나다니엘 그린(위인들의 어린시절)

얘들아, 우리가 알고 있는 유명한 위인은 처음부터 위인이었을까? 위인들도 처음에는 우리들처럼 평범한 아이들이었어. 집안 일을 하고 친구들과 뛰어놀고, 잘못을 저질러서 부모님께 야단을 맞았지. 하지만 그들은 거짓말 하지 않고, 부모님 말씀을 잘들었어. 맡은 일에 책임을 다하고 자기보다 약한 동물이나 사람을 도와주며, 항상 공평하고 정직하게 행동하려고 노력했단다. 이 책은 위인들이 어렸을 때 실제로 겪었던 일들을 재미난 이야기로 엮은 거야. 만일 너희도 이 어린 위인들의 생각과 행동을 본받는다면, 누구든지 커서 훌륭한 일을 할 수 있단다.

나다니엘 그린은 교과서에도 안 나오고 TV에도 안 나오는, 처음 듣는 이름이지? 하지만 잘 알려지지 않은 사람들 중에 위대한 사람들이 많이 있단다. 나다니엘 그린은 지금부터 약 230년 전 1776년 미국 독립전쟁 때 조지 워싱턴과 함께 싸웠던 장군이야. 사실 그는 워싱턴 장군한테 오른팔 같은 장군이었어. 워싱턴 다음으로 독립전쟁의 승리에 가장 큰 공헌을 했대. 하지만 나다니엘은 어느 모로 보나 군인이나 장군과는 거리가 멀었어. 한쪽 다리는 저는 신체 장애자에, 전쟁을 반대하는 퀘이커 교도였거든. 나다니엘은 신실한 기독교인 부모님 밑에서 집에서 운영하는 대장간과 방앗간에서 열심히 일하며 자랐어. 나다니엘이 어른이 되자, 아메리카에 전쟁이 일어났어. 당시 아메리카는 영국 식민지였는데, 영국왕이 식민지를 억압하는 바람에 전쟁이 터친 거야. 나다니엘은 전쟁을 하면 안된다고 배웠지만, 전쟁을 피할 수 없는 경우가 있다는 걸 깨닫게 되었어. 그로 인해 가족과 친구들이 속한 퀘이커 사회에서 추방당했지만, 자기가 옳다고 믿는 바를 굽히지 않았어. 친구들과 싸움도 하지 않고 자란 나다니엘이 어떻게 나중에 독립전쟁을 승리로 이끄는 위대한 장군이 되었을까? 우리 모두 그의 어린시절로 돌아가보자.