노인과 바다(현대문화센타 세계고전문학 43)

20세기 미국문학의 거장 헤밍웨이가

인간의 삶의 정신을 집약적으로 묘사한 소설

《노인과 바다》 어니스트 헤밍웨이



이 작품에는 어떤 큰 상징성이나 사상이 담겨 있지 않다. 그저 포기를 모르는 한 노인의 참모습을 통해 순수한 인간의 끈질김과 투지로 얻어낸 행복감을 생생하게 그려내고 있다.



이 소설은 가시적 세계와 인간 영혼 세계의 모든 차원을 담고 있다.

- 출판사 사장 찰스 스크리브너에게 보낸 편지에서



그는 솔직하고, 기량도 대단하다. 자신이 원하는 자리에 정확한 단어를 배치하고 있다.

- 버지니아 울프



헤밍웨이 저서 중 최고의 이야기. 이보다 더 좋을 수도, 이것과 다르게 쓸 수도 없는 가

장 아름다운 걸작.

- 선데이 타임스



노인에게 바다는 삶의 터전이자 자신을 돌아보는 성찰의 장소다. 작은 배를 이끌고 항해를 나설 때의 철저한 고독은 그가 자유롭게 독백할 수 있게끔 해주며, 자기만의 세계에 빠져들게 해준다. 그는 이곳에서 바다와 또 사냥감과의 대결로 자신의 역량을 시험하고, 인생의 목적을 확인한다. 노인과 거대한 물고기의 사투, 그리고 상어 떼와의 고독한 싸움은 시간이 흘러갈수록 자신과의 싸움이라는 양상으로 바뀐다. 자기에 대해 한계를 느끼는 인간이지만, 거대한 자연의 힘을 통해 자신의 강인함을 확인하고 있는 것이다.

"인간은 패배하려고 태어난 게 아니야. 인간은 파괴당하지만 패배하지는 않아."

라는 노인의 독백처럼 낚싯줄에 걸린 거대한 물고기를 잡기 위해 최선을 다하는 노인의 모습을 통해 헤밍웨이는 불굴의 정신이야말로 인간의 영원한 승리를 의미한다는 것을 보여주고 있다.



20세기 미국 문학을 개척한 작품. 세계 현대문학계의 지평을 열었다고 평가받는 《노인과 바다》는 1952년 「라이프」지에 발표되자마자 이틀 만에 500만 부 이상이 팔렸고, 곧이어 단행본으로 출간되어 전 세계 독자들의 주목을 받았다. 그리고 헤밍웨이에게 이듬해인 1953년에 퓰리처상을, 1954년에는 노벨문학상 수상의 영예를 안겨주었다.



생전에 헤밍웨이는 《노인과 바다》를 "평생을 바쳐 쓴 글이자 내가 가진 능력으로 쓸 수 있는 가장 훌륭한 작품"이라고 말했다. 《노인과 바다》는 언뜻 보면 허무한 듯 느껴지는 늙은 어부 산티아고가 어떤 방식으로 인간의 삶을 긍정하는지를 통해 실제 인간 존재의 의미를 돌아볼 수 있다. 여성을 상징한 바다, 자신이 잡은 물고기에 애틋한 형제애를 느끼는 산티아고의 태도에는 헤밍웨이 식 인간 존재의 의미와 시각이 묻어 있다.



헤밍웨이는 평소에 운동과 사냥 같은 남성적 활동을 좋아했다. 그는 자기 소유의 낚싯배를 타고 다니며 바다낚시를 즐기곤 했는데, 《노인과 바다》라는 작품도 쿠바에서 미국으로 망명해온 마누엘 울리바 리몬테스턴이라는 실존인물을 작품의 주인공인 산티아고의 모델로 하였고, 실제 그 늙은 어부의 체험담을 소재를 삼아 윤색한 것이라고 전해진다.



헤밍웨이는 아프리카로 원정 수렵을 가기도 하고, 멕시코 만에서 상어 떼를 잡기도 하였는데, 이런 체험이 《노인과 바다》에 녹아들어 있다. 소설이라기보다 서정적 산문시, 혹은 바다의 서사시라고 할 수 있는 이 책은 줄거리 자체도 매우 간단하다. 《노인과 바다》의 내용 대부분은 낚시에 걸린 커다란 청새치에게 노인이 끌려가며 겪는 고통과 허기를 견디는 과정과 함께 그동안 노인이 하는 생각과 독백만으로 구성되어 있다. 등장인물도 노인과 소년이 전부다.



이처럼 헤밍웨이는 군더더기 없이 명료하고 사실주의적인 문장을 통해 객관적인 어조를 유지한다. 아울러 젊음, 평화, 유대, 사랑, 순수, 아름다움 등을 포괄하는 섬세한 시적 상징물로써 독자에게 강한 인상을 남긴다.



헤밍웨이가 말해야 했던 것을 가장 효과적으로 말한,

가장 훌륭한 단 한 편의 작품!!

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어니스트 헤밍웨이 저자 어니스트 헤밍웨이(Ernest Miller Hemingway, 1899∼1961)는 1899년 시카고의 교외에서 태어났다. 1917년 고등학교를 졸업 후 《캔자스시티 스타》 지의 기자가 되었으며, 제1차 세계대전에 참전했다. 1918년 7월 8일 부상을 입어 밀라노 병원에 입원하였고, 간호사인 애그니스 본 크로스키와 사랑에 빠졌지만, 그녀는 그와 결혼하기를 거절했다. 고향과 미시간에서 건강을 되찾은 뒤 다시 집필을 시작했는데, 한동안 시카고에서 허드렛일을 하다가 해들리 리처드슨과 결혼했으며, 《토론토 스타 위클리》 지의 해외통신원으로 프랑스로 떠났다. 그는 파리에서 F. 스콧 피츠제럴드, 거트루드 스타인, 에즈라 파운드 같은 미국 작가들의 충고와 격려에 힘입어 비저널리즘적인 작품을 출판하기 시작했으며, 1925년 최초의 중요한 책인 단편집 《우리 시대에》(In Our Time)를 뉴욕에서 출간했다. 1926년에 장편 《해는 또다시 떠오른다》(The Sun Also Rises, 1926)를 발표했는데, 이 소설로 처음으로 확실한 성공을 거두었다. 전후의 몇 해 동안 집필에 전념하는 동안 아들 존을 얻고 초혼에 실패했으며, 그 뒤 폴린 파이퍼와 결혼하여 패트릭과 그레고리를 낳았다. 파리에 살면서 스키·투우·낚시·사냥을 하며 여행을 두루 다녔는데, 이것은 생활의 일부이자 많은 글의 배경을 이루었다. 장편소설 《무기여 잘 있거라》(A Farewell to Arms, 1929)는 당시의 작품이다. 그 무렵 스페인은 내전이 한창이었다. 헤밍웨이는 특파원으로 내란을 취재했으며 프랑코의 반란에 맞서 공화제를 지지하는 사람들을 위하여 돈을 모으기도 했다. 스페인의 다양한 경험을 바탕으로 《누구를 위하여 종은 울리나》(For Whom the Bell Tolls, 1940)라는 소설이 나왔는데, 이 소설은 판매에서 가장 성공하였다. 헤밍웨이는 전 생애에 걸쳐 《무기여 잘 있거라》에서는 전쟁의 무의미함에, 《누구를 위하여 종은 울리나》에서는 전쟁의 동지애에 초점을 맞추었다. 유럽에서 전쟁이 끝나자 쿠바에 있는 집으로 돌아갔으며, 마사 겔혼과의 3번째 결혼 역시 파탄에 이르자, 런던에서 만난 통신원 메리 웰시와 4번째 결혼을 하여 여생을 함께 보냈다. 그들은 쿠바의 아바나 교외에 자리를 잡았으며, 그곳에서 다시 진지하게 작품을 쓰기 시작했다. 그들은 널리 여행을 다녔는데, 아프리카에도 한 차례 여행을 갔으며 그곳에서 사냥여행을 하다가 비행기 추락으로 부상을 입기도 했다. 그런 뒤 《노인과 바다》(The Old Man and the Sea, 1952)로 소설 부문 퓰리처상을 받았고(1953), 1954년 노벨 문학상을 수상했다.