석보상절 3(언해불전총서)

『석보상절』은 세종의 명에 따라 수양대군(세조)이 소헌 왕후를 추천追薦하기 위하여『석가보』를 기본으로 각종 불전에서 내용을 발췌·번역하여 편찬한 석가모니의 일대기이자 불교의 홍포와 전래 과정을 담은 책이다. 전체 24권 중에서 초간본 권6, 9, 13, 19, 20, 21, 23, 24 등과 중간본 권3, 11 등 모두 열 권이 전한다.

『석보상절』은 간경도감 언해본보다도 먼저 이루어진, 훈민정음 반포 이후의 최초의 산문 번역 문헌으로서 정음 문헌 가운데서도 상대적으로 문체가 자연스럽기 때문에 중세국어 연구에 가장 많이 이용되는 문헌 중의 하나이다.

또한 그 내용이 방대하여 조선 초기 불교학의 역량을 알 수 있는 문헌이기 때문에 국문학과 불교학에서도 소중하게 다루어지고 있다.

그동안『석보상절』의 역주는 국어학계에서 행하여져 왔다. 그리고 그 역주서들은 중세국어에 입문하는 많은 국어학도들에게 도움을 주었다.

그러나 역주자들이 국어학도인 관계로 당연히 설명되어야 할 많은 불교학적인 내용이 빠져 있고, 더러는 잘못 설명된 경우도 있으며, 무엇보다 역주서마다 불교학적 설명의 수준이 들쭉날쭉한 문제가 있다.

이런 문제를 해결하기 위하여 『석보상절』 해당 권의 내용을 전공한 불교학자와 중세국어를 전공한 국어학자가 공동으로 우리의 고전인『석보상절』을 역주하게 된 것은 뜻깊은 일이 아닐 수 없다. 그 첫 번째 권에 해당하는 것이『석보상절』권3이다.