별의 시간

∥책소개∥



"어느 날 우주에서 교신이 온다. 우주인은 지금 반딧불 할아버지의 로망스 연주를 듣고 있는 걸까."

백은하의 소설 「별의 시간」은 은밀하면서도 교교하고 슬프면서도 경쾌하다. 스무 살 생일파티 날, 우주의 에너지와 교접한 사건으로 시작된 이 짧은 단편은 슬프고 어두기 그지없는 삶을 밝은 라임빛, 상상의 세계로 단숨에 전이시킨다. 꽃이 되고 싶었던 엄마, 돈에 상관없이 정신에 봉헌하는 순수미술을 하고 싶었던 아빠, 정체를 알 수 없는 할아버지, 그리고 화자인 나. 이 모든 등장 요소들을 한데 묶어 내는 힘은 우주와 고대의 일현금을 오가는 상상력에서 온다.

이 책에는 표제작 「별의 시간」을 비롯하여 10편의 단편이 담겨 있다. 복학 후 고민 끝에 취업 전선에 뛰어들어 새로운 인생을 그리는 '나', 돈 많은 남자를 만나 럭셔리한 삶을 설계하는 여자, 데이트가 직업인 여자, 제 몸을 팔아 돈을 버는 남자, 친구를 통해 자신의 꿈을 이루어가는 여자, 현실을 다양한 방식으로 즐기는 사람들 등 이 소설에 등장하는 인물들은 모두 자기 삶에 취해 있지만, 언제나 스스로의 인생에 대해 아는 것이 무엇인지 끊임없이 되묻는 존재들이기도 하다. 작가는 벼랑에 내몰린 젊은이들의 고민과 현대인에게 필요한 삶의 조건이 무엇인지 끊임없이 되새기지만, 쉽게 단정하지는 않는다. 그것은 '지금 여기'에서 벌어지고 있는 삶의 문제들, 예컨대 실업, 결혼과 이혼 등 현대자본주의 사회에 대한 작가의 문제의식을 짐작케 해준다.

작가는 소설 속 인물들이 찾아 헤매는 출구가 바로 스스로의 안에 있음을 깨닫게 내버려 둔다. 이것이 그의 소설을 더욱 견고하게 빛나게 해주는 힘이다. 백은하의 문체는 단아하며 그 이야기는 단숨에 읽힌다. 경쾌하게 달리다보면 어느 순간 알싸한 슬픔에 젖고 만다.



∥추천의 글∥



백은하 소설의 특징은, 영화적으로 말하자면 그 앵글의 경사각에 있다. 그녀의 소설은 정형성에서 벗어난다. 채트먼의 말처럼, 비탈길을 내리 닫는 수레바퀴와 지면의 접합 부분을 사각(斜角)으로 클로즈-업해 보여주는 데에 능하다. 평범하고 치기 있어 보이는 갖가지 일화(anecdote)들이 그녀의 소설에서 독특한 세계를 획득하는 것은 바로 이러한 재능 때문이다. 하늘거리며 날아가 꽃에 앉을 것 같던 나비가 어느새 벌이 되어 톡, 하고 우리를 아리게 하는 것은, 우리 사회 현상들에 대한 폭넓은 정보와 그것을 나름대로 소설화 해내는 독특한 그녀의 세련미 때문이다.

- 채희윤(소설가)



백은하의 소설에는 새로워진 자신과 만나는 존재들이 등장한다. 그들은 대부분 자본주의의 논리가 절대적인 지배력을 갖고 있는 '지금 여기'에서 현실의 고통을 고스란히 끌어안으며, 끊임없이 자기만의 출구를 찾아 나선다. 작가는 암울한 황금만능시대를 살아가는 이들의 삶 속에서 자본주의 사회의 모순구조를 짚어내는 섬세하고 날카로운 통찰력을 보여준다. 『별의 시간』은 부드럽게 구사하는 문체 속에서 그녀의 단단한 개성과 빛나는 현실의식을 엿볼 수 있는 감각적인 작품이다.

- 이송희(문학박사, 전남대 국문학과 강사)

보드게임1-청포도기획 07

보드게임2-바로크공주 33

보드게임3-파란 토마토 57

창조의 아침 81

천국으로 가는 계단 111

초록빛 오후 137

노란 잠수함 165

가을 우체국 앞에서 191

담배와 바나나맛우유 215

별의 시간 245



해설 269

작가의 말 281

백은하 저자 백은하는 1996년 일간스포츠 신춘대중문학상 소설 당선으로 등단했다. 소설집 『무지개에는 왜 검은색이 없을까요?』와 장편소설 『마녀들의 입회식』『블루칩시티』를 출간했다.