샤일록은 내 이름(호가스 셰익스피어 시리즈)(양장본 HardCover)

2016년 매혹적인 출판 프로젝트가 시작된다!

윌리엄 셰익스피어 서거 400주년,
오늘날 가장 사랑받는 소설가들의
시대를 초월한 다시 쓰기

'그는 어떤 한 시대의 작가가 아니라 모든 시대의 작가이다.'
_ 벤 존슨

2016년은 윌리엄 셰익스피어 서거 400주년이 되는 해이다.
지난 4세기 동안 셰익스피어는 전 세계적으로 공연되고, 읽히고, 사랑받아 왔다. 그의 작품들은 세대가 바뀔 때마다 다양한 방식으로 재해석되었으며, 세상은 여전히 그에게 사로잡혀 있다. 2016년 기념의 해를 맞이하여 곳곳에서 그를 기리는 여러 이벤트들이 기획?진행되었고, 그중에서도 영국의 호가스 출판사는 놀라운 장기 출판 프로젝트를 선보인다.
호가스는 1917년에 버지니아 울프와 레너드 울프가 설립했는데 당대의 가장 좋은 새로운 책들만 출판한다는 목표를 가지고 있었다. 1946년 이후 이름만 남아 있던 호가스는 2012년 그 전통을 계속 이어 가기 위해 런던과 뉴욕에 설립되었다. 그리고 2013년에 호가스에서는 '21세기 관객을 위해 셰익스피어 희곡을 재구상'하는 작가들의 1차 명단을 발표했다. 그들의 작업은 희곡을 무대에서 지면으로 옮기는 것, 원작의 '정신에 충실'한 소설로 바꾸는 것이다. 그러나 원작을 넘어 그들이 원하는 어디든지 여행할 수 있는 소설로.
호가스 셰익스피어 시리즈는 2016년 셰익스피어 서거 400주년을 맞아, 현대의 베스트셀러 작가들이 그의 작품을 자신만의 문학관으로 재해석하여 다시 쓰는 기획이다. '21세기의 가장 획기적인 다시 쓰기 프로젝트'(《가디언》) 호가스 셰익스피어 시리즈는 2015~2016년부터 25개국 16개 언어로 출간되며, 한국에서는 현대문학을 통해 2016년 6월부터 순차적으로 만날 수 있다. 현재 참여하는 작가 외에도 많은 이들이 호가스와 조율 중이고 이 시리즈는 향후 오랫동안 이어질 예정이다.

'이 사람 누구예요, 아빠?
그는 여기서 뭐 하는 거예요?'

하워드 제이컵슨이 다시 쓰는 『베니스의 상인』,
유대인, 아버지, 자비로운 인간이란 무슨 의미인지를 익살맞게 보여 주는
현대적인 도플갱어 『샤일록은 내 이름』
21세기를 위한 새로운 셰익스피어 시리즈

부유한 예술품 수집가이며 박애주의자인 유대인 사이먼 스트룰로비치. 아내가 뇌중풍으로 쓰러지고 딸은 탈선하여 사랑의 도피를 떠난 상황에서 그는 상담할 사람이 간절히 필요하다. 그래서 체셔의 골든트라이앵글에 있는 공동묘지에서 냉소적이고 자비를 모르는 유대인 샤일록과 마주쳤을 때 자신의 집으로 초대한다. 이것은 대단히 놀라운 우정의 시작이다.
골든트라이앵글의 또 다른 곳에서 사람을 조종하기 좋아하는 플루러벨(일명, 애나 리비아 플루러벨 클레오파트라 어 싱 오브 뷰티 이즈 어 조이 포에버 크리스틴)은 그녀 자신이 기획한 텔레비전 방송 프로그램의 간판스타로, 성형수술과 화려한 파티를 즐기며 살아간다. 그녀는 충성스러운 남자 친구인 당통과 각종 편견들, 가시 돋친 유머 감각을 공유한다. 당통은 큐피드 역할을 하면서 스트룰로비치의 딸을 모종의 사건에 연루시키는데, 이 일은 결국 살 한 파운드의 징벌을 가져온다.

2016년 윌리엄 셰익스피어 서거 400주년을 맞아 오늘날 가장 사랑받는 작가들이 그의 희곡들을 현대 소설로 재탄생시키는 프로젝트 「호가스 셰익스피어 시리즈」의 두 번째 주자는 『영국 남자의 문제The Finkler Question』(2010)로 맨부커상을 수상한 하워드 제이컵슨이다. 앞서 지넷 윈터슨이 개인적인 이유로 『겨울 이야기The Winter's Tale』를 선택하여 『시간의 틈The Gap of Time』으로 다시 썼듯이, 마찬가지로 제이컵슨 자신 유대계 영국인으로서, 문학사에서 가장 유명한 유대인 샤일록이 등장하는 희비극 『베니스의 상인The Merchant of Venice』(1596년~1599년 집필 완성, 1605년 초연)을 선택했다. 원래 그는 케임브리지 대학 영문과에서 F. R. 리비스 교수의 지도 아래 셰익스피어를 전공했는데, 사실 그가 가장 처음 출간한 책은 소설이 아닌, 학자 윌버 샌더스와 공저한 논픽션 『셰익스피어의 관대함Shakespeare's Magnanimity』(1978)으로 셰익스피어의 희곡에 등장하는 주인공 네 명을 분석한 것이다. 그 후 38년 만에 제이컵슨은 『샤일록은 내 이름Shylock is My Name』(2016)으로 셰익스피어와 다시 마주하게 되었다. 그는 이에 대해 "『베니스의 상인』은 누가 읽더라도 셰익스피어 작품 중 제일 문제작이다. 하지만 유대계 영국인 소설가에는 더욱 까다롭고 도전적인 작품이다. 내가 이번 소설에서 펼친 논쟁은 셰익스피어의 샤일록이 아니라, 그간 사람들에게 읽히고 받아들여져 왔던 바로 그 샤일록의 구원에 관한 것이다"라고 소회를 밝혔다.

악독한(?) 유대인에게 큰 빚을 진 16세기의 한 베네치아 상인에 관한 이야기, 한국에서는 『베니스 상인-일명 인육人肉 재판』(1924)이라는 제목으로 초역되기도 했던 『베니스의 상인』은 대단히 유명한 셰익스피어의 작품 중 하나이다. 유대인이 등장하는 블랙코미디에 있어 모두가 인정하는 거장 제이컵슨은 이 희곡을 21세기 잉글랜드 첼시의 호화로운 '골든트라이앵글'로 이전시켰다. 하지만 소설은 간단한 개작이라고는 할 수 없는데, 그는 원작에서 고리대금업자이자 악인의 대명사로 표현되며 오히려 이 때문에 역으로 반유대주의를 대변하는 인물이 된 최고의 적대자 샤일록에 대해 의문을 제기한다. '샤일록은 악인인가 희생자인가'는 셰익스피어 수업에서 단골로 출제되는 시험문제이자 셰익스피어 전공자에게는 영원한 화두이며, 제이컵슨은 "샤일록에 대해서 논쟁하는 것은 현대의 관심사에 대해 논쟁하는 것"이라고 말한 바 있다.

『샤일록은 내 이름』은 뇌중풍에 쓰러져 자리보전 중인 아내 케이, 열여섯 살 난 딸 비어트리스와 함께 첼시에 살고 있는 부유한 박애주의자이자 예술품 수집가 '사이먼 스트룰로비치'를 중심으로 전개된다. 스트룰로비치는 『베니스의 상인』의 샤일록과 달리 고리대금업자도 아니고 계율을 지키는 신실한 유대인도 아니지만, '미신, 광신, 부족주의, 인간이 감당하기에는 너무나 무거운 진지함'에서 벗어나지 못하는 인물로, 사랑하는 딸이 유대인 남자를 남편으로 맞기를 바란다. 그러나 비어트리스는 아버지와 다른 생각을 갖고 있다. 성적인 매력이 넘치는 그녀의 사춘기는 유대인이 아닌 남자와의 연애를 방해하고 사사건건 간섭하는 아버지를 향한 분노로 점철되어 있는데, 이는 결국 그녀로 하여금 지역의 유명 인사인 부유한 상속녀, 성형수술과 파티 중독자, 텔레비전 쇼 진행자 '애나 리비아 플루러벨 클레오파트라 어 싱 오브 뷰티 이즈 어 조이 포에버 크리스틴', 일명 플루러벨과 친분을 맺게 만든다.
성형수술을 하지 않을 때 플루러벨Plurabelle은 음식과 사랑을 이야기할 뿐만 아니라 개인 간의 심판도 주재하는 텔레비전 프로그램을 진행하는데 『베니스의 상인』에서의 포샤Portia의 이미지와 겹쳐진다. 그녀 그룹에는 이성애자인 청년 바너비와 그래턴 하우섬에게 속절없이 호의를 베풀고 헌신하는 우울한 게이, 예술품 수입상 '당통'과, 플루러벨의 폭스바겐 비틀을 고치러 왔다가 그녀의 사랑을 한 몸에 받게 된 머리가 빈 차량 정비사 '바너비', 그리고 유대인 여자를 좋아하지만 나치식 인사로 악명을 떨친 실력 없는 축구 선수 '그래턴 하우섬'이 있다. 이들은 각각 『베니스의 상인』에서의 안토니오Antonio/당통D'Anton, 바사니오Bassanio/바너비Barnaby, 그라티아노Gratiano/그래턴Gratan으로 치환된다. 플루러벨은 남자 친구 당통과 각종 편견들, 가시 돋친 유머 감각을 공유하고, 이들은 비어트리스와 그래턴의 만남을 주선하여 그들이 사랑의 도피를 떠나는 데 일조한다.

『샤일록은 내 이름』은 탈선 중인 딸 비어트리스 때문에 고민하고 있는 스트룰로비치가 첼시의 공동묘지에서 샤일록과 마주치는 장면에서 시작된다. 이 샤일록은 『베니스의 상인』의 그 샤일록이자, 원작의 무대 뒤에 있는 샤일록이다. 딸에서 촉발된 스트룰로비치의 고민에는 본질적으로는 『영국 남자의 문제』에서 핑클러가 했던, 유대인이 되는 것이란 무엇을 의미하는가에 대한 질문이 자리하고 있다. 그리고 그 문제를 반추할 시간이 충분했던 샤일록, 마찬가지로 유대인이 아닌 남자에게 딸 제시카를 빼앗긴 그는 자연스레 스트룰로비치의 대화 혹은 상담 상대가 된다. 이들 두 사람은 정반대의 성향을 가지고 있음에도 유대인이 아닌 사람들에게는, 유대인이란 카테고리로만 존재할 뿐이며 타자他者이다. "내가 다녔던 비유대인 학교에서 『베니스의 상인』을 공연했을 때, '유대인은 눈이 없습니까Hath not a Jew eyes?' 같은 대사들로 인해 스무 명 남짓한 우리 유대인 학생 모두는 다른 학생들을 의식하게 되었다"라고 제이컵슨이 말했듯이.
소설은 스트룰로비치와 그의 주변 인물들에게 일어나는 일을 중심으로 펼쳐지고 있으나, 모든 사건과 장치는 샤일록을 더욱 깊이 조명하는 데 기여한다. 결국 『샤일록은 내 이름』은 그의 내적인 삶에 대한 연구이다. 스트룰로비치와 벌이는 설전舌戰은 복수, 의무, 아버지라는 것, 역사의 본질을 매섭게 뒤흔들며, 그를 유하게 만들고 희생자나 악인을 넘어 그에게 인간애를 부여하는 것은 죽은 아내 리아와 나누는 현재 진행형 대화이다.
샤일록은 사랑하는 딸을 안토니오 그룹의 일원인 로렌초에게 빼앗겼고 그 그룹이 평소 그의 가족애와 종교적 본능을 경멸했기 때문에 안토니오에게 불타는 복수심을 느낀다. 이 복수심의 표시가 그가 느낀 만큼의 심적 고통을 안토니오의 가슴(심장)에서 살 한 파운드를 떼어 내어 보복하려는 심리로 표출된다. '눈에는 눈, 이에는 이'가 정의의 가장 근본적인 형태이고 정의는 원래 보복의 그림자를 그 안에 가지고 있다. 그런데 정의만을 앞세우면 만인의 만인에 대한 싸움은 끝날 길이 없으므로, 자비라는 인간 공동체 특유의 개념이 생겨나게 되었다.
제이컵슨은 이 정의와 자비의 문제를 『샤일록은 내 이름』의 핵심 주제로 삼으면서, 그 문제를 살 한 점을 떼어 내는 문제와 교묘하게 대비시킨다. 『베니스의 상인』에서 살은 심장에서 한 파운드 떼어 내는 것으로 되어 있는데, 그는 이것을 할례 의식 그리고 유대인의 피해의식을 상징하는 수음手淫의 이미지와 결부하여 성기에서 살을 떼어 내는 것으로 전환시킴으로써 정의와 자비를 연결 짓는다. 할례는 기독교권에서는 비인간적인 야만 행위로 여겨지나 유대인들은 오히려 그것이 야만의 정반대이고 또한 야만에서 벗어나 문명으로 가는 행위라고 생각한다. 할례는 인간 목숨의 첫째 날부터 즉 어머니의 아늑한 자궁 속에 있을 때부터 인생을 편안한(혹은 욕망하는 대로 이루어지는) 삶으로 착각해서는 안 된다는 사실을 가르치는 의식이라는 것이다. 성기는 언제나 욕망에만 반응하는 기관이므로 그것에만 의지하여 살아가면 인간은 파멸로 나아갈 수밖에 없다. 소설에서 욕망은 원숭이로 상징된다. 반면에 심장은 생명체의 욕망과는 무관하게 생이 다할 때까지 스스로 작동하는 기관이다. 사랑은 『샤일록은 내 이름』에서 가장 고귀한 인간적 가치로 제시된다. 여기서 제이컵슨은 이 세상의 피해 혹은 피해의식을 치유하는 힘은 욕망('눈에는 눈, 이에는 이')에만 반응하는 정의로는 결코 완수될 수 없고, 그런 욕망과는 무관하게 지속적으로 존재하는 사랑도 함께 실천해야 한다는 메시지를 전한다.

하워드 제이콥슨이 다시 쓴 『베니스의 상인』-『샤일록은 내 이름』은 시간의 동선動線을 앞뒤로 자유롭게 왕복하면서 현대 세계에서 아버지, 유대인, 자비로운 인간이란 무슨 의미인지를 심도 있게 탐구한다.

책속으로 추가

"아마도 지옥에 가라는 거겠지. 하지만 현재로서는 구체적으로 어디라고 말하지도 않아. 그게 그들의 요점이야. 우리는 고국을 가질 수 있는 기회가 있었는데 그걸 날렸어. 아무튼 소속감은 우리의 장기가 아니야. 낯선 타인이 되는 게 우리의 장기지. 그들은 우리의 최선의 것을 꺼내 주는 것은 해외 이산이라고 나에게 다짐하고 또 다짐하지. 그건 그들의 최선의 것을 꺼내 주는 것은 무엇이냐 하는 문제를 교묘히 비껴가게 해 주지. 하지만 그들은 가장 좋은 유대인은 방랑하는 유대인이라고 선언하는 데 아무런 당황감도 느끼지 않아. 모든 곳에 존재하지만 그 어디에도 있지 않는 시민, 우리가 비집고 들어갈 수 있는 곳이라면 그게 가파른 벼랑이든 깊은 계곡이든 상관하지 않고 그곳에서 버티는 멋쟁이 방랑자가 되어야 한다는 거야. 불안하면서도 세련되었고, 암벽에 매달린 게으름뱅이처럼 우리의 놀라운 창의적 주변성을 표현해야 한다는 거지."
_ 6// 103쪽

"난 의심하지 않아." 그가 말했다. "자네가 개인적으로 남들을 겁줄 수 있는 힘이 있다는 걸. 내 말은 '우리'가 집단적으로 나서면 그렇게 된다는 뜻이야."
"나는 '나'와 '우리'의 구분이 과연 통하는지 확신이 서질 않아. 유대인 개인은 그 어떤 방에 혼자 들어가더라도 유대인 집단을 끌고 와. 기독교인들이 보는 것은 바로 그 유대인 집단이야. 개인 대 개인으로 만나면 그들은 아주 친절해. 나는 진정으로 보상을 해 주고 싶어 하는 기독교인들로부터 결혼 제안을 받기도 했어. 나는 내 초상화를 동정받을 만한 모습으로 그리게 했어. 한번은 어떤 독일인이 공동묘지에서 내게 사죄를 하더군. 하지만 내가 손을 내미니까 그는 손잡기를 두려워하는 듯했어. 왜? 그 순간 그건 개인 샤일록의 손이 아니라, 유대인 집단의 손이기 때문이지. 우리는 집단적으로는 여전히 오싹한 것과 연결되어 있어."
_ 6// 107~108쪽

"나는 절대로 중지시키지 않았을 거야. 그런데 이제 자네가 그 얘기를 했으니, 한 가지 물어보겠네. 왜 유대인이 수음하는 스토리가 그렇게 많은가? 오난, 레오폴드 블룸, 자네가 읽고 있다는 알렉산더 포트노이, 그르인버그. 그게 이교도들이 우리를 바라보는 방식인가? 아니면 우리가 우리 자신을 바라보는 방법인가?"
그는 샤일록이 대답을 하는 데 시간이 좀 걸릴 것이라고 기대했다. 그러나 그 주제로 논문을 쓴 학자라도 그보다 더 신속하게 대답을 할 수는 없었으리라. "둘 다야." 그가 말했다. "이교도들이 우리를 보고 느낀 것을 그토록 오랜 세월 동안 들어 오다 보니 우리가 마침내 그와 비슷한 것을 보게 되는 것도 무리는 아니야. 그게 중상 비방이 작용하는 방식이지. 피해자는 가해자의 논리를 받아들이는 거야. 내가 그렇게 보인다면, 나는 틀림없이 그런 사람일 거야."
"그들이 우리를 타락한 존재로 본다면, 그들이 우리를 수음꾼으로 본다는 우리의 자기모멸 본능과도 더 잘 어울리는군. 수전노보다는 그게 더 낫지."
"거기에는 별 차이가 없어. 자신의 성기를 내려다보는 유대인이나 자기의 돈을 챙기는 유대인이나. 이교도의 눈으로 보면, 그건 타락한 이기심의 거대한 파노라마지. 우리는 저축하면서 소비하고, 그러면서도 우리의 정자精子와 돈이 전반적으로 유통되는 것을 가로막고 있지. 그들은 우리 유대인을 증오하는 게 경제적으로 정당화된다고 말하지만, 내가 보기에 성적인 것이 그런 증오심의 뿌리야. 그들은 지난 수 세기 동안 우리로부터 성적인 상상력을 끌어낼 수가 없었어. 그들은 우리가 여자처럼 피를 흘린다 생각했고 이어 기독교도 어린아이들을 거세시킨다고 우리를 비난해 왔어. 우리 유대인을 생각하는 것만으로도 그들의 정신이 더러워진다고 여겼어. 그런 무지와 두려움의 혼합은 할례 의식으로 소급돼. 우리가 우리 자신에게 그렇게 한다면 그들에게도 그렇게 할지 모른다고 생각하는 거지."
_ 6// 109~110쪽

스트룰로비치는 손님의 맹렬하면서도 우울한 눈을 오래 쳐다보았다. 그의 눈빛은 구분이 잘되지 않는, 진주 같은, 불확실한 회색, 그러니까 비바람 치는 날의 북해北海 같은 색깔이었다. 샤일록의 눈빛은 우묵 들어간 갈색의 짙은 연못이었다. 그것은 의도적인 복구 작업이 아니라 무심코 문지른 것에 의해 그 빛을 되찾은 오래된 페인트 같은 색깔이었다. 그것은 빛을 간직한 렘브란트의 어둠 같은 어두운 색깔이었다. 아이러니하게도 스트룰로비치는 그 눈을 들여다볼 때 교회의 지하실에 있는 느낌이 들었다. 우리는 닮은 데가 조금도 없어, 하고 그는 생각했다. 우리의 딸에 대한 느낌을 제외하고는. 이교도들은 그들을 가리켜 둘 다 유대인이라고 하는데 그들이 무엇을 보고서 그렇게 말하는 것인가?
샤일록은 스트룰로비치의 강렬한 눈빛으로부터 그가 무슨 생각을 하는지 알았다. "그래. 우리는 전혀 닮은 바가 없지." 그가 말했다. "우리의 외양이나 우리의 생활 방식이나. 자네는 코셔 주방을 유지하지도 않고, 회당에는 나가지 않으며, 히브리어라고는 단 한 마디도 못 한다는 것을 나는 장담할 수 있어. 그러니 우리 두 사람을 가리켜 유대인이라고 말하는 게 무슨 의미야?"
"나는 그 말이 그들에게 던지는 의미에 더 관심이 있어. 그들은 우리를 서로 연결시켜 주는 어떤 것을 보았을까?"
_ 10// 162~163쪽

역사적 관점으로 볼 때 누가 누구를 더 증오했나? 그건 닭과 달걀의 문제. '오래된'이라는 단어에 주목하라. 서로가 상대방에게서 보는 악행惡行. 이쪽에서는 오만한 배타주의, 저쪽에서는 사랑과 자비의 오만한 허세. 이것은 자본주의와 고금리의 등장 이전의 일이다. 그러면 증오 이전의 것이 아닌, 사람들의 운동이나 사상은 어떤 것이 있느냐고 당신은 물을 것이다. 어쩌면 바울로 성인의 분열적인 말들을 들어야 할 것이다. 바울로 이전에는 평화가 있었다. 그러나 또다시 바울로 이전에는 유대인이 증오하는 기독교인이나 유대인을 증오하는 기독교인은 없었다.
그런데 악행이 이교도가 유대인에게서 보는 모든 것이라면, 샤일록은 이교도들에게 그들의 악행을 많이 보여 주었다.
그러면 그들은? 그들은 그에게 그 보답으로 악당 같은 자비를 독성 비처럼 마구 쏟아부었다.
이것은 그가 악행을 반어적으로 지칭한다는 뜻인가?
또 그들도 악행을 반어적으로 지칭하는 것인가?
그것은 그들이 자비를 반어적으로 지칭하고 있다는 뜻인가?
그는 한 가지 사항은 확실하게 알았다. 그들이 그의 딸을 훔쳐 간 것은 결코 반어적 지칭이 아니었다.
_ 12// 189~190쪽

"그럼 다시 묻겠네. 자네는 안토니오가 채무를 이행하지 못하면 그에게 상처를 입히려는 의도였나?"
"농담을 하던 그 순간에는 그런 의도가 없었지."
"그럼 언제?"
"이야기가 전개되면서 의도도 구체화되었지."
"그럼 언제 그 의도가 확고해졌나?"
"제시카를 빼앗기고 난 이후야. 리아의 반지가 도난 당한 후. 사람들이 그를 위해 채무를 이행하지 않아도 된다고 한 후. 그들이 나를 멋대로 조종 가능하다고 생각한 후. 내가 막다른 길에 몰린 후. 나에게 다른 대안이 없게 된 후……"
"그럼 그중 어떤 것이 결정적 이유인가?"
"그것들 모두이기도 하고 그것들이 모두 아니기도 해. 나는 아직도 언제 나의 의도가 확고해졌는지 몰라. 스토리는 멈추어 버렸어…… 발생하지 않은 일은 발생하지 않은 거야. 그 이상의 것은 추론의 문제일 뿐 철학이나 심리학의 문제는 아니야. 또 신학에 관한 문제도 아니고."
"그렇지만 스토리가 멈추기 전에…… 틀림없이 의도가 있었을 텐데."
"의도라. 글쎄…… 의도가 뭐야? 그의 의도가 무엇이든 아브라함은 이사악을 죽이려 했을까? 나는 자네와 마찬가지로 구약성경을 열심히 읽지 않아. 그렇지만 자네도 짐작하듯이, 나는 그 스토리에 특별한 관심을 갖고 있어."
"온 세상이 그 스토리에 특별한 관심을 갖고 있지."
"온 세상이 과거에는 그랬었지. 하지만 현재도 그런지는 의문인데."
_ 17// 265~267쪽

그런 논리의 연장선상에서 시간의 우스꽝스러운 동선動線이 앞뒤로 움직이는 것이었다. 기독교인의 개종에서부터 유대인의 개종에 이르기까지의 시간. 전자가 발생하지 않고 후자가 갑작스럽게 발생했다면 세상은 더 살기 좋은 곳이 되었을까? 그래턴이 있는 혹은 없는 비어트리스. 하지만 무슨 차이인가? 그의 부모를 기념하여 그가 세우려 했으나 실패한 갤러리. 그러니 어쨌단 말인가? 뇌중풍에 맞아 쓰러진 그의 아내-그녀가 살고 있는 세상이 어떤 종류의 세상이든 그게 그녀에게 중요할까? 샤일록의 경우 행동은 임의적으로 멈추었으나, 시간은 멈추지 않았다. 시간은 그를 방부 처리했다. 행동이 끝났을 때 시간마저도 끝나 버렸다면 그는 더 좋아졌을까? 그는 더 많은 혹은 더 적은 영향을 미쳤을까? 모든 환상 중 가장 거대한 환상은 시간이 산통産痛을 겪으면서 자애로운 변화를 출산하리라는 것이다.
_ 5막// 407~408쪽

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하워드 제이컵슨 저자 하워드 제이컵슨(영국 맨체스터, 1942~) 은 '내가 다녔던 비유대인 학교에서 『베니스의 상인』을 공연했을 때, "유대인은 눈이 없습니까?" 같은 대사들로 인해 스무 명 남짓한 우리 유대인 학생 모두는 다른 학생들을 의식하게 되었다.'

위트와 유머 넘치는 담론적인 필치로 유대적 정체성을 통해 가족, 사회, 믿음, 문화, 관계, 궁극적으로는 휴머니즘을 이야기해 온 제이컵슨은 케임브리지 대학교 다우닝 칼리지에서 저명한 영문학자 F. R. 리비스 교수의 지도 아래 셰익스피어를 전공했고, 시드니 대학교와 케임브리지 대학교 셀윈 칼리지, 울버햄프턴 대학교에서 강의했다.

그는 열네 편의 장편소설과 다섯 편의 논픽션을 썼는데, 『막강한 왈처The Mighty Walzer』(1999)와 『동물원 시간Zoo Time』(2012)으로 유머소설에 수여하는 볼린저 에브리맨 우드하우스상을 수상했고, 『지금은 누가 미안하지Who's Sorry Now?』(2002), 『칼루키 나이츠Kalooki Nights』(2006), 『J』(2014)로 맨부커상 후보에 올랐다. 2010년 『영국 남자의 문제The Finkler Question』로 맨부커상을 받았으며, 이는 그때까지 평가절하 되었던 제이컵슨이 명실상부한 영국 문단 최고의 작가로 부상하는 계기이자, 맨부커상 역사에 있어서도 최초로 유머러스한 소설이 수상했다는 점에서 기념비적인 사건이었다.

사실 그가 가장 처음 출간한 책은 소설이 아닌, 학자 윌버 샌더스와 공저한 논픽션 『셰익스피어의 관대함Shakespeare's Magnanimity』(1978)으로 셰익스피어의 희곡에 등장하는 주인공 네 명을 분석한 것이다. 그 후 38년 만에 제이컵슨은 『베니스의 상인』의 현대적 해석으로 셰익스피어와 다시 마주하게 되었다. '『베니스의 상인』은 누가 읽더라도 셰익스피어 작품 중 제일 문제작이다. 하지만 유대계 영국인 소설가에는 더욱 까다롭고 도전적인 작품이다. 내가 이번 소설에서 펼친 논쟁은 셰익스피어의 샤일록이 아니라, 그간 사람들에게 읽히고 받아들여져 왔던 바로 그 샤일록의 구원에 관한 것이다.'