전설의 야수 연대기

세상에 첫발을 내디디는 아이들에게
단단한 디딤돌이 되어 줄 이야기
『전설의 야수 연대기』의 주인공 헬렌은 전설의 야수 친구들과 만나게 되면서 지금까지와는 전혀 다른 삶을 살게 된다. 난생 처음 용의 등에 올라타 하늘을 날기도 하고, 소녀의 모습을 한 물개와 친구가 되기도 한다. 전설의 친구들을 만난 이후로 헬렌의 일상은 매일매일이 놀라움의 연속이었다.
하지만 이러한 변화들이 무조건 바람직하다고만은 할 수 없었다. 신비의 책을 노리는 미로의 마스터에게 쫓기면서 헬렌은 온몸에 상처를 입기도 하고, 사랑하는 가족들의 안전을 위협받기도 한다. 이렇듯 신비의 책을 찾는 모험은 생각보다 험난하고 우스꽝스러웠으며, 때로는 크나큰 희생정신을 요구하기도 하였다.
이러한 스토리는 책을 읽는 독자들에게 많은 점을 시사한다. 두려운 모험에 뛰어든 헬렌처럼 아이들 역시 두렵기만 한 세상에 스스로 뛰어들어 '어른'이라는 존재가 되어야만 한다. 그 과정에서 헬렌처럼 상처를 받기도 하고, 때로는 타인을 위해 자신을 희생할 줄도 알아야 한다. 하지만 결국에는 모든 게 다 괜찮다. 전설의 야수들처럼 책을 읽는 독자 모두가 이전보다 조금 더 단단하고 성숙한 친구들이 되어 있을 테니까.
'겁먹는 게 당연해, 하지만 넌 할 수 있어.'라는 마음의 응원을 담은 이 책이 어린이 친구들에게 용기를 북돋아 주는 하나의 계기가 되길 바란다.

언론과 독자의 서평

"빠르게 전개되는 재미나는 이야기… 다양한 인물과 흥미진진한 줄거리가 동물과 마법을 좋아하는 독자들을 사로잡을 것이다."
- 2008 책 축제, 권장 도서 안내(BookFest 2008 Recommended Reading Guide)

"작가 라리 돈은 어린이 책 분야에서 차세대 거물이다."
- The Five thirty Show, STV

"어린이와 어른 모두가 좋아할 신나는 판타지 이야기"
- myself.com

"이 이야기에는 재미와 교훈이 모두 있다. 어린이 독자는 모험 이야기에 깊이 빠지면서도 진짜 우정이 무엇인지도 배우게 된다."
- Indie Reader Houston blog

"재미나는 일이 많이 벌어지는 신나는 이야기예요. 『해리 포터』만큼 재밌어요."
- 제시카, 1학년

"신화에 나오는 동물과 전설이 가득한 엄청난 판타지 이야기예요. 다른 세 권도 얼른 읽고 싶어요. 엄마도 읽었는데 정말 좋아해요."
- 토마스, 4학년

"아이들을 위한 멋진 이야기예요. 너무 재미난 동화여서 졸린 줄도 모르고 읽게 돼요."
- 케이트, 2학년

"스코틀랜드에서 벌어지는 모험 이야기인데, 내가 사는 곳에서 아주 가까워서 더 마법에 홀린 것처럼 느끼게 돼요. 날아다니는 용을 보러 밖에 나가 보기도 했어요. 헬렌이 또 어떤 모험을 할지 나머지 세 권도 얼른 읽고 싶어요. 아주아주 재밌어요!"
- 샘, 4학년

"이 책을 처음 읽기 시작했을 때, 이 모험이 어떻게 끝날지 알고 싶어서 나머지 세 권도 빨리 읽고 싶었어요. 모험 이야기를 좋아하는 아이들에게 정말 권하고 싶은 책이에요."
- 코라, 2학년

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라리 돈 칠레에서 태어난 라리 돈은 아주 어린 시절 남미와 카리브해를 두루 여행했다. 그 후 스코틀랜드로 이주하여 초등학교와 중등학교 시절에는 스코틀랜드 북동 지방에서 살았는데, 집 주변에는 양조장과 강과 철도가 있어서 조금 위험한 놀이를 즐기면서 개구쟁이로 컸다. 글래스고대학에서 정치학을 전공해서 한때 정당의 출판국에서 일을 했고, BBC 라디오에서 방송 일도 했지만, 지금은 전업 작가이자 이야기꾼이다. 2001년에 케논게이트 상을 받았다. 초등학생과 청소년을 위한 『전설의 야수 연대기』 4부작과 『마법 추적자』3부작을 비롯하여 모든 연령대의 아이들을 위해 30권이 넘는 작품을 썼다. 10대의 두 아이를 둔 엄마이기도 하다.