매천황현 2

경술국치 100년, 매천순국 100년

조선의 마지막 선비 매천의 삶과 정신



"나라가 선비를 기른 지 오백년이나 되었는데, 나라가 망하는 날 죽는 자 한 사람 없다면 어찌 통탄스럽지 않으랴. 내가 위로는 하늘이 내린 도리를 저버리지 않았고, 아래로는 평소 읽었던 책의 말씀을 저버리지 않았다. 이제 깊이 잠들려 하니 통쾌하기 그지없다. 그러니 너희들은 너무 슬퍼하지 마라."



경술국치 100년, 매천순국 100년을 맞아 조선의 마지막 선비라 불리는 매천 황현의 삶과 정신을 소설가 박혜강이 장편소설에 담았다.

이 소설은 특이한 구조로 되어 있다. 우선 매천의 생애를 『백운산권』과 『지리산권』으로 양분하고 각 권마다 현장 답사를 통한 르포타지(보고문학)와 보통의 역사소설 형식을 결합시켰다. 매천 황현에 대한 객관적인 거리를 유지함으로써 그의 생전과 사후의 상황을 드넓고도 깊게 풀어가고자 한 것이다. 따라서 소설에는 매천의 대표적인 저서인 『매천야록』과 『오하기문』 그리고 매천의 시 등 여러 자료들이 인용되고 매천의 행적에 대한 다양한 현장이 세밀하게 묘사되어 소설의 상황과 인물에 생동감을 불어넣고 있다. 이 책은 한 편의 장편소설이자 한 권의 역사책으로서도 손색이 없다.

매천 황현은 1855년 전남 광양의 백운산자락에서 태어나 지리산자락인 구례를 오가며 성장했으며 이건창, 김택영 등과 함께 '구한말 삼재(三才)'로 불렸다. 시와 문장이 빼어났고 지식인으로서 조선 말기 정치와 사회상에 대한 많은 저술을 남겼으며, 특히 1910년 8월 일제에 강제로 나라를 빼앗기자 통분해 절명시 4수를 남기고 자결하였다. 1962년 건국훈장 독립장이 추서되었고, 저서로는 『매천집』·『매천시집』·『매천야록』·『오하기문』·『동비기략』 등이 있다.



매천이 순국한 지 100년이 지난 오늘 옛 이야기를 새삼스럽게 들춰내는 것은 과거를 교훈삼아 내일을 조망하는 슬기를 키우자는 뜻도 있을 것이다. 역사는 현대와의 끊임없는 대화라고 했다. 역사는 항상 되풀이된다고 했다. 그래서 지난 역사는 오늘이고 또 내일이기도 하다. 『매천정신』이 불사조처럼 영원했으면 좋겠다.

- 작가의 말에서

2. 지리산하(智異山下)

제1장 광양 매천, 구례 매천 11

제2장 세상 밖으로 나가다 111



매천 황현 선생 연표와 주요 근대사 연표 257

박혜강 한국 리얼리즘 문학의 든든한 허리 역할을 해온 중견 소설가 박혜강은 1954년 전남 광양에서 태어나, 조선대학교를 졸업했다. 그는 1989년 무크지 '문학예술운동' 제2집에 중편소설 '검은 화산'을 발표하면서 문단에 데뷔했다. 장편소설로는 '젊은 혁명가의 초상', '검은 노을', '다시 불러보는 그대 이름', '안개산 바람들 上, 下', '운주 1~5권', '도선비기 1, 2', '조선의 선비들 1, 2' 등이 있다. 1991년 제1회 실천문학상의 영예를 안은 '검은 노을'은 '사회 변혁의 세계관에 기초하여 우리 현실의 모순을 이해하고 극복하려는 노력을 보인 작품' 으로 '우리나라 최초로 핵 문제를 본격적으로 소설로 끌어들인 민중문학 작가' 라는 문명을 얻게 되는 계기가 되었다. 2001년에는 7년 간의 각고 끝에, 운주사 천불 천탑의 대역사(大役事)를 둘러싼 전설과 신비의 역사를 아름다운 문체와 뛰어난 문학적 상상력으로 형상화시킨 대하 역사소설 '운주'를 발표했다. '운주사'라는 공간적 씨실과 '묘청의 난' 이라는 시간적 날실을 엮어 우리 역사 속 최초로 '자주'를 꿈꾼 민초들의 '해방구'를 찾아가는 '운주'는 민중의 삶과 시대 의식을 총망라한 박혜강 문학의 금자탑이라 할 수 있다. 그리고 2003~2006년, 무등일보 연재소설 '꽃잎으로 눕다'를 집필했다. 이 대하소설은 '오월 광주' 그 격동의 시대에 벌어졌던 당대 서민들의 애환을 형상화한 것이며, 머지않아서 상재하게 될 것이다. 산문집으로는 '세상에서 가장 아름다운 그릇 이야기'가 있으며, '제1회 대산창작기금'을 받은 환경 장편 동화 '자전거 여행'과 창작 동화 '나도 고고학자'가 있다. (사)광주전남 소설가협회 회장과, (사)광주전남 작가회의 회장을 역임했으며, 현재 전업작가로 활동하고 있다.