내가 여동생이었을 때(어린이문학방 13)(양장본 Hardcover)

담백한 산문시 같은 글, 낯선 듯 아련한 그림
사노 요코의 독특한 매력이 오롯한 이야기

사노 요코의 문학 세계는 한마디로 독특하다. 그림책이든 에세이든, 모든 작품에는 우리 삶에서 중요한 가치들, 삶을 관통하는 철학이 그만의 독특한 스타일로 담백하게 담겨 있다. 경쾌 유쾌하며 솔직 대담한 글에서 세대를 뛰어넘어 많은 이들이 웃음을 얻고 감동과 위안을 받는 이유일 것이다.

자전적 동화로 일컬어지는 『내가 여동생이었을 때』도 마찬가지이다. 미사여구 없는 절제된 언어는 마치 산문시를 읽는 느낌을 불러일으키고, 낯선 듯 아련한 흑백 그림에서는 애틋한 그리움이 묻어난다. 사노 요코의 독특한 세계에 흠뻑 빠져 천진난만한 나와 오빠의 상상 놀이에 키득키득 웃다가 마지막엔 마음이 아려 온다. 마지막 이야기 「기차」에서 주인공이 더 이상 오빠와 놀 수 없다는 현실을 깨닫는 것과 동시에, 다시 돌아갈 수 없는 어린 시절이 우리 안으로 들어와 놀다가 훅 사라져 버리는 듯하기 때문이다. 하지만 그 느낌에서 헤어나고 나면 비로소 자신의 어린 시절이, 그 시절 놀던 때가 선물처럼 찾아올 것이다.

놀이 세계는 어린이들의 천국
상상과 놀이는 현실을 살아내는 힘

이 책에 실린 다섯 편의 이야기는 재미있게 놀았던 때를 떠올리며 미소 짓게 한다. 모두 어릴 적에 놀 법하고 놀았음 직한 놀이들이다. 과일 씨를 실수로 꼴까닥 삼킨 뒤 뱃속에서 씨가 자라면 어쩌나 걱정해 본 적이 있는가. 엄마 옷을 입고 구두를 신고 어른 놀이를 해 보거나, 목욕을 하며 기차 놀이를 하고, 놀이하며 죽은 척 눈을 감고 있다가 지루해 살짝 실눈을 떠 보거나, 무생물을 살아 있는 생물로 여기며 놀아 본 적이 있을 것이다. 이렇듯 놀이의 세계는 드넓은 어린이들의 천국이다.

사노 요코는 상상 속에서 실컷 놀고 나서 돌아와 마주하는 현실을 구구절절 늘어놓지 않는다. 하지만 상상과 현실의 괴리를 책 속 주인공도 독자도 느낄 수 있다. 인생이 그런 거라고, 삶이란 끝없이 즐겁기만 한 것도 끝없이 슬프기만 한 것도 아니며, 무엇이든 끝이 있는 거라고 은근히 일러 주려는 듯하다. 심심한 현재를, 현실에서의 결핍을 상상과 놀이로 채우면서 삶을 배우는 거라고. 그러니 놀 땐 마냥 신나게 놀고 그 힘으로 현실을 살아내자고 다독이는 듯하다. 이는 어린이고 어른이고 다를 게 없다.

홍역 7
여우 23
관람차 39
사슴 61
기차 89
작가의 말 108

사노 요코 佐野洋子, 1938-2010

그림책 작가, 에세이스트. 1938년 베이징에서 태어났습니다. 무사시노 미술대학에서 디자인을, 베를린 조형대학에서 석판화를 공부했습니다. 주요 작품에 『100만 번 산 고양이』 『아저씨 우산』 『태어난 아이』 『하지만 하지만 할머니』 『아빠가 좋아』(소학관 일본그림책상, 소학관 아동출판문화상) 등의 그림책과 『사는 게 뭐라고』 『죽는 게 뭐라고』 『시즈코상』 등의 에세이가 있습니다. 2003년 일본 정부에서 주는 자수 포장을 받았고, 2008년 이와야 사자나미 문예상을 받았습니다.