빅 홈(미래인 청소년 걸작선 96)

3미터 10센티 높이의 벽, 그 너머에 무언가!

작품 속 세계는 방사능 누출 사고 이후 형성된 사회를 배경으로 한다. 이재민 청소년들은 국가가 운영하는 보호 시설 '홈'으로 이송되지만, 그곳의 생활은 안전과 돌봄보다는 통제와 분류에 가깝다. 피폭 등급에 따라 생활 반경과 의료 접근성, 생존 가능성까지 나뉜다. 일상은 규칙과 감시에 따라 움직이며, 개인의 선택은 점점 사라진다.
홈은 겉으로 보기에 안전하다. 밥도 나오고, 잠잘 곳도 있고, 어른들이 관리한다. 주인공 헤이는 이곳에서 친구들을 만난다. 서로 다른 사연을 가진 아이들은 함께 웃고, 다투고, 버티며 하루를 견딘다. 하지만 시간이 지날수록 모두 같은 생각을 하게 된다. "여긴 집이 아니야."
아이들은 이곳이 보호를 위한 공간이 아니라, 사람을 관리하고 구분하기 위한 장소라는 사실을 알고 있다. 결국 하나의 선택 앞에 선다. 남아 있을 것인가, 아니면 모든 위험을 감수하고 나갈 것인가. 이 소설은 단순한 탈출 이야기가 아니다. '집'이란 무엇인지, 사람답게 살기 위해 꼭 필요한 것이 무엇인지 묻는다. 홈을 둘러싼 3미터 10센티 울타리 너머 존재하는 희망을 그리고 있는 것이다.

극한 재난 속에서 피워 낸 필사적 희망

이제 막 고1이 된 헤이는 남동생을 잃은 상실을 품은 채 홈에서 살아간다. 친구들과 함께 하루하루를 견디던 헤이는 점차 이곳이 '돌봄의 공간'이 아니라 사람을 관리하는 시스템임을 알게 된다. 그리고 아이들은 스스로 삶의 방향을 선택하기 위한 결단을 내린다.
『빅 홈』은 디스토피아적 설정을 사용하지만, 폭력적 자극이나 극단적 영웅 서사에 의존하지 않는다. 대신 관계 속에서 드러나는 감정, 책임, 연대를 중심으로 이야기를 전개한다. 아이들은 완벽하지 않으며 자주 흔들리지만, 서로를 지키기 위해 선택하고 행동한다. 이러한 서사는 청소년 독자에게 현실적인 공감을 전한다.
극단적 상황 속에서도 타인을 포기하지 않는 태도, 상실 이후 관계를 통해 회복해 가는 과정을 그린다. 영웅적 승리보다 버텨 내는 힘과 협력의 가치를 강조해 정서적 공감대를 형성한다. 이는 위기와 불안을 경험한 청소년에게 현실적인 위로를 제공하는 서사로서 가치가 있다.

하늘이 녹색으로 멍들다
밥알이 풀풀 날아다녔다
입술이 빨개졌다
시체가 옮겨졌다
전기 울타리가 꺼졌다, 또 켜졌다
집이 홀연히 사라졌다
거대 감자가 자라났다
초록 구름이 걷히자, 하늘은 더욱 푸르러졌다

작가의 말

진저 『좀 비뚤어지다』로 자음과모음 청소년문학상 '주목할 시선상'을 수상했으며, 『아이스크림이 녹기 전에』 『스니커즈를 신은 소녀』 등을 통해 청소년의 일상과 감정을 섬세하게 그려 온 작가다. 이번 작품에서는 재난 이후 공동체라는 확장된 세계를 배경으로 청소년의 선택과 책임을 입체적으로 보여 준다.