. 사람과 사람의 높낮음이 없고, 서로 오가는데 문턱이 없고, 대문이 있지만, 잠그지 않고 편안하게 사는 나라, 나는 그것을 대동의 세계라고 부르겠다.”(희곡 「정으래비」 중에서)
〈정으래비〉는 ‘천하는 백성의 것’이라고 외쳤던 전주 출신 사상가 정여립(1546∼1589)과 기축옥사를 소재로 했다. 기축옥사는 정여립이 꾀했다고 알려진 역모로 1589년부터 3년에 걸쳐 그와 관련된 1,000여 명의 사람이 피해를 보았으며 전라도 전체를 반역향(反逆鄕)으로 낙인찍히게 했던 사건이다.
정여립이 전주와 진안 죽도에서 만든 대동계는 더불어 사는 세상을 꿈꿨다. 사농공상과 반상귀천의 차별 없이 고르고 한결같은 세상. 평등과 화합이 구현되는 이상향이다. 뜻을 같이하면 누구든 함께 했다. 그러나 결국 정여립은 반대 세력의 모략으로 역적의 누명을 썼고, 대동계는 천여 명의 희생을 초래한 기축옥사로 이어졌다. 그의 죽음은 참혹하고 뜨악한 역사를 남겼지만, 푸른 댓잎 같던 그의 대동사상은 후세에 큰 울림을 남겼다. 백성으로부터의 개혁을 지향한 그의 사상은 허균의 ‘호민론’과 정약용의 ‘탕론’으로 이어졌으며, 동학사상도 그 줄기로 엮여 있다.
〈정으래비〉는 반상의 귀천과 남녀의 차별이 없는 대동계를 조직하고 왕위의 세습을 부인했던 혁명적 사상가인 정여립과 당시 억울한 죽음이 남긴 피비린내 나는 역사의 현장을 작품 정면에 내세웠다. 정여립의 삶을 다루지만, 이야기의 중심에는 민중이 있다. 차별 없이 고른 세상을 향한 정여립의 꿈을 잇는 이들이다.
역사는 ‘읽어버린 부분이 무수히 많은 그림 맞추기’에 불과하다. 간첩죄로 처형된 이승만의 정적 조봉암 선생이나 군사정권에 죽음을 선고받았던 김대중 전 대통령을 굳이 예로 들지 않더라도, 우리 정치사는 치졸한 모리배들에 의해 왜곡된 사례가 많다. 정여립이란 단어도 황당한 주장과 그릇된 이미지와 석연치 않은 역사가 있다. 토론과 합의와 합리의 지도자를 떠올리며, 작가의 상상이 넘치지 않기를 바란다.