제인 에어(한글판)(반석영한대역 시리즈 11)

SAT 주관사인 미국대학위원회 권장도서



지난 160년 동안 전 세계적으로 가장 사랑 받아온

샬롯 브론테의 위대한 로맨스 소설



수많은 역경과 고난을 이겨낸

'불멸의 사랑'



출간 이래, 160년이 지난 오늘날까지도 전 세계적으로 가장 널리 읽히고 사랑받는 고전 로맨스 소설의 최고봉이다. 영국 빅토리아 시대, 엄격한 윤리관이 지배하던 사회에서 여성의 사랑과 열정, 그리고 자신의 목소리를 당당하게 표현하고자 했던 샬롯 브론테의 삶의 의지가 고스란히 투영된 작품이다. 1847년 출간된 이 소설은 영국 문학에서 '불멸의 사랑'을 다룬 첫 작품으로 평가되면서 오늘날까지 문학적 가치를 인정받고 있다.



가난한 목사의 딸로 태어난 주인공 제인 에어는 어릴 때 부모님을 여의고 매정한 리드 숙모에게 맡겨진다. 리드 숙모와 조카들로부터 갖은 냉대와 멸시를 받다가 고아자선 단체인 로우드학원으로 보내진다. 거기에서 상냥한 템플 선생님과 헬렌 번즈를 만나 인간으로서 갖춰야 할 사랑과 인내와 믿음을 알게 된다. 이 학원에서 육 년간을 보낸 뒤 교사로서 이 년을 근무하고, 로체스터 가(家)의 가정교사로 들어가게 된다. 그러던 중 손필드 저택의 주인인 로체스터에게 프로포즈를 받고, 그와 결혼하기로 결심한다. 단출하게 열린 결혼식장에서 제인은 로체스터에게 미친 아내가 있었음을 알게 된다. 그 충격으로 손필드를 나온다. 길거리에 헤매다, 배고픔에 쓰러진 그녀를 구해준 사람은 세인트 존 목사였다. 한동안 그의 집에서 몸을 의지하게 된다. 얼마 후 존이 제인의 사촌인 것이 알게 된다. 일 년 정도 그곳에서

보내며, 세인트 존이 결혼을 하고 인도에 함께 가자는 요청에 제인의 마음은 잠시 흔들린다. 그러나 존의 구혼을 받기 전, 제인은 로체스터가 자신을 부르는 소리를 듣고 집을 나온다. 로체스터를 방문한 제인은 화재로 폐허가 된 저택을 발견한다. 불을 지른 로체스터 부인이 옥상에서 떨어져 자살했다는 말을 들었고, 로체스터는 한 팔과 한쪽 눈을 잃은 것을 알게 된다. 제인 에어는 그녀를 진심으로 사랑하는 로체스터와 결혼해서 행복하게 살아간다.



등장 인물

_ 제인 에어 : 어렸을 때 매정한 리드 외숙모에게 맡겨져 모진 학대를 받는다. 고아 자선기관인 로우드 학원에서 훌륭한 여성으로 성장하여, 손필드 저택의 아델라의 가정교사로 들어간다. 거기서 로체스터를 만난다. 모든 역경을 극복하고 용기 있는 사랑을 한다.



_ 헬렌 번즈 : 책 읽기를 좋아하고 영혼이 맑은, 제인 에어의 단짝 친구이다. 폐결핵으로 13세의 나이에 일찍 죽는다.



_ 템플 선생님 : 로우드 학원의 선생님. 학생들에게 친절하고, 특히 제인이 잘 자랄 수 있게 많은 도움을 준다.



_ 로체스터 : 고집스런 성품을 가진 손필드 저택의 주인이다. 가정교사인 제인을 사랑하게 된다. 그녀에게 반해서 결혼하려 했지만 숨겨 둔 비밀이 밝혀져 뜻을 이루지 못한다. 하지만 떠나간 제인을 기다리다 결국 제인과 결혼하여 행복한 여생을 보낸다.



_ 리드 부인 : 제인의 외숙모이다. 귀부인으로 제인을 몹시 미워한다. 집안이 망하자 병으로 죽는다.



_ 아델라 : 제인의 제자이다. 공부를 싫어하지만 밝고 명랑한 성격 때문에 제인의 사랑을 받는다.



_ 앨리스 페어팩스 : 손필드 저택의 가정부. 제인에게는 살갑게 대하나 로체스터와의 약혼을 탐탁지 않게 생각한다.



_ 세인트 존 : 제인 에어의 사촌이다. 그녀의 아름답고 당당한 모습에 끌려 청혼을 하지만, 거절당하고 선교를 위해 인도로 떠난다.

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샬롯 브론테 저자 샬롯 브론테(Charlotte Brontё 1816~1855)는 영국의 북부 요크셔의 손튼에서 아일랜드 출신의 성공회 신부의 셋째 딸로 태어났다. 5살 때 어머니를 여의고 자매들은 기숙학교를 다녔는데, 열악한 시설과 볼품없는 식사로 두 언니마저 잃게 된다. 이곳의 생활이 소설에 나오는 <로드 학원>의 모티브가 되었다. 1825년에는 「폭풍의 언덕」을 쓴 동생 에밀리 브론테와 함께 집에서 독학을 했다. 20대 중반에 벨기에 브뤼셀에서 유학을 하면서 이 학교의 교사 '에제'를 사랑하지만 기혼자였던 그와의 사랑은 비련(悲戀)의 사랑으로 막을 내린다. 그러나 이 경험은 나중에 소설로 되살아난다.