어린왕자(양장본 Hardcover)

가장 젊은 감성으로

『어린 왕자』번역의 새 지평을 열다



『어린 왕자』는 이미 고전의 반열에 올라 있다. 작품에 담긴 의미, 심상, 표현 등이 언뜻 보기보다 훨씬 깊고 풍부하기 때문일 것이다. 세대를 아우르는 놀라운 친화력도 그 어떤 고전이 따라갈 수 없다. 그러나 우리는 번역의 강을 건너온 『어린 왕자』를 만나야 한다는 제약이 있다. 그렇다면 번역이 관건이다. 원문의 호흡에 충실해야 한다는 구실로 기계적인 번역을 하다 보면 한국 독자에게는 그 심상과 은유가 제대로 전달되기 어려운 측면을 가지고 있는 것이다. 텍스트는 응축되어 있고 그 속에는 수많은 메타포가 깔려 있기 때문이다. 십대에 이미 『어린 왕자』의 독자가 되기도 하지만, 독자층의 연령대 이전에 여러 에피소드들이 매우 유기적으로 배치되어 있는 구성이어서, 번역 여하에 따라 그것이 숨어서 모습을 드러내지 않는 경우도 있기 때문이다.

이 책의 번역은 원문의 의미 전달에 충실하면서도 되도록 표현력이 풍부한 우리말로 풀어쓰면서 인물의 표현이나 작중 상황까지 놓치지 않고 번역해내려고 했다. 이 작품은 전체적인 흐름이 토막나고 뜬금없는 에피소드로 기억되기도 하는데, 그런 병렬적 전개가 아니라 가능한 한 유기적인 이야기 구성으로 읽힐 때 작품의 탁월성이 드러나기 때문이다. 문장과 문장 사이의 의미 조합이나 그 연결에 비중을 두고 옮겨 우리 독자들이 보다 친숙하게 읽어나갈 수 있도록 했다. 이 작품이 환상적인 이야기에 동화풍으로 쓰이긴 했어도 기본적으로 어른에게 바쳐진 작품이고, 고통받는 어른들의 세계를 위로하는 진솔한 작품이기 때문이다.

마치 리트머스시험지처럼 언제, 어떤 마음 상태에서 읽느냐에 따라 독자에게 공명하는 문구가 다를 정도로 『어린 왕자』에는 상징적이고 의미심장한 구절들이 수두룩하다. 그러나 이 의미심장한 구절들이 전체로서 다가오는 감동도 놓치지 않기를 바란다.

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앙투안 드 생텍쥐페리 저자 앙투안 드 생텍쥐페리는 1900년 6월 29일 프랑스 리옹의 귀족 명문가에서 태어났다. 해군사관학교에 응시했다 낙방(1919)한 후 전투비행단에 입대(1921)하여 비행기 조종술을 배웠다. 제대 후 여러 직종을 전전하다 항공 관련 회사에 입사하고부터 다양한 비행 체험을 하게 된다.

1926년 『르 나비르 다르장Le Navire d'argent』이란 잡지에 단편소설 「비행사」를 발표하면서 작가로의 삶을 시작한다. 프랑스 툴루즈와 세네갈의 다카르 사이를 오가는 항공우편 운송담당관, 모로코 남부의 항공기지 착륙장 지점장으로 지내면서 이때의 활약을 바탕으로 첫 장편소설『남방 우편기Courrier Sud』(1929)를 발표한다. 이어 발표한 『야간 비행Vol de nuit』(1931)이 페미나상을 수상하는 등 큰 성공을 거두면서 작가로의 입지를 다진다. 『인간의 대지Terre des Hommes』(아카데미 프랑세즈 소설 부문 대상 수상, 1939), 정찰기 조종사로서의 참전 경험이 반영된 『전시 조종사Pilote de guerre』(1942), 『인질에게 보내는 편지Lettre ? un otage』(1942), 『어린 왕자Le Petit Prince』(1943) 등을 잇따라 내놓으며 상당한 반향을 불러일으켰다. 『어린 왕자』에는 파리-사이공 간 비행기록을 세우기 위해 이집트로 출발했지만, 기체 이상으로 리비아 사막에 불시착(1935)한 작가의 비행 체험이 반영되어 있다.

제2차 세계대전이 발발하자 정찰기 비행사로 참전해 여러 고비를 넘기지만 결국 1944년 7월 31일 부상당한 몸으로 고독한 정찰 비행에 나섰다가 그는 기지로 돌아오지 않았다. 코르시카 상공에서 독일 공군기에 의해 격추당한 것으로 추정된다.