청춘에게 보내는 편지

_청춘들에게 보내는 인생 지침서

필립 체스터필드의 「청춘에게 보내는 편지」는 1774년에 출간되어 전 세계적으로 그 명성이 지금까지 이어져오고 있는 보기 드문 수작이다. 이 작품은 영국의 정치가이며 저술가인 필립 체스터필드가 네덜란드 대사로 헤이그에 머물면서 자신의 아들(필립 스탠호프)에게 보낸 편지로, 체스터필드 자신이 겪은 것을 토대로 살면서 꼭 필요한 것들을 자연스럽고 부드러운 어조로 충고하고 있다. 목차만 봐서도 알 수 있을 정도로 그의 충고는 무척 현실적이고 날카로우며, 그 대상이 18세기 영국 젊은이였다는 사실이 믿기지 않을 정도로 지금 우리들의 모습과 흡사하다.



그의 작품이 지금까지 많은 사람들의 입에 오르내리는 것은 시·공간적 거리와 상관없는 변하지 않는 인생의 교훈이 있기 때문이다. 무엇보다 이 책은 이제 막 사회에 발을 들여놓은 젊은이들에게 따분하고 고리타분한 충고 대신 자신의 실제 경험을 바탕으로 한 명쾌한 답변들로 가득하다. 또한 폭넓은 지식인들과의 교류와 뛰어난 달변으로 그 당시 여러 방면에서 두각을 나타낸 체스터필드가 정치가, 저술가, 교양인이라는 수식어 대신 인생을 앞서 살아나간 인생의 선배로서 이야기한「청춘에게 보내는 편지」 속에서 우리는 진정한 삶의 지혜와 올바른 방향을 만날 것이다.

1장_가장 중요한 시기에 좋은 습관을 들여라

2장_그릇이 작아서는 하고 싶은 일을 할 수 없다

3장_내일을 위해 오늘을 소중히 여겨라

4장_책이 스승이다

5장_뚜렷한 주관을 가져라

6장_좋은 친구는 평생의 재산이다

7장_인간관계를 잘 맺어라

8장_사람의 마음을 움직여라

9장_행복은 노력으로 얻는 것이다

필립 체스터필드 저자 필립 체스터필드(Philip Dormer Stanhope Chesterfield：1694∼1773)는 영국의 정치가이자 문필가인 그는 케임브리지대학을 중퇴한 뒤 유럽 일대를 여행하며 견문을 넓혔다. 특히 당시 문화적으로 가장 발달해 있던 파리에 머물며 프랑스의 예법과 문화, 교양 등을 익혔다. 매력적인 자태와 재치 있는 유머의 소유자로, 젊은 나이에 의회에 진출하여 폭 넓은 지식을 바탕으로 한 달변으로 정계를 주름잡았으며, 기지와 인물 관찰이 뛰어난 문필가로서도 이름을 떨쳤다.

네덜란드 대사로 헤이그에 머물 때 펴낸 이 책은 런던의 J. Dodsley에서 출간되자마자 큰 인기를 얻었으며, 영국 상류사회에서 인생론의 교과서로 사용할 만큼 찬사를 받았다.