발전소는 어떻게 미술관이 되었는가

"산업유산의 재생 프로젝트는 친환경, 지구 보호와 맞물려 세계적인 추세가 되었다.

많은 도시들이 겉으로 보기에는 허물어야 마땅한 지난 시대의 오래된 유산을 재활용하여

그곳에 쌓인 시간과 장소의 기억을 고스란히 다음 세대에게 물려주고 있다.

우리 주변의 오래된 건물과 거리를 바라보는 시선과 발상을 바꿀 때도 되었다.

그런 새로운 시선과 발상 전환의 마중물로 삼기에 이 책은 아주 유용하다."

* 박원순_서울시장



세계적 추세가 된 산업유산 재활용 프로젝트, 그것의 발상지 유럽

지난 2000년 영국 런던 템스 강변에 문을 연 테이트모던 현대미술관(Tate Modern Art Gallery)은 미술관 역시 훌륭하지만, 뱅크사이드 화력발전소를 개조해서 만든 것이라는 사실 때문에 세계적으로 더 뜨거운 관심을 받았다. 산업유산의 재활용을 통해 전 세계 이목을 집중시킨 선구적 사례로 부상한 이곳은 그후로 지금까지 산업유산 재활용의 대표적인 성공 사례로 회자되고 있다. 그리고 그후 오래되고 낡은 것들을 재생시켜 활용하는 것은 이제 어느 한 지역만의 이야기가 아니고, 그런 유사한 사례들은 세계 곳곳에서 숱하게 찾아볼 수 있게 되었다.

아시아 역시 예외는 아니다. 중국 베이징의 798예술지구는 옛 전선(電線) 공장 자리에 가난한 미술가들이 싼 집세에 이끌려 몰려든 이후 갤러리와 미술관이 들어서기 시작, 지금은 아시아는 물론 전 세계적인 예술 명소가 되었다. 일본의 나오시마와 이누지마 등은 제련소 공장의 환경 오염물로 죽어가던 섬이 통째로 예술의 섬이 되었다. 우리나라에서도 이런 사례가 드물지 않게 나오고 있다. 옛 정수장을 고스란히 활용한 선유도공원을 비롯, 옛 수도가압장을 되살려 활용한 윤동주 문학관, 공장과 공존하는 예술촌 문래동 예술촌 등을 대표적 사례로 꼽을 수 있다.

이러한 산업유산의 재활용 프로젝트는 역시 유럽에서 시작되었다. 그도 그럴 것이 산업혁명의 발상지도 유럽이었고, 19세기 말 20세기 초 새로운 산업의 태동이 곳곳에서 시도된 곳 역시 유럽이었다. 당시 도시의 규모가 크지 않았을 뿐만 아니라 운송수단도 마땅치 않았던 유럽의 많은 도시들은 주요한 산업 시설들을 도심의 한복판에 세워 사용하였다. 그러나 시간이 흘러 도시 규모는 커졌고, 운송수단도 발달했을 뿐만 아니라 산업 전반에도 변화가 일어났다. 그러자 도시에 필요한 시설들은 외곽으로 배치되기 시작했다. 그러면서 한때 유용했던 산업유산들은 제 기능을 잃고 방치되기 시작했다. 이렇게 방치된 산업유산을 어떻게 처리할 것인가는 유럽 주요 도시의 공통된 고민이기도 했다.

그렇다면 이들 도시는 더 이상 쓸모 없는 산업유산들을 어떻게 재활용했을까. 크기도 규모도 달랐던 이들의 산업유산을 재활용하는 것은 도시의 개성에 따라, 환경에 따라 그 방식 역시 천차만별이었다. 하지만 이들에게서 공통적으로 드러나는 것은 원형을 훼손하지 않고 가급적 그곳에 쌓인 공간과 시간의 기억을 다음 세대에게 고스란히 물려주기 위해 최선을 다했다는 것이다.



도시들, 함께 살아온 오래된 건물들의 가치에 주목하다

'유럽 산업유산 재생 프로젝트 탐구'라는 부제를 달고 출간된 『발전소는 어떻게 미술관이 되었는가』는 10여 년 동안 런던에서 활동하고 있는 건축가이자 도시사회학 박사인 저자가 오랫동안 면밀히 자료를 조사하고, 직접 현장을 취재하여 쓴 기록물이다.

도시학, 사회학, 지리학을 넘나들며 다방면으로 관심의 지평을 넓혀온 저자는 그가 유럽에 건너가 살게 된 배스(Bath)에서 오래된 도시의 품위와 격조에 감동을 느낀 뒤 어떻게 이 도시가 오랜 세월의 켜를 잘 간직하며 역사와 시간의 흔적을 고스란히 유지할 수 있는가에 관심을 갖기 시작했다. 그렇게 시작된 관심사는 옛날 건물들을 무조건 오래된 것이라고 허물지 않고 그 모양을 존중하고 새로운 기능을 부여하는 방식으로 활용하고 있는 유럽의 다양한 사례에 눈을 돌리게 했다. 그러면서 그가 깨달은 것은 오래된 도시일수록 자신의 도시가 가지고 있는 '장소성'과 '시간성'을 중요하게 여기고 있다는 점이었다. 오래되고 낡은 것을 허물어뜨리고 새로 짓는 것은, 얼핏 매우 효율적인 방법처럼 보이나 새로운 건물이 들어서기 이전의 그 장소에 쌓인 무형의 시간과 역사를 함부로 훼손하는 일이 된다. 그리고 그런 결정이 도시를 위해서나 그곳에 살고 있는 사람들을 위해서 바람직한 것이 아니라는 것을 유럽의 많은 도시들은 이미 오래전부터 깨닫고 있었다. 그리고 앞서 말한 것처럼 이것은 이제 비단 유럽의 도시만이 아닌 전 세계적인 추세가 되어 있다.

이 책은 저자가 영국에 거주하면서 수시로 찾아다닌 유럽의 크고 작은 도시에서 만난, 옛 건물을 어떻게 보존하고 활용하여 사용하고 있는지 살펴본 다양한 사례 가운데 특히 산업유산을 재활용한 경우만을 모은 것이다. 저자는 비단 우리와 멀리 떨어진 어느 도시의 미담이나 선망의 대상을 나열하는 데서 그치지 않고 도시사회학을 전공한 전문가의 시선으로 대상을 살필 뿐만 아니라 그 이면의 이야기까지 풍부하게 살피고 있으며, 이 책을 통해 우리 사회에 인식의 변화가 넓게 퍼지기를 바라는 마음을 함께 담았다.



미술관이 된 발전소부터 호텔로 변신한 감옥, 문화예술 지구로 변신한 슬럼 지역까지, 열네 곳의 산업유산 재생 프로젝트를 만나다

이 책은 파리, 런던, 빈, 카를스루에, 헬싱키, 마드리드, 뒤스부르크, 에센, 함부르크, 암스테르담, 볼로냐, 더럼, 취리히 등 유럽 전역에 고르게 퍼져 있는 산업유산의 재활용 사례를 소개하고 있다. 산업유산의 기능은 도시철도, 양조장, 가스공장, 가스 저장고, 탄약공장, 감옥, 발전소, 제철소, 보일러실, 탄광, 항구, 제빵공장, 도축장, 조선소 등 그야말로 다양하다. 과거에는 하나같이 우리의 삶을 위해 필요했던 시설들이었으나 시간이 지나면서 그 기능이 쓸모가 없어지면서 일상의 밖으로 밀려나 방치되어왔던 곳들이다. 이런 곳들이 경쟁이라도 하듯 유럽의 여러 도시에서 기가 막힌 아이디어를 토대로 새롭게 변화하여 다시 일상 속으로 성큼 들어와 있다.



산업유산 재생 프로젝트에서 가장 먼저 떠오르는 건 단일 건물의 재생이다. 발전소 또는 가스 저장고였던 건물들이 어떻게 재생되었는가를 살펴보는 것은 어쩌면 산업유산의 버라이어티한 변화와 그 효과를 실감하는 첫걸음일 수 있다. 카이샤 포럼(마드리드, 스페인)은 테이트모던 현대미술관 변신의 주역인 자크 헤르조그와 피에르 드 뮤론의 작품으로도 유명하다. 기존 화력발전소였던 이곳의 원형을 최대한 존중하되, 새로운 소재를 접목하여 재탄생시킨 이곳은 건물 자체의 재생은 물론 마드리드를 유럽 문화예술 중심 도시로 부상시키는 데 일조했다. '베이비 테이트', '시스터 테이트'로도 불리는 런던의 사랑스러운 예술 공간 와핑 프로젝트의 전신은 오래 방치되었던 수력발전소이다. 건물을 재생한다는 것의 의미는 대부분 그 외형은 살리되 내부는 새로운 기능에 맞게 변화시키는 것을 전제로 한다. 그러나 와핑 프로젝트는 발전소 당시 사용했던 내부를 고스란히 남겨둔 채로 이곳을 독창적인 레스토랑과 갤러리를 갖춘 독특한 예술 공간으로 만들어냈다. 낡은 벽돌과 녹슨 기계로 가득찬 공간은 런던에서 테이트모던 현대미술관 못지 않은 주목을 받고 있다. 카를스루에 미디어아트센터(카를스루에, 독일)는 애초 탄약공장으로 지어져 두 차례의 전쟁을 치른 뒤 제철소로 잠시 사용되다 오래 방치되던 곳을 도시의 전통적인 강점인 과학기술력을 바탕으로 문화예술을 결합시켜 세계 최대의 미디어아트센터로 재탄생시킨 곳이다. 전쟁 이전만 해도 과거 독일의 대표 과학기술 도시로 군림했던 이 도시는 이 건물의 재생을 통해 미디어아트의 심장부로서 다시 세계 무대의 중심이 되었다. 이 책에서 가장 드라마틱한 변신은 아마도 카타야노카 호텔(헬싱키, 핀란드)이 아닐까 싶다. 175년 동안 헤아릴 수 없이 많은 죄수가 거쳐 간 감옥을 최고급 호텔로 변신시키는 것은 누구나 떠올릴 수 있는 아이디어가 아니다. 그러나 발상을 달리하면 감옥과 호텔은 기능적으로 유사한 점이 많다. 이 점에 착안하여 새롭게 변신한 호텔은 겉으로 보기에는 옛날 모습 그대로를 간직하고 있으나, 지역 일대를 새롭게 변화시키는 진원지가 되었고, 공간의 역할만이 아닌 공간에 대한 인식의 전환까지 이끌어낸 사례로 주목을 받고 있다.



산업유산의 재생으로 얻을 수 있는 효과는 비단 단일 건물의 변화만이 아니다. 하나의 재생 프로젝트가 성공함으로써 침체된 그 주변이 다시 활기를 되찾고 나아가 새로운 문화의 중심지로 부상하는 사례는 곳곳에서 만날 수 있다. 프롬나드 플랑테(파리, 프랑스)는 파리 한가운데를 관통하던 폐선을 재활용한 것이다. 기차가 더 이상 다니지 않는 선로는 방치되었고, 자연히 그 주변은 슬럼가처럼 낙후되기 시작하였다. 그러나 이곳이 도시 전체를 조망하는 산뜻한 산책로이자 독특한 문화예술 및 상업 공간으로 변신하면서, 파리 시민들에게 사랑 받는 멋진 휴식처가 되었다. 또한 가난한 예술가들이 하나둘 모여 예술가촌을 이룬 곳들도 그 시작은 낙후된 공장 지대인 경우가 많다. 런던 문화예술의 아성이라 여겨지는 웨스트 엔드에 필적하는 곳으로 주목 받는 곳이 등장했다. 바로 이스트 엔드. 그곳에는 트루먼 브루어리(런던, 영국)가 있다. 17세기 중반부터 양조장 시설이 들어서기 시작, 18세기까지 전성기를 누리다 제2차 세계대전 이후 쇠퇴했다가 1988년 문을 닫고 버려지다시피 한 이곳에 가난한 예술가들이 하나둘 모이기 시작하더니 어느새 세계적인 예술가들의 산실이 되었고, 데미안 허스트, 트레이시 에민 같은 미술계 스타를 배출하기에 이르렀다. 낙후된 공장 지대가 문화 예술의 중심지로 변신한 곳으로는 취리히 웨스트(취리히, 스위스)를 빼놓을 수 없다. 20세기 초만 해도 취리히를 이끈 공장 지대였던 이곳은 중반 이후부터 쇠락을 시작, 약 30여 년 동안 방치되면서 슬럼가로 변했다. 그런 이곳을 있는 그대로의 모습을 유지하며 하나씩 문화예술 및 상업 지구로 변신시킨 결과 1860년에 지어진 조선소에는 극장, 레스토랑, 바 등이 들어섰고, 제철공장은 쇼핑센터가 되었으며, 취리히의 새로운 명소로 부상했다. 이러한 산업유산의 재활용은 산업도시에만 국한되는 것은 아니다. 이탈리아의 유명한 중세 도시 볼로냐의 구도심에 활기를 불러일으키고 있는 것은 다름 아닌 현대미술관으로 변신한 제빵공장과 문화예술센터로 거듭난 도축장이다. 볼로냐 문화예술 지구(볼로냐, 이탈리아)로 지칭되는 구도심의 오랜 건물들에 기발하고 새로운 기능을 부여함으로써 도시 전체가 재생의 원동력을 얻고 있으며, 여느 도시만큼 오래된 건물이 많은 볼로냐의 변신은 앞으로 한참 동안 진행될 듯 보인다.

촐퍼라인 탄광(에센, 독일)은 1851년부터 1986년까지 약 135년 동안 유럽 최대의 탄광이었다. 이곳이 문을 닫자 수천 명의 실업자가 발생했고, 주변의 오염은 극에 달했다. 이곳에서 희망을 찾는 일은 재개발 외에는 가망이 없어 보였다. 그러나 이 도시는 재개발 대신 있는 그대로의 모습으로 재생하는 것을 선택했다. 그런 뒤 '엠셔 공원 건축 박람회'를 통해 이곳에 맞는 적절한 재생 방안을 찾기 위해 노력했다. 그 과정은 지리했다. 그러나 포기하지 않고 꾸준히 이곳만을 위한 마스터플랜을 세우고 그에 따라 차근차근 진행해왔다. 그 결과 이곳은 오늘날 유네스코 세계문화유산으로 등재되었고, 다양한 박물관이 자리를 잡아 문화 예술 기지로 다양한 역할을 하고 있으며, 최근에는 유럽의 문화수도로까지 선정되었다. 한편 같은 탄광이긴 하나 마을 전체가 그대로 박물관이 된 곳도 있다. 지금은 분명 21세기이나 이곳에 가면 단숨에 19세기 말과 20세기 초로 돌아가게 된다. 바로 오래된 탄광도시 더럼에 있는 비미시 박물관(더럼, 영국)이 그 주인공이다. 이 지역 박물관장의 오랜 노력으로 이루어온 이 박물관에는 이 지역에 살았던 사람들이 실제로 사용한 온갖 물건과 거주공간, 동네 모습이 고스란히 남아 있다. 박물관이라고 해서 어떤 건물을 연상해서는 안 된다. 이곳은 약 40여 만 평의 마을 전체가 박물관이다. 그렇다고 민속촌도 아니다. 이곳에서는 과거의 삶을 복원한 것이 아니라 과거의 시간으로 돌아가 그곳의 시간과 풍경으로 살고 있는 사람들이 있다. 어느새 문을 연 지 40여 년이 훌쩍 넘은 이곳은 지난 세대의 일상을 우리가 어떻게 보존하고 후대에 전할 수 있는가의 감동적인 사례라 할 수 있다.



산업유산 재생 프로젝트, 결과만이 아닌 그 과정에 주목할 것!

저자가 유럽의 다양한 산업유산 재활용 사례들을 살펴보면서 주목한 것은 단순히 결과물로서의 건물의 변신만이 아니다. 그는 하나의 산업유산이 그 도시에 자리 잡은 역사적 연원부터 그것이 그 도시와 오랜 시간 동안 어떤 관계를 맺어왔는가를 설명하는 것으로 매 꼭지를 시작한다. 그러한 배경에 대한 친절한 설명 덕분에 독자는 본문에서 소개하고 있는 대상 건물만이 아닌 그것을 품고 있는 도시와 주변의 맥락을 풍부하게 이해할 수 있게 된다. 이러한 이해를 바탕으로 본문의 대상 건물들을 바라보면 '그저 기능적으로 쓸모가 다한 오래된 옛날 건물을 기발한 아이디어로 되살리는 변화의 드라마틱한 과정' 뒤에 존재하는 여러 관계 기관과 전문가, 나아가 시민들의 노력이 명료하게 보인다.

가소메터 시티(빈, 오스트리아)는 1899년 완공된 가스 저장고였다. 1986년 완전히 문을 닫은 이곳을 보존 건물로 지정하자 시민들은 크게 반발했다. 그러나 시의 책임자는 "우리가 재활용하는 방법을 찾지 못하면 미래를 위해 남겨두어야 한다"며 시민들을 끝까지 설득했다. 그리고 재활용의 방안을 찾기까지 오랜 동안 빈 시는 관계 기관과 전문가, 시민들이 함께 끊임없이 아이디어를 모았다. 그렇게 해서 2001년 이곳은 유례가 없는 미니 도시로 재탄생했다. 작은 건물을 재활용한 사례는 많으나 이렇게 거대한 공간을 전면적으로 새롭게 재탄생시킨 경우는 유럽에서도 드문 일이었다. 가소메터 시티의 완성은 건물의 재생은 물론, 빈에서만 해낼 수 있는 일이었다는 세계적인 격찬을 이끌어냈다.

뒤스부르크 환경공원(뒤스부르크, 독일)은 60만 평에 이르는 거대한 부지의 티센 제철소가 전신이다. 20세기 초 뒤스부르크를 부강하게 했던 이곳이 1985년 문을 닫자 도시도 함께 쇠락하기 시작했다. 당시의 사진을 보면 이곳은 폐허와 다름없다. 그러나 1989년 개최된 '엠셔 공원 건축박람회'를 시작으로 지역의 도시계획가, 건축가, 조경가, 환경전문가, 사회학자 들이 머리를 맞대고 도시 재생계획을 고민했다. 그 이후로 이곳에서는 기존에 있던 것을 고스란히 활용하여 '도시공원'과 '생태 보존'이라는 친환경공원을 탄생시켰다. 1997년 문을 연 이곳에 가면 굴뚝은 도시전망대로, 용광로는 스킨스쿠버장으로, 철재 파이프는 미끄럼틀로 변신했다. 이곳을 둘러보는 이들은 곳곳에서 만날 수 있는 기발하고 다양한 아이디어의 향연에 놀라고, 이로 인해 쇠락해가던 뒤스부르크는 새로운 시대를 맞이하고 있다.

1885년 공사를 시작, 단계적으로 완공해서 사용하다 1967년 문을 닫은 베스터 가스공장은 그 후로 20여 년 동안 방치되었다. 그리고 1981년 암스테르담은 정치인, 전문가, 시민단체 등이 함께 모여 논의를 거듭한 끝에 이곳을 문화공원으로 조성한다는 계획을 발표했다. 그렇게 베스터 가스공장 문화공원(암스테르담, 네덜란드) 프로젝트가 시작되었다. 가스공장을 문화공원으로 탈바꿈하는 데 가장 큰 역할을 한 것은 이들의 '끈기'였다. 부지의 오염원을 차근차근 제거하고, 녹지를 조성해나가기 시작했다. 이 작업에만 10년을 매달렸다. 검은 기름과 찌든 때가 차츰 사라졌고 맑은 물이 흐르기 시작했으며 푸른 나무와 잔디가 이곳을 채우기 시작했다. 또한 이 과정에 지역의 주민들이 지속적으로 참여했다. 시관계자와 개발업자가 정기적으로 진행 상황을 안내하고, 시민들의 의견을 적극적으로 반영했다. 공장이 공원으로 바뀌는 과정에 시민들을 적극적으로 개입시킴으로써 단순한 관심 이상의 애정을 갖도록 유도한 것이다. 그렇게 이 공원이 지금의 모습을 갖추기까지 약 20여 년이 흘렀다. 지금도 여전히 진화 중인 이곳은 시민들이 편하게 즐길 수 있는 최고의 공공 공간으로 거듭나 있다.

하펜시티(함부르크, 독일)는 함부르크에 새로 정비 중인 항구의 명칭으로, 이곳은 2025년 완공을 목표로 꾸준히 재생을 진행 중이다. 해상 교통의 요충지였던 함부르크는 수송 체계의 변화로 인해 더 이상 독일 제2의 도시라는 명성을 되찾아올 수 없었다. 도시의 도약을 위해 함부르크가 선택한 것은 항구의 재생이었다. 이름을 '하펜시티'(Hafencity) 즉 '항구 도시'라 붙일 만큼 이곳을 하나의 도시로 만들겠다는 의지가 굳건했다. 오래된 창고와 보일러실 등을 개조하여 새로운 역할을 부여하고, 이곳의 분위기에 맞는 새로운 건물을 함께 지어 옛것과 새것의 조화를 노렸다. 그러나 이곳의 재생을 누구도 단시일 내에 끝내자고 생각하지 않는다. 완성이 된 것은 완성이 된 대로, 재생을 준비 중인 것은 그것대로 차근차근 정비를 해나가는 이곳은 완성 전임에도 불구하고 이미 이 도시에 예전의 명성을 되돌려주고 있다.



이렇듯 책에서 다루는 도시들은 산업유산의 성공적인 재활용을 위해 다양한 입장에서 서로 다른 의견을 나누고 합의해가는 과정을 인내하며 거쳐왔다. 이런 시간은 한 사회가 더욱 성숙한 논의와 협의 과정을 이루어가는 훈련이 되었을 것이고, 이렇게 경험한 토론과 토의의 과정은 이후 그 사회가 당면할 수많은 문제를 해결하는 노하우로 작동할 것이다. 다시 말해 이 책은 산업유산의 재활용을 통해 그 도시가 얻는 것이 비단 관광지로서의 명성, 경제적인 이익만이 아니라는 사실을 말하고 있다. 하나의 건물, 하나의 지역을 되살리는 프로젝트의 성공을 위해 오랜 시간 논의와 토론, 설득과 이해를 구하는 과정 역시 그 도시가 산업유산의 재생 프로젝트를 통해 얻을 수 있는 중요한 가치임을 말하고 있는 것이다.

● 책을 펴내며_버려진 산업유산, 삶의 품으로 돌아오다

● 프롤로그_왜, 산업유산의 재활용인가



프롬나드 플랑테_멈춘 철로 위에 일상이 펼쳐지다 | 파리, 프랑스

트루먼 브루어리_예술가 마을로 변신한 양조장 | 런던, 영국

가소메터 시티_가스 저장고 안에 새로운 도시를 세우다 | 빈, 오스트리아

카를스루에 미디어아트센터_전쟁의 상흔 위에 탄생한 미디어아트의 메카 | 카를스루에, 독일

카타야노카 호텔_감옥이 변하여 호텔이 되다 | 헬싱키, 핀란드

카이샤 포럼_발전소 변신의 신화를 이어가다 | 마드리드, 스페인

와핑 프로젝트_수력발전소에서 유쾌한 상상력의 아지트로 | 런던, 영국

뒤스부르크 환경공원_시민의 품으로 돌아온 제철소 | 뒤스부르크, 독일

촐퍼라인_문 닫은 탄광에서 문화를 생산하다 | 에센, 독일

하펜시티_도시 안에 태어난 또 하나의 도시 | 함부르크, 독일

베스터 가스공장 문화공원_친환경의 아이콘으로 거듭난 가스공장 | 암스테르담, 네덜란드

볼로냐 문화예술 지구_제빵공장은 미술관으로, 도축장은 문화예술센터로 | 볼로냐, 이탈리아

비미시 박물관_있는 그대로의 탄광촌으로 박물관을 만들다 | 더럼, 영국

취리히 웨스트_슬럼가 공장 지대, 문화예술의 중심지가 되다 | 취리히, 스위스



● 에필로그_오래된 도시에서 얻은 소중한 깨달음 321

김정후 저자 김정후(金貞厚)는 건축가, 도시사회학 박사.

건축가이자 도시사회학자인 그는 건축가로는 예외적으로 도시학, 사회학, 지리학을 넘나들며 도시와 건축의 본질을 탐구한다. 특히 '뒤집어 보기, 다르게 보기, 바르게 보기'라는 나름의 관점으로 세상을 탐구하며 지속가능한 사회를 만들기 위해 노력 중이다. 이러한 노력의 일환으로 지난 2003년부터 현재까지 영국에서 활동하면서도 '한겨레신문', '서울신문', '코리안 위클리' 등을 포함한 다양한 매체에 도시·건축·디자인·정치·사회·문화 등에 관한 글을 꾸준히 기고해왔고, 최근에는 한국과 영국을 오가며 서울시를 포함해 지방자치단체의 도시·건축·디자인 정책과 프로젝트를 자문하고, 연구를 진행 중이다.

경희대학교 건축공학과에서 학부와 석사를 마친 후 영국 배스대학(University of Bath) 건축과 박사과정을 거쳐, 런던정경대학(LSE) 사회학과에서 런던의 도시재생에 대한 연구로 박사 학위를 받았다. 그동안 펴낸 책으로는 『작가정신이 빛나는 건축을 만나다』(2005, 서울포럼), 『유럽건축 뒤집어보기』(2007, 효형출판), 『유럽의 발견』(2010, 동녘) 등이 있고, '제32회 경기건축대전 대상'과 현실비평연구소 주최 '제2회 비평상 공모전 건축부문 1등'을 수상했다.

스튜디오 오엔이(O?N?E)와 런던정경대학에서 일했고, 지금은 런던대학(UCL) 지리학과 도시연구 펠로우(Fellow)로서 유럽과 아시아 도시에 대해 강의 및 논문을 지도하면서 JHK 도시건축정책연구소를 운영하고 있다. 이 외에도 동국대학교 건축과 겸임교수이자 인천발전연구원 연구자문관을 함께 맡고 있다.