흥부전(중학생이 되기 전에 꼭 읽어야 할 우리고전 17)

밥알을 입으로 훔쳐 넣으며 흥부가 사정하는 투로 말했다. "형수님은 뺨을 쳐도 먹여 가며 치시니, 감사한 말을 어찌 다 하겠습니까. 수고스럽겠지만 이 뺨마저 쳐 주십시오. 이왕이면 밥이 많이 붙은 주걱으로……. 그 밥으로 아이들 구경이나 시켜야겠습니다."



《흥부전》은 우리의 이야기이다. 후세 사람들의 모범이 될 만한 가치를 지닌 작품이란 뜻으로 '고전'이라 한다. 《흥부전》은 판소리에서 소설로 거듭난 작품이다. 판소리란, 이야기로 된 노래를 광대가 북 장단에 맞추어, 혼자 목소리로 온갖 몸짓을 해 가면서 부르는 것을 이른다. 요즘 말로 하면, 혼자서 공연하는 뮤지컬쯤 될까. 우리 겨레에게만 있는 민속 예술의 한 가지이다. 《흥부전》은 《춘향전》과 더불어 가장 널리 읽혀지는 뛰어난 작품이다. 요즘 온갖 외국 이야기에 빠져 있는 어린이들이 이런 고전 소설을 통해 우리 얼을 본받는 것은 매우 중요하다.

《흥부전》은 그 내용이 좋을 때나 궂을 때나 한껏 웃음을 자아내게 하고, 다시 동정의 눈물을 흘리게 한다. 가난을 몸으로 겪는 흥부의 모습도 웃음을 터뜨리게 하고, 심술궂은 놀부가 망해가는 모습에서도 웃음을 참을 수 없게 한다.

이것은 우리 민족의 특성인 해학諧謔과 풍자諷刺에서 비롯된다. 권선징악勸善懲惡을 위협이나 공포가 아닌 웃음으로 일깨워 주는 것은 참으로 바람직하다. 해학이란 익살스럽고도 품위가 있는 말이나 행동이고, 풍자란 남의 결점을 무엇에 빗대어 재치 있게 깨우치게 하거나 비판한다는 뜻이다. 또한 권선징악은 착한 일을 장려하고 나쁜 일을 못하도록 하는 가르침이다.

또한 영웅 이야기가 아니라 서민이 주인공으로 나와서 사회의 모습을 그려 내고 있다. 이런 이야기를 잘 읽으면 진실을 찾아낼 수 있다. 흥부와 놀부는 조선 시대에만 존재했던 것이 아니라 오늘날 우리 이웃에도 살고 있다. 지금 우리 어린이들에게도 마음의 거울이 될 수 있는 이야기이다.

특히 이 이야기에서 깊이 생각해 봐야 할 것은 같은 상황에서도 각각 다른 마음가짐과 행동을 보이는 놀부와 흥부의 모습이다. 흥부와 놀부가 어떻게 생각하고 말하고 행동했는지를 비교해 보면서 내가 만약 그 상황에 처한다면 어떻게 할 것인가에 대해서도 생각해 볼 수 있을 것이다. 흥부는 비참하고 억울한 상황에 처했지만 형 놀부를 원망하거나 현실을 외면하지 않았다. 오히려 형을 이해하려 노력하고 자신에게 직면한 현실을 어떻게 이겨낼 것인지에 대해 생각한다. 그리고 자신에게 닥친 어려움을 긍정적으로 받아들이고 극복하려는 모습을 보여 준다. 하지만 놀부는 부족함이 없는 자신의 현실에서도 끊임없는 불만과 욕심으로 자신을 괴롭힌다. 더 많이 가지려고 부당한 방법까지 가리지 않는 놀부의 모습은 위태롭기 그지없다.

이처럼 《흥부전》은 단순히 착한 일을 하면 복을 받고 나쁜 일을 하면 벌을 받는다는 것이 아닌, 대조적인 두 인물을 통해 인간의 다양한 모습을 보여 주고, 어떤 것이 진정한 삶의 모습인지에 대해 스스로 생각하게 한다. 또한 어쩌면 흥부와 놀부의 모습 모두 우리의 모습은 아닌지 깊이 생각해 봐야 할 것이다.

머리말

1. 착한 동생을 쫓아낸 나쁜 형 / 2. 흥부네 집 /

3. 몽둥이찜질에다 주걱으로 뺨까지 / 4. 매품도 못 파는 팔자 /

5. 이 일 저 일 다 해도 굶을 수밖에 / 6. 다친 제비가 박씨를 물고 오다 /

7. 슬근슬근 박을 타세, 박 속에서 보물이 / 8. 부자 흥부를 찾아간 놀부 /

9. 제비 다리 부러뜨려 박씨를 받아 내다 / 10. 놀부가 기가 막혀, 첫 박에 생때같은 양반이 /

11. 셋째 박에서는 스님이, 넷째 박에서는 상두꾼이 / 12. 생금아, 어디 있니? /

13. 여덟째도 허탕, 아홉째 박도 허탕이로다 / 14. 놀부를 혼내려고 장비가 오다 /

15. 색깔만 황금색이구나! / 16. 그래도 우리 형님 놀부

김병규 저자 김병규는 대구교육대학에서 공부했고 1978년 한국일보 신춘문예에 동화가 당선되어 문단에 나왔으며 10여 년 동안 초등학교 교사로 시골 어린이들과 함께했다. 그 뒤 소년한국일보로 직장을 옮겨 기자, 취재부장, 편집국장을 지내며 어린이 곁을 지켰으며 현재 소년한국일보 이사, 한국아동문학인협회 회장으로 있다. 대한민국문학상, 소천아동문학상, 이주홍문학상, 박홍근아동문학상 등을 받았다. 그동안 지은 책으로는,《까만 수레를 탄 흙꼭두장군》《희망을 파는 자동판매기》《백 번째 손님》《종이칼》《하늘을 나는 집》《나무는 왜 겨울에 옷을 벗는가》 등이 있다.