어린 왕자(양장본 Hardcover)

전 세계 2억 부 넘게 판매된 베스트셀러!
삶의 본질을 다시 돌아보게 하는 현대 문학의 고전!

『어린 왕자』는 읽으면 읽을수록 새롭게 읽히는 책이다. 표면적으로는 한 소년의 여행기지만, 이야기의 결을 따라가다 보면 어른 사회의 모순과 인간관계의 본질, 그리고 사랑에 대한 책임을 묻는 철학적 우화임을 알게 된다. 작은 별 B612에서 출발한 어린 왕자가 여섯 개의 행성을 지나 지구에 이르기까지 만나는 인물들은 모두 어른들이 스스로 만든 굴레에 갇힌 존재들이다. 권력, 허영, 소유욕, 의무감에 매달려 있으면서도 정작 무엇을 위해 사는지 모르는 이들의 모습은 오늘날 우리에게도 낯설지 않다.
여우와의 만남은 이 작품의 핵심 사유가 집약된 장면이다. 여우는 '길들임'을 통해 관계란 시간과 정성을 들여 서로를 단 하나의 존재로 만드는 과정이라고 말한다. "가장 중요한 것은 눈에 보이지 않는다"라는 문장은 관계의 깊이를 외형이 아닌 경험과 마음으로 판단해야 한다는 사실을 다시 일깨운다. 어린 왕자가 수많은 장미를 보고도 자기 별의 장미를 선택하는 이유가 바로 여기에 있다. 사랑은 희소성이 아니라 '관계 속에서 축적된 의미'에서 비롯된다는 것이다.
저자 생텍쥐페리는 비행기 조종사인 동시에 탁월한 관찰자였다. 사막에 추락해 고립되었던 실제 경험과 그가 바라본 인간 세계의 아이러니가 이 작품에 고스란히 스며 있다. 제2차 세계대전 당시 프랑스에서 금서가 되었다가 해방 후에야 출간된 배경 또한 이 책이 갖는 역사적 울림을 키운다. 그가 직접 그린 투박하면서도 따뜻한 수채화는 어린 왕자의 순수한 관점을 시각적으로 보완하며 현실과 상상의 경계를 흐리게 만든다.
생텍쥐페리는 마치 어린 왕자처럼 하늘의 별이 되어 사라졌다. 하지만 '우리에게 가장 소중한 것은 사랑하는 마음이며, 그 마음을 서로 알아보는 일'이라는 그의 메시지는 오늘날까지 많은 사람들의 영혼에 잔잔한 감동을 선사하고 있다.

앙투안 드 생텍쥐페리 1900년 프랑스 리옹(Lyon)에서 출생했다. 젊은 시절 자동차 공장 등을 전전하며 크고 작은 좌절을 겪었지만, 공군 복무를 계기로 비행을 자신의 길로 삼게 되었다. 이후 민간 항공사에서 우편 비행을 맡아 노선을 개척하고, 사막 추락이나 실종 동료 수색 같은 극한 상황을 겪으며 비행사로서의 경력을 쌓았다. 이러한 경험은 훗날 문학적 영감의 원천이 되었다. 그는 비행과 글쓰기를 병행한 작가였다. 우편 비행의 경험을 바탕으로 한 초기 작품들은 프랑스 문단에서 호평을 받았고, 《남방 우편기》와 《야간 비행》을 발표하며 그의 명성을 굳혔다. 이후 인간의 책임과 존엄을 주제로 한 작품들을 발표했으며 《인간의 대지》로 아카데미 프랑세즈 대상을 수상했다. 제2차 세계대전이 발발하자 그는 다시 조종사로 복귀했고, 1943년 《어린 왕자》를 출간했다. 1944년 7월 31일 아침 마지막 임무 수행을 위해 출격한 뒤 실종되어 영원히 자취를 감췄다. 하늘을 사랑한 비행사이자 인간의 본질을 탐구한 작가로서 그의 이름은 지금도 전 세계 독자들의 가슴에 깊이 남아 있다.