제국주의, 자본주의의 최고 단계(레닌 전집 63)

자본주의와 제국주의의 실체를 밝힌

레닌의 대표작



레닌 전집 063권으로 『제국주의, 자본주의의 최고 단계』가 출간되었다. 일명 '제국주의론'으로 불리는 이 책은 『국가와 혁명』, 『무엇을 할 것인가』와 함께 레닌의 3대 주저로 손꼽힌다.

국내 최초로 출간되고 있는 레닌 전집에 포함되어 새로이 번역 출간된 이 책은 현대 자본주의에 대한 냉철한 분석서이자, 마르크스주의 철학과 경제학을 기반으로 하여 사회주의 혁명의 필연성을 이론적으로 규명한 프롤레타리아 혁명 선언문이다.

레닌이 이 책을 본격적으로 집필한 시기는 1차 세계대전이 한창 진행 중이던 1916년이다. 그는 세계대전이 일어나기 훨씬 전부터 자본주의 발전의 새로운 현상에 주목하기 시작했으며, 전쟁 발발 직후 자본주의의 독점 단계에 대한 연구에 돌입했다. 그는 이 책을 쓰기 위해 무려 148종의 책(독일어책 106종, 프랑스어책 23종, 영어책 17종, 러시아 번역본 2종)과 232편의 논문(독일어 논문 206편, 프랑스어 논문 13편, 영어 논문 13편)을 검토했는데, 그 내용을 발췌하고 자신의 생각을 메모해놓은 기록이 바로 '제국주의 노트'다.

레닌은 이 책 『제국주의, 자본주의의 최고 단계』에서 제국주의는 자본주의 일반이 가진 기본 특성들이 발전한 것이자 그 결과로 나타난 것이며, 자본주의는 그 발전 단계의 아주 높은 특정 단계에 이르렀을 때에만 자본주의적 제국주의로 전화한다고 말한다. 그는 제국주의를 다음과 같은 다섯 가지 특징으로 정의한다.

"(1)독점을 창출하여 그것이 경제생활에서 결정적인 역할을 하게 될 정도로 높은 발전 단계에 도달한 생산과 자본의 집중. (2)은행자본과 산업자본의 융합, 그리고 이 '금융자본'을 기초로 한 금융과두제의 탄생. (3)상품수출과 구별되는 자본수출이 특별히 중요한 의미를 획득. (4)세계를 분할하는 자본가들의 국제적인 독점연합들 형성. (5)거대 자본주의 열강들에 의해 지구의 영토적 분할 완료."(145쪽)

이러한 제국주의의 기본 특징은 독점연합체의 무소불위의 경제적 지배에서 비롯된 무소불위의 정치적 지배다. 이를 일컬어 보통 '독점자본주의'라고 부른다.

레닌은 이 책을 총 10장으로 구성하고 있는데, 1장~6장에서는 부르주아 학자들이든 기회주의자든 그 누구도 반박할 수 없는 실증적인 경제자료와 지표, 그리고 다양한 제국주의 이론들을 바탕으로 하여 제국주의의 경제 분석을 했다. 7장부터 마지막 장까지는 앞에서 논의된 내용을 토대로 제국주의의 정치적·계급적 정의를 내리고, 그 본질적 속성상 나타나는 기생성과 부패의 현상들을 서술한다. 또한 제국주의를 총체적으로 비판하는 동시에, 카우츠키로 대표되는 기회주의자들의 주장도 논리적으로 반박한다.

이 책은 자본주의와 그것의 최고 발전 단계인 제국주의를 분석한 최고의 이론서다. 자본주의의 모순, 자본주의와 제국주의의 불가분의 관계, 반제국주의 주장을 논리적으로 설파하고 있는 이 책은 우리가 자본주의와 제국주의를 이해하기 위한 필독서다. 또한 당시 레닌의 현실 인식과 마르크스-레닌주의를 이해하기 위해서도 반드시 읽어야 할 책이다.

물론 이 책이 씌어졌을 때와 지금은 정치적·경제적 배경이 다르다. 하지만 제국주의의 본질은 전혀 변하지 않았으며, 레닌이 지적했던 거대기업의 자본과 노동의 집중과 독점은 존재하고, 노골적인 식민지 정책은 사라졌을지라도 약소국에 대한 강대국의 정치적·경제적·군사적 압박도 여전하다. 어쩌면 겉으로는 당시보다 공평하고 합법적인 모습을 띠고 있으나 기업들이나 세계를 지배하는 패권국가의 힘과 규모는 레닌의 시대보다 더욱 강력해진 상태인지도 모른다. 제국주의와 전쟁을 분쇄하는 방법은 오직 노동자계급의 변혁밖에 없으며, 레닌이 이 책에서 내린 분석과 교훈은 지금도 역시 유효하다.



[책속으로 이어서]

자본의 소유가 자본의 생산적 투자와 분리되는 것, 화폐자본이 산업자본 또는 생산자본과 분리되는 것, 화폐자본에서 나오는 소득으로만 생활하는 금리생활자가 기업가나 자본 운용에 직접적으로 종사하는 사람들과 분리되는 것이 자본주의의 일반적 특성이다. 제국주의 또는 금융자본의 지배는 이런 분리가 거대한 규모에 이르고 있는 자본주의의 가장 높은 단계다. 금융자본이 다른 모든 형태의 자본보다 우월하다는 것은 금리생활자와 금융과두제가 지배적 위치에 있다는 것을 의미하며, 금융상의 '힘'을 가진 소수의 국가가 다른 모든 국가 위에 우뚝 솟아 있다는 것을 의미한다.

―96～97쪽



전체 철도 길이의 약 80퍼센트가 최대 열강 다섯 나라에 집중되어 있다. 그러나 이 철도들에서 소유의 집중, 금융자본의 집중은 훨씬 더 엄청나게 두드러진다. 왜냐하면 영국과 프랑스의 이른바 백만장자들이 아메리카, 러시아 및 다른 나라 철도들의 주식과 회사채 들을 굉장히 많이 소유하고 있기 때문이다.

영국은 식민지 덕분에 '그것의' 철도망을 십만 킬로미터나 늘릴 수 있었는데, 이는 독일의 증가량의 네 배에 이르는 것이었다. 하지만 잘 알려져 있다시피 이 시기에 독일의 생산력은, 특히 석탄산업과 철강산업에 있어서 프랑스와 러시아는 말할 것도 없고 영국에 대해서도 비교할 수 없을 정도로 빠르게 발전했다. 1892년 영국의 선철 생산량이 680만 톤인 데 비해 독일은 490만 톤에 불과했지만, 1912년에는 이미 영국의 900만 톤에 대해 1,760만 톤을 생산하여 영국보다 압도적인 우위에 섰다! 묻건대, 자본주의라는 토대 위에서 한쪽의 생산력 발전 및 자본 축적과, 다른 쪽의 금융자본을 위한 식민지 및 '세력권'의 분할 사이에 존재하는 불균형을 없애는 데 있어서 전쟁 외의 다른 어떤 수단이 있을 수 있겠는가?

―160～161쪽



우리는 제국주의 비판이라는 것을 그 단어의 넓은 의미에서, 즉 사회의 여러 계급들이 자신들의 일반적인 이데올로기의 연장선상에서 제국주의 정책에 취하는 태도로 이해한다.

한편에서는 몇몇의 손에 집중된 거대 규모의 금융자본이 대단히 광범위하고 촘촘한 관계 및 유착의 그물망을 펼쳐 중소자본가뿐 아니라 가장 영세한 자본가와 소자영업자 대중 들까지 자신에게 종속시키고 있으며, 다른 한편에서는 세계를 분할하고 다른 나라들을 지배하기 위해 다른 국민국가의 금융자본가 집단들과 벌이는 투쟁이 더욱 격렬해지고 있다. 이 모든 것이 모든 유산계급을 예외 없이 제국주의의 편으로 넘어가게 만든다. 그것의 전망에 대한 '총체적인' 열광, 제국주의에 대한 광기 어린 옹호, 그것에 대한 가능한 모든 미화 등이 바로 이 시대의 상징이다. 제국주의 이데올로기는 노동자계급에게도 스며들고 있다.

―179쪽

서문

프랑스어판과 독일어판 서문

1장 생산의 집중과 독점

2장 은행과 그것의 새로운 역할

3장 금융자본과 금융과두제

4장 자본수출

5장 자본가 연합들 사이의 세계 분할

6장 열강들 사이의 세계 분할

7장 자본주의의 특수한 단계로서의 제국주의

8장 자본주의의 기생성과 부패

9장 제국주의 비판

10장 제국주의의 역사적 위치



옮긴이 후기

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블라디미르 일리치 레닌 본명 블라디미르 일리치 울리야노프. 인류 최초의 성공한 노동자계급 혁명인 러시아 혁명을 지도하여 소련의 초대 국가원수가 되었다. 마르크스 이후 가장 위대한 혁명사상가이자 역사상 가장 뛰어난 혁명지도자로 인정받고 있다.

1870년 볼가 강변의 심비르스크에서 교육자의 아들로 태어났다. 나로드니키 운동에 참여했던 맏형 알렉산드르가 차르 암살 혐의에 연루되어 1887년 처형당한 것을 계기로, 반차르 운동과 마르크스주의에 관심을 갖게 된다. 같은 해 가을 카잔 대학교 법학부에 입학했으나 불법집회에 참석했다가 제적당하고, 그후 추방된 혁명가들과 사귀면서 마르크스주의 사상서를 탐독했다. 1891년 최고 점수로 변호사 자격증을 취득했으며, 1893년까지 변호사로 일했다.

이후 혁명운동에 투신하여 1895년 노동계급해방투쟁동맹을 조직했으며, 체포와 유형의 세월을 거친 뒤 1900년 국외로 망명, 독일 뮌헨에서 플레하노프, 마르토프 등과 함께 《이스크라Iskra》를 창간했다. 러시아 정부의 탄압 때문에 런던에서 열린 1903년 러시아 사회민주당 대회에서 당원 자격 문제를 놓고 플레하노프, 마르토프, 트로츠키와 맞서 직업적 혁명가주의를 관철시킴으로써 볼셰비키(다수파)가 되었다.

1905년 러시아 혁명이 일어나자 귀국했으나 혁명의 실패로 1907년 다시 망명하여 주로 스위스에 머물면서 연구와 저술에 전념하다가, 1917년 2월 혁명 직후 독일의 봉인열차를 타고 귀국했다. 같은 해 10월 무장봉기로 부르주아 임시정부를 전복하고 프롤레타리아 혁명정권을 수립한 다음, 1919년 제3인터내셔널인 공산주의자 인터내셔널(약칭 코민테른)을 결성했다. 1924년 1월 21일 저녁 고리키에서 뇌동맥경화증으로 사망했다.

마르크스의 과학적 사회주의 사상을 발전시켜 레닌주의를 확립했으며, 세계를 해석하는 틀을 만든 마르크스를 뛰어넘어 세계를 변혁하는 실험에 최초로 성공했던 인물이다. 제국주의와 프롤레타리아 혁명에 관한 이론을 정립하고, 세계 각국의 혁명 운동과 사회주의에 지대한 영향을 미쳤다.