그 후에(2판)(반양장)

메신저, 임사 체험, 빛의 터널, 사후 세계로 이어지는 신비하고 매혹적인 이야기!

기욤 뮈소는 불의의 교통사고로 죽음의 문턱까지 갔던 체험에서 영감을 얻어 이 소설을 집필하게 되었다고 한다. 죽음을 앞둔 순간에 우린 무엇을 생각하게 될까? 우리의 생에서 가장 소중한 건 무엇인가? 죽음보다 강한 사랑은 존재하는가?
이 소설은 인간을 행복하게 만드는 건 성공이 아니라 '사랑'이라고 역설한다. 기욤 뮈소는 이 소설에서 죽음의 문제를 다루고 있지만 우리의 삶에서 가장 소중한 가치가 무엇인지 모색한다. 인간은 누구나 예외 없이 죽는다. 언젠가는 죽어야 하기에 인간은 한계가 명확한 존재이고, 누구나 죽음의 공포로부터 자유로울 수 없다.
우리의 생이 다한 후에 가는 세계는 과연 존재할까? 이 소설은 주인공 네이선을 통해 임사 체험에 대한 이야기를 하지만 사후 세계의 존재 여부에 대해서는 명확한 답을 내놓지 않는다. 네이선이 통과한 빛의 터널, 따스한 느낌으로 다가왔던 생의 저편 어딘가가 우리가 사후에 가게 될 곳임을 암시하지만 그곳에서의 경험을 자세히 다루지는 않는다. 그 대신 우리에게 위대한 사랑 이야기를 들려준다. 네이선이 호수에 빠져 허우적거리는 말로리를 구하려고 뛰어든 건 사랑의 힘이었다. 네이선은 기력이 소진해 자신이 익사하게 될지라도 말로리를 살리고자 했다. 말로리를 호수 기슭까지 데려다준 네이선은 기력이 소진해 탈진 상태가 된다. 이 소설에는 '사랑은 죽음보다 강한 것. 바닷물도 그 사랑의 불길 끄지 못하고, 강물도 그 불길 잡지 못합니다'라는 말이 나온다. 이 소설의 주제 의식과 맥이 닿아 있는 말이다.
이 소설의 네이선이 신분 상승을 목표로 앞만 보고 달리다가 맞닥뜨린 인생의 위기는 평생의 단짝 말로리와 헤어지면서 찾아온다. 유명 로펌에서 변호사로 성공하고, 맨해튼의 고층 아파트에서 살고, 모든 사람들이 선망하는 부를 축적했지만 말로리가 부재하는 삶은 네이선에게 행복을 주지 않는다. 그가 말로리와 헤어지고, 사랑하는 딸 보니와 떨어져 살아야 하고, 그를 뒷바라지 하고자 평생을 헌신한 어머니가 돌아가신 마당에 행복할 리 없다. 누군가를 사랑한다면 죽음의 공포를 뛰어넘을 수 있다. 이 소설은 주인공 네이선의 삶을 통해 생의 의의는 사랑이라고 역설한다.
기욤 뮈소는 인터뷰에서 말한다.
"이 소설은 죽음을 소재로 다루고 있습니다. 하지만 궁극적으로 이야기하고자 하는 건 죽음이 아니라 삶입니다. 사랑과 관련된 초현실적 요소를 가미해 독자들이 진정한 삶의 의미에 대해 묻고, 서로 사랑하고, 타인을 위해 열린 마음을 갖는 데 인색하지 않았으면 하는 바람입니다."

죽음 가까이 갔던 네이선은 무슨 이유로 다시 돌아왔을까?

- 《그 후에》 줄거리 요약

여덟 살 소년, 네이선 델 아미코는 물에 빠진 여자 친구 말로리를 구하려다 죽음의 문턱에 다다른다. 빛의 터널을 통과한 네이선은 신비로운 빛 속에 떠오른 어떤 영상을 보고 나서 다시 삶의 세계로 돌아온다. 네이선은 어려운 환경을 딛고 유명한 변호사로 성장해 말로리와 결혼하고 두 아이를 둔 행복한 사람이 된다. 하지만 어렵사리 이룬 단란한 가정의 행복은 아들 션의 죽음으로 산산이 부서진다.
네이선은 아들 션을 잃은 충격을 잊으려고 일에 매진한다. 말로리는 열정적이며 순수했던 사랑보다는 사회적인 성공에 올인하는 네이선의 모습에 크게 실망한다. 두 사람은 서로 사랑하지만 이혼을 택하고, 네이선은 뉴욕에서, 말로리는 샌디에이고에서 각자의 길을 걷는다. 네이선은 밤낮없이 일에 매진한 결과 로펌의 대표 변호사가 되고 성공의 사다리 맨 위 칸에 오르지만 사랑하는 가족과 이별한 상태로 살아간다는 건 하루하루가 고통의 연속이다.
네이선의 사무실에 죽음을 예견하는 '메신저'를 자처하는 가렛 굿리치 박사가 나타난다. 가렛 굿리치가 죽음을 예견한 사람들이 눈앞에서 실제로 죽어가는 모습을 본 네이선은 큰 충격에 휩싸인다. 네이선은 굿리치의 오래된 진료일지를 보고 나서 그가 자신이 임사 체험을 하며 죽음 직전에까지 갔을 때 담당 의사였다는 사실을 알아낸다. 굿리치가 찾아온 이유가 다음 죽을 대상으로 자신을 지목하기 위해서라 여긴 네이선은 커다란 충격에 휩싸여 삶에서 마지막으로 해야 할 일을 찾아 나서는데…….

프롤로그

1장~31장

기욤 뮈소 (Guillaume Musso)에 대하여
1974년 프랑스 앙티브에서 태어나 니스대학에서 경제학을 공부했고, 몽펠리에대학원 경제학과에서 석사 과정을 이수한 후 국제고등학교 교사로 재직하며 집필 활동을 시작했다. 첫 소설 《스키다마링크》에 이어 2004년에 출간한 두 번째 소설 《그 후에》는 프랑스 문단에 일대 센세이션을 불러일으켰고, 질 부르도스 감독의 영화로 제작되어 모나코 국제영화제에서 최우수 각색상을 수상했다. 《그 후에》부터 《미로 속 아이》까지 20권의 소설 모두가 프랑스 베스트셀러 1위를 기록했다. 매년 《르 피가로》와 〈프랑스서점연합회〉에서 조사하는 베스트셀러 작가 순위에서도 8년 연속 1위에 올랐다. 세 번째 소설 《구해줘》는 아마존 프랑스 85주 연속 베스트셀러 1위를 기록했고, 국내에서도 무려 200주 이상 베스트셀러에 등재되었다. 지난 12년 동안 프랑스에서 책이 가장 많이 판매된 작가이고, 현재 전 세계 47개국 독자들이 그의 소설에 공감과 지지를 보내고 있다. 2021년 프랑스 작가 최초로 전 세계 서스펜스 대가에게 수여되는 레이먼드 챈들러 상을 수상했다.
그의 소설 《미로 속 아이》, 《안젤리크》, 《센 강의 이름 모를 여인》, 《인생은 소설이다》, 《작가들의 비밀스러운 삶》, 《아가씨와 밤》, 《파리의 아파트》, 《브루클린의 소녀》, 《지금 이 순간》, 《센트럴파크》, 《내일》, 《7년 후》, 《천사의 부름》, 《종이 여자》, 《그 후에》, 《당신 없는 나는?》, 《사랑을 찾아 돌아오다》, 《사랑하기 때문에》, 《당신, 거기 있어줄래요?》, 《구해줘》.