3월의 아이

이태기 첫 수필집 『3월의 아이』, 치장 없는 삶의 소박한 감동



정년을 앞 둔 시골 교장 선생님의 에세이집

강원도 철원군 김화의 청양초등학교에서 교장으로 재직하는 수필가 이태기씨, 그의 첫 수필집 「3월의 아이」가 오랜 담금질을 거쳐 해드림출판사에서 나왔다. 순박한 서정이 이데올로기처럼 깔린 이 수필집에는, 보통 사람은 평생 겪어도 다 겪지 못할 환난과 고통을 견디며 살아온 삶의 질긴 형상이 담겨 있다.

어릴 때 부모를 잃은 저자는 순전히 독학으로 춘천교육대학교까지 졸업한다. 이후 초등학교 교사로 재직하며 결혼해 두 아들을 얻는 등 평화로운 삶을 꾸리다가 어느 날 백혈병이라는 복병을 만나 죽음의 문턱까지 이른다. 이런 질곡을 수필집의 형해화로 하여, 정년을 앞둔 저자가 새내기 교사에게 들려주는 교육현장의 희로애락과 아무리 퍼주어도 마르지 않을 스승의 넘치는 사랑도 구성하여 넣었다.



성한 아이보다 아픈 아이가 더 예쁘다

특히 초등학교 교사는 자신에게 넘치는 동심이 없으면 수행하기 어려운 직업이다. 동질의 마음이 흘러야만 공감대를 형성하여 아이들과 함께 걸어 갈 수 있기 때문이다. 따라서 교사는 당연히 아이들의 아픔조차도 품어야 하는 것이다.

사도헌장에서는 "오늘의 교육은 개인의 성장과 사회의 발전과 내일의 국운을 좌우한다. 우리는 국민 교육의 수임자로서 존경받는 스승이요, 신뢰받는 선도자임을 자각한다. 이에 긍지와 사명을 새로이 명심하고 스승의 길을 밝힌다."라고 선포한다.

이 사도헌장의 서두로 삼은 '개인의 성장'과 수필집 제목 「3월의 아이」는 교육이라는 목적의 구성요건해당성이다. 저자는 어느 날 제자 가운데 수업에 적응을 못한 채 지각을 자주 하는 아이를 발견하지만, 학년 초라 정신이 없어 신경 쓰지 못하다가 어느 정도 안정이 되어 아이의 집을 찾는다. 거기에서 확인한 아이의 성장 배경과 처지를 소재로 쓴 수필이 '3월의 아이'이다. 이 수필에서 저자는 특수교육이 필요한 아이들에게 무한 애정을 나타내면서, 따라주지 못한 교육 현실을 적시하며 안타까워하는 마음을 연륜 있는 교육자답게 그려냈다. 티 없이 맑은 아이들의 영혼을 지켜야 할 소명은, 이 시대 어른 누구라도 거부할 수 없다는 것이다.

여기서 결국 저자는, 이 수필집의 판매 수익금 대부분을 '3월의 아이'처럼 특수교육이 필요한 아이들이나 무거운 병마와 싸우는 아이들에게 작으나마 지원하는 쪽으로 이어가기로 하였다.



가족은 일생의 축복이다

수필집 「3월의 아이」는 '치장 없는 삶의 소박한 감동'이다. '아내의 젖은 손을 보듬으며'를 시작으로 '아이들 곁자리', '행복한 학교', '벼 이삭 줍던 할머니의 손', '산다는 것은', '노을 지는 갯벌'로 구성한 6부 전체가 꾸밈없는 저자의 삶을 바탕으로 그려졌다.

어느 페이지를 들여다보더라도 저자의 소박하고 겸손한 삶이 그대로 배어 있어 겸허히 옷깃을 여미게 하는 작품이 대부분이다. 아프면 아픈 대로 또한 슬프거나 외로울 때도 한결같은 마음으로 충실하게 살아온 모습이야 말로 이 시대의 진정한 교육자가 아닐까 한다.

저자에게 가족은 신앙이다. 6ㆍ25 한국전쟁 가운데 부모를 잃고 보육원과 사촌누님 댁을 전전하며 살았던 저자는 무엇보다 가족의 소중함을 절절하게 그리며 집착한다. 살아오며 맺었던 인연 하나하나를 행여 지워질세라 꾹꾹 눌러쓴 저자의 심중 역시 가족의 휴머니즘적 가치가 그 배경이다. 「3월의 아이」가'축복'으로서의 가족을 전하기도 하는 것이다.



저자에게 직접 듣다_이제는 풀어내고 싶었던 이야기들

저자는 무슨 이야기를 그리 수필로 풀어내고 싶었을까. 저자의 속내를 들어본다.

"절벽에서 모진 비바람을 이겨내며 위태롭게 뿌리를 내려 생명을 이어가는 청송을 보노라면 새삼 경이로움을 느끼지 않을 수 없다. 인생도 마찬가지라고 생각한다. 풍요롭고 좋은 환경에서 고통을 잊어버린 채 안주하는 삶이 있는가 하면, 굽이굽이마다 덫에 걸려 허우적거리면서도 행복한 삶을 꿈꾸며 한 발 한 발 이 세상의 돌다리를 건너는 모습도 있다.

이 책에는 나의 어린 시절 피난길에서 부모님을 잃고 방황하던 이야기와 고학으로 학사모를 쓸 때까지의 경험담과 투병이야기, 그리고 제자들과 지내온 시간의 추억이 고스란히 묻어 있다. 교직을 마감하면서 또한 인생의 황혼으로 접어들면서, 가슴에 응어리져 맺혀 있던 환부를 도려내고 싶었다. 이제야 크게 숨을 쉬고 기지개를 켤 것 같다. "

펴내는 글

04ㆍ이제는 풀어내도 될 이야기



1. 아내의 젖은 손을 보듬으며

014ㆍ태몽

019ㆍ아내의 젖은 손을 보듬으며

026ㆍ집사로 다시 태어난 처남

030ㆍ서울 입성기

034ㆍ문어로 세상을 낚는 조카

038ㆍ처형의 침묵

042ㆍ트렌치코트와 누님

047ㆍ한 조각 구름처럼 떠나신 형님

051ㆍ이제는 바보온달이 은혜를 갚을 차례

055ㆍ형님의 그림자가 되어

059ㆍ혼자 산다는 것



2. 아이들 곁자리

065ㆍ교장 연수를 열면서

070ㆍ다문화 가정 2세들의 아픔

074ㆍ혼란기의 우리나라 교육

079ㆍ교육은 잠재적 능력을 꽃피우는 것

084ㆍ미래사회의 인재육성 전략

089ㆍ창의성 교육, 어떻게 할 것인가?

094ㆍ교권 수난 시대

099ㆍ장학지도의 허와 실

105ㆍ학교장의 기초역량



3. 행복한 학교

111ㆍ교감은 때론 악역을 맡아야

116ㆍ생동감 넘치는 국제도시 대만

121ㆍ인애국민소학교와 한인학교의 눈망울들

128ㆍ자연이 빚은 화련(花蓮) 태로각 협곡의 예술미 감상

134ㆍ산과 호수가 어우러진 대만의 관광 도시 남투현

138ㆍ내유국민소학교의 견학

142ㆍ대만연수 마지막 날의 아쉬움

146ㆍ마음의 안식처 학교 꽃동산



4. 벼 이삭 줍던 할머니의 손

152ㆍ3월의 아이

156ㆍ수면으로 떠 오른 연

160ㆍ벼 이삭 줍던 할머니의 손

164ㆍ인자한 구내식당 아주머니

169ㆍ꺼져가는 생명의 불씨

174ㆍ청개구리 같은 아이들

179ㆍ백제의 흥망성쇠

185ㆍ한 송이 두 송이로 이어진 편지

189ㆍ열매는 혼자 맺히지 않는다

193ㆍ나무꾼의 양심처럼 살았으면



5. 산다는 것은

199ㆍ삶의 질곡에서

203ㆍ다시 태어나도 스승의 길을

208ㆍ늙기도 서러운데

212ㆍ죽음의 강을 건너는 길목에서

216ㆍ가을 낙엽을 보면서

220ㆍ서울 투어

224ㆍ밥 공동체의 따뜻한 사랑이 그리운 까닭

228ㆍ가을 들녘에서

232ㆍ천사 같은 동창생

237ㆍ보릿고개 시절이 그리운 까닭



6. 노을 지는 갯벌

243ㆍ금강산 여행기

257ㆍ여장부의 한이 서린 신덕왕후의 정릉

261ㆍ노을 지는 갯벌을 다녀와서

267ㆍ머나먼 항해

271ㆍ토정비결

276ㆍ명성산 억새꽃의 향연

이태기 저자 이태기는 1949년 강원도 고성군 화진포에서 태어났다. 1973년 춘천교육대학교를 졸업, 동 대학교 대학원에서 초등국어교육을 전공하였으며 경기도 파주시 적서초등학교를 시작으로 강원도 속초, 고성, 태백 등지에서 교편을 잡았다. 2006년부터 2010년까지 속초 교동초등학교와 철원 내대초등학교 등의 교감을 역임하다가, 현재 철원군 청양초등학교 교장으로 재직 중이다. 2009년 한국수필 6월호에 '3월의 아이' 외 1편으로 등단하였으며, 한국수필작가회와 한국문인협회 절원지회 회원으로 활동 중이다.