자연의 발견(양장본 Hardcover)

인류와 자연의 관계를 근본적으로 바꾼 과학적 발견의 대항해

알렉산더 폰 훔볼트(1769~1859)는 뛰어난 탐험가이자 당대의 가장 유명한 과학자이다. 괴테는 8일 동안 책을 읽는 것보다 한 시간 동안 훔볼트와 대화하며 배우는 것이 더 많았다고 했으며, 다윈은 훔볼트의 《신변기》를 읽고 비글호에 오를 결심을 했다.
과학사에서 빼놓을 수 없는 인물인 훔볼트의 삶은 모험과 발견으로 가득 차 있었다. 그리고 모험과 발견을 거듭하며 자연을 복잡하고 상호 연결된 전 지구적 체계로 바라보았다. 자연이 인간을 위해 존재한다고 여기던 당시로서는 매우 급진적인 훔볼트의 이론과 사상은 1799년부터 1804년까지 5년에 걸친 라틴아메리카 탐험에서 깊은 영향을 받았다.
이 책은 그 5년간의 라틴아메리카 탐험을 생생하고 매혹적으로 그려낸 그래픽 논픽션이다. 1799년 스페인을 떠나 베네수엘라 쿠마나에 도착한 이래 카라카스, 아마존, 키토, 침보라소, 멕시코시티, 아바나, 필라델피아 등 1804년 프랑스로 돌아갈 때까지 훔볼트와 일행의 탐험, 성취, 좌절, 고난 등이 생생하게 그려졌다.
저자 안드레아 울프는 훔볼트의 저서, 일기, 편지를 비롯해 기록 연구 등 방대한 문헌을 바탕으로 이 책을 집필했다. 아울러 등장인물 간의 대화는 상상력이 가미된 것이지만, 훔볼트가 남긴 기록을 최대한 활용했다.
일러스트레이터 릴리안 멜셔는 2년에 걸쳐 이 책의 일러스트를 작업했는데, 훔볼트가 직접 쓴 일지와 편지, 메모, 스케치는 물론 현재 베를린 식물원에 보관되어 있는 훔볼트와 봉플랑의 식물 표본집 이미지 등을 배경으로 쓰거나 콜라주해 독특한 시각적 경험을 선사한다.
이 책은 오늘날 인간이 초래한 기후변화를 예견하고, 시몬 볼리바르ㆍ토마스 제퍼슨ㆍ찰스 다윈ㆍ존 뮤어 같은 인물들에게 큰 영향을 준 위대한 과학자 훔볼트의 열정과 과학적 발견을 담았다. 과학, 환경, 그리고 우리 주변의 세상에 관심 있는 사람이라면 누구나 꼭 읽어야 할 책이다.

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안드레아 울프 Andrea Wulf
인도에서 태어나 어린 시절 독일로 이주했으며, 지금은 런던에서 살고 있다. 지금까지 다섯 권의 책을 출간했으며, 다수의 수상 경력을 보유하고 있다. 전작인 《자연의 발명》(생각의힘, 2016)은 국제적인 베스트셀러 반열에 올랐으며, 2015년에는 〈뉴욕타임스〉가 선정하는 우수 도서 열 권 중 한 권으로 선정되기도 했다. 《자연의 발명》은 26개국에서 출간되어 열두 개의 문학상을 수상했다. 세계탐험가클럽의 회원이며, 영국 왕립지리학협회와 왕립문학협회의 회원이기도 한 안드레아 울프는 유럽의 여러 도시, 침보라소 화산, 오리노코강의 마이푸레스 급류, 베를린의 문서보관소까지 훔볼트의 발자취를 따르며 지난 몇 년을 보냈다.