선인장의 섬

미래 SF 영화를 보면서 누구나 한번쯤은 미래의 인간을 상상해 봤을 것이다. 과학이 너무나 발달해서 더 지능적으로 발전하는 경우도 있고 반대로 핵전쟁이 일어나서 다시 구석기 시대로 돌아가거나, 외계인이 침략을 해서 인간을 지배하는 모습일 것이다.

김길원 작가의 이번 작품은 고도로 발달된 인간의 모습이 아니라 지구에 엄청난 변화가 온 이후 초기 자본주의 형태로 돌아갔다. 아무리 핵전쟁이 일어난다 해도 살아남은 사람들은 이미 습득한 지식과 정보가 있기 때문에 그 옛날 구석기시대로 돌아가진 않을 것이다. 폐허가 된 잿더미 속에서 그래도 재활용할 만한 것들은 남아 있을 테니깐.

이 소설은 많은 과학기기들은 거의 망가지고 초기 자본주의 시대만큼은 남아 있는 상황을 그리고 있는데, 심각한 환경오염 덕에 인류는 더 이상 생식이 불가능했다. 인류는 이제 자손을 낳을 수가 없게 되었다. 여자이건 남자이건 이제 더 이상 자손을 낳을 수 없는 치명적인 결함을 갖게 되었다. 그러다보니 인류는 지금 살아 있는 사람들이 죽고 나면 사라지게 되는 운명에 처했다. 자연적으로 집단적인 무기력증에 놓이게 되었다. 자식을 낳지 못한다는 것은 희망을 잃는 것이었다.

그런데 기적이 일어났다. 희망이 사라진 사람들에게 희망이 생겼다. 사람의 옆구리에서 혹이 생기더니 차츰 사람의 상반신으로 성장해가기 시작했다. 하반신은 함께 쓰면서 살다가 모태가 된 몸이 떨어져나가면서 세대가 교체되는 것이다. 황당무계하지만 환경오염이 날로 심해지는 지구촌의 현실을 보면 어쩌면 우리 지구인의 미래는 종족번식이 불가능한 심각한 상황에 직면할 지도 모른다.

선인장 인류라는 새로운 종은 철조망에 갇혀서 주어진 노동을 하면 산다. 철조망 건너에는 어쩌면 아직 오염되지 않은 현대인류들이 살고 있을 지도 모른다. 그들이 선인장 인류들을 철조망에 가둬놓고 사육하면서 노동을 시키고 있는 지도 모른다.

그 속에서 기계처럼 살아야 했던 작은 환은 새로운 삶을 꿈꾼다. 큰 환이 해야 했던 일을 그만두고 모험을 시작한다. 큰환처럼 살지 않겠다고 선언을 한다.

작가는 이 작품 속에서 어쩌면 의미를 찾을 수 없는 무료한 일을 강요당하는 현재의 젊은이들의 모습을 그리려고 했다. 이 책을 읽고 나면 해야 하는 일이 아니라 하고 싶은 일을 하며 사는 게 인생에서 얼마나 소중한 일인지 깨닫게 된다.



♧ 줄거리



이 이야기는 먼 훗날, 그러니까 인류가 큰 위기, 인간이 더 이상 아이를 낳지 못하게 된 시기를 지나고, 그 다음으로 겪게 된 거대한 변화, 사람이 사람을 낳는 대신 왼쪽 옆구리에서 새로운 사람이 나고 자라 그로 인해 겨우 인류가 멸망하지 않을 수 있게 된 시기를 맞은 후, 또 거기서 몇 세대가 지나 사람들이 그 변화에 어느 정도 적응하고 익숙해져 갔을 무렵 쯤에 시작된 한 사람의 일대기이다.

무사히 살아남는 것만이 목표가 되어버린, 그로 인해 효율성만 강조하는 경직된 사회. 그 속에서 태어난 환은 자신의 의지와는 상관없이 정해져 버린 삶이 싫고, 자신만의 하고 싶은 꿈이 생겨버렸다. 하지만 그가 자신의 그런 꿈을 이루기 위해서는 가족의 반대, 부족한 기반, 자신을 이해하지 못하는 세상의 시선, 불안정한 생활, 개인의 꿈을 인정 하지 않는 사회 등 넘어야 할 것들이 너무나도 많다. 과연 환은 이 모든 어려움을 이겨내고 자신의 꿈을 이룰 수 있을까?



책속으로 추가



눈을 다시 깜빡여 보아도 그들의 앞에는 큰 귤 없이 작은 귤 혼자 서 있었다. 눈을 몇 번 더 크게 감았다 뜨자 앞에 마주한 사실이 눈에서 머리까지 전달되어 현실로 인식되었다. 그리고 지금 그녀의 상황이 파악된 그 순간부터 숨이 쉬어지지 않고 가슴 속에 차가운 바람이 든 듯 서늘해졌다. 믿어지지도, 믿고 싶지도 않은 현실 앞에서 환들은 망연자실 얼어붙었고 그들 앞의 귤은 울음을 터뜨렸다.

"오늘 가지 말랬잖아. 집에 같이 좀 있어달라고. 빨리 온다더니. 귤이가 얼마나 기다렸는데."

환들은 그녀의 말에 다시 또 눈물이 툭 터졌다.

"아니. 아니야. 아니. 이게."

큰 환은 이 현실을 부정해보고 싶었지만 부정할 방법이 없어 고개만 내저었다.

"귤이가 뭐래?"

큰 환은 애써 마음을 진정시키고 눈물을 삼키며 그녀에게 물었다.

"고맙다고. 같이 살아줘서 고맙다고. 그리고 사랑한대."

작은 귤은 울먹이는 목소리로 겨우겨우 큰 귤이 남긴 말을 전했다.

"안 되는데. 이러면 안 되는데. 아직 다 못 해줬는데. 맛있는 것도 더 많이 먹고. 더 좋은 것도 사고. 내가 더 성공…. 성공…."

작은 환은 눈물이 목을 막아 말을 끝까지 잇지 못했다.

p288



그리고 시간은 또 흘렀다. 그의 바이올린 실력은 전진과 정체를 번갈아 가며 계속 발전을 해나갔지만, 그의 관객들은 조금씩 줄어 어느 샌가 더 늘지도 더 줄지도 않게 되었다. 항상 오는 사람이라고는 덕과 별, 그리고 가끔씩 인과 혁, 명, 종, 준 등이었고, 그들은 그의 연주를 자주 들으러 오긴 했지만 그들에게까지 입장료를 받을 수는 없는 일이라 경제적인 상황은 처음 연주회를 열었을 때만큼 좋진 않았다. 하지만 그래도 연주회를 하며 다른 사람들에게 자신의 음악을 들려주는 것 자체가 그는 좋았고, 더 부유해지지는 않았지만, 더 가난해지거나 먹고 살기가 아예 힘들만큼은 아닌지라 그는 그의 인생에서 아직 다른 도전을 시작하지는 않았다.

그러던 어느 날, 그가 연주회를 마치고 옷을 갈아입으려는데, 왼편 옆구리가 근질거리는 것이 느껴졌다. 그는 뭔가 싶어 옷을 들춰보니 그 곳엔 작은 혹이 하나 볼록 솟아있었다.

p347

0° 신인류 7

15° 첫출근 13

30° 바이올린 49

45° 불량품 107

60° 사직 157

75° 혁명 289

90° 연주회 343

김길원