포카혼타스: 말괄량이 소녀(위인들의 어린시절)

1940년대 이 책이 처음 발간되었을 때, 단기간에 미국 전역에서 화제가 되고 베스트셀러가 되었으며, 그 이후 지난 80여년 동안 변함없이 독자들의 사랑을 받아왔다. 이 '위인들의 어린시절 시리즈'는 다른 위인전 세트와 구분되는 몇 가지 색다른 점이 있다.

첫째, 대부분의 위인전이 역사적 업적과 성취에 촛점을 맞추어 쓰여진 반면, 어린시절 시리즈는 위인들의 어린시절을 자세히 다루고 있다. 위인들도 한 때는 "우리와 다름 없는 어린아이였다."는 사실에 친근감을 느끼게 해준다. 날마다 부모님의 심부름을 하며 형제, 친구들과 뛰어놀았으며, 잘못을 해서 부모님께 야단을 맞기도 했다. 그러나 그들은 부모에게 순종하고 열심히 일하며 책임감이 강했다.

두 번째로 평범한 사람들의 이야기라는 점이다. 이 시리즈의 위인들은 정복자나 왕과 귀족, 혹은 천재와 같은 특별한 사람이 아니라 대부분 평범한 사람이며 많은 경우 가난한 집에서 자랐다. 그러나 그들은 주어진 일에 성실했으며, 불리한 환경에서도 최선을 다하며, 자신과 타인을 위하여 더 나은 삶을 추구했다. 어릴 때부터 생각이 깊고, 꿈과 희망을 품었으며, 결국 성장하여 어른이 되어 아무도 예상치 못했던 놀라운 업적을 이룰 수 있었다.

셋째, 정신과 인격이 형성되는 성장기 아이들에게 책은 단순히 정보 전달이 아니라 올바른 가치관을 심어주는 영향력있는 스승이다. 그런 점을 염두에 두고, 이 책은 위인들의 위대한 업적이 있기 전에 일상 생활 속에서 정직하고 근면하며 남을 돕고 양심을 따르는 인성에 촛점을 맞추었다. 건전한 윤리와 전통적 가치관을 추구하는 부모와 교사들이 마음놓고 아이들에게 보여줄 수 있는 책이다.

넷째, 이 책들은 미국의 뛰어난 아동문학가들에 의하여 철저한 사실 연구를 바탕으로 실제 일어난 사건들을 재미나는 이야기 식으로 엮었다. 그렇기 때문에 책을 싫어했던 아이라도 단숨이 읽어내려갈 것이다. 또한 당대의 역사, 정치, 문화, 과학 기술 등을 함께 배울 수 있어 뛰어난 학습적 효과를 덤으로 얻게 된다. 또한 당대의 역사, 정치, 문화, 과학 기술 등을 함께 배울 수 있어 학습적 효과를 덤으로 얻게 된다.

다섯 째, 디자인 면에서도 특별한 장점을 가지고 있다. 어른의 눈에는 다양한 채색의 그림으로 화려하게 장식된 아동도서가 좋아 보일지 몰라도, 단순한 흑백 삽화가 어린 독자의 주의를 산만시키지 않고 글의 내용에 집중하기 쉬우며 글의 내용을 이해하는 데 도움을 준다. 특별히 독특한 그림자 삽화는 읽는 이의 마음에 상상력의 한계를 무한히 넓혀 준다.

1. 말괄량이 소녀

2. 거대한 날개를 단 카누

3. 자피 숙모 집으로

4. 하얀 사람의 마술

5. 포카혼타스의 새 이름

6. 제임스타운 방문

7. 떠나는 캡틴 존 스미스

8. 하얀 마을에서 살게 된 포카혼타스

9. 창코는 잊지 않았다

여러분, 기억하나요?

함께 생각해볼까요?

플로라 씨모어 저자 플로라 오렌 세이무어는 미국의 아동문학가