다이제스트 월든

단순하게 살라!

낡은 옷과 작은 오두막이라도 사는 데 아무 지장이 없다. 외려 불필요한 관습과 사치에 물든 삶은 인류발전에 방해만 될 뿐이다. 불필요한 시간을 줄이고 좀 더 가치 있는 정신의 삶에 시간을 들여야 한다.

이런 생각을 가지고 스물일곱 살의 소로는 도끼 한 자루를 들고 월든 호숫가로 향했다. '자발적 빈곤'이라 부르는 검약한 삶을 살며 삶의 본질이 되는 진실을 마주하기 위해서였다. 2년 2개월의 시간을 통해 그는 자신의 생각이 옳았음을 증명했다.

그 삶의 배경이 된 것은 에머슨에게서 영향을 받은 초월주의 사상이었지만, 다른 초월주의자들과 다른 점은 태초의 철학자나 자연연구가들이 행했던 사물의 근본에 대한 순수한 탐구정신의 실천이었다. 지식의 답습이나 공상적 이상주의에 빠졌다면 그 자신과 『월든』의 가치는 아주 작았을 것이다. 섬세한 자연의 묘사와 더불어 자연에 기대 사는 인간 삶의 통찰이 소로만의 독창적인 세계를 구축했다. 바로 이 점이 『월든』을 읽는 독자들이 주목해야할 이 책의 가치다.



『다이제스트 월든』은 간략히 『월든』을 접하고자 하는 청소년과 일반 독자들을 위해 간추려 만든 책이다. 각 장의 서두에 요약 글을 실어 그 장의 전체를 이해하도록 도왔으며, 그 뒤에 저자의 문체와 표현을 감상할 수 있도록 핵심 내용을 발췌하여 수록했다.

읽기 전에

검소하게 살기

나는 어디에서, 무엇을 위해 살았는가?

독서

소리들

고독

손님들

콩밭

마을

호수

베이커 농장

더 높은 법칙들

이웃 동물들

난방

전에 살던 사람들과 겨울 손님들

겨울 동물들

겨울의 호수

봄

맺음말

소로의 생애

헨리 데이비드 소로 저자 헨리 데이비드 소로는 1817년, 7월 12일 매사추세츠의 콩코드에서 태어났다. 열한 살에 콩코드 아카데미에 입학해 초급교육을 마치고 1833년에 하버드 대학에 진학했다. 스무 살이던 1837년, 하버드 대학을 졸업하고 콩코드 공립학교에 잠시 교사로 취직을 했지만 아이들 체벌을 반대하다 사직서를 냈다. 그 해에 그의 인생에 큰 영향을 끼친 랄프 왈도 에머슨을 만났다. 이후 에머슨은 총명한 후배를 물심양면으로 아끼며 지원했고, 그런 에머슨은 헨리에게 존경의 대상이자 자신이 넘어야 할 큰 산이었다. 이후, 강연과 집필에 힘쓰다가 1845년, 자신의 신념을 증명하기 위해 월든으로 향했다. 초월주의 사상을 지닌 다른 사람들과 다르게, 그는 사실에 기초한 과학적 탐구와 추론을 신봉했다. 나이가 들수록 숲에 더욱 이끌린 헨리 데이비드 소로는 마흔 셋이던 1860년 겨울에 그루터기의 나이테를 세다가 독감에 걸리고 말았다. 그러함에도 강연 약속을 지키기 위해 무리를 하다 더욱 병이 악화되었다. 이것이 원인이 되어 결국 1862년 5월 6일에 폐결핵으로 생을 마감하고 말았다. 대표적인 작품으로 『월든』, 『콩코드 강과 메리맥 강에서의 일주일』, 『시민불복종』, 『원칙 없는 삶』, 『메인 숲』, 『케이프 코드』, 『산책』 등이 있다.