허황옥루트

가락국 수로왕비가된 허황옥의 인도에서 가야까지의 여정
요약본

쌍어신을 믿고 살았던 사람들은 지역적으로 지중해에서부터 한반도까지 넓은 지역에 살았다. 대강 기원전 7세기부터 쌍어를 신앙의 상징으로 형상화하여 살기 시작했다. 그 사람들은 아시리아, 바빌로니아, 페르시아, 스키타이, 간다라, 마가다, 운남, 사천, 가락국, 야마다이 등지에 걸치는 광범한 내륙 지방을 오가면서 교역했다.
쌍어는 사원의 대문에서 군왕이나 신을 지켰고, 신령스러운 나무를 보호하기 위해서 사막이나, 때로는 물속에서 버텨 서 있기도 했다. 끝이 보이지 않는 초원을 달리는 말의 이마나 안장에도 쌍어는 수호신으로 매달려 있었고, 굴러다니는 자동차나 인력거에도 수호신으로 장식되었다. 중국에서는 여행자들의 숙소나 식당, 돈[錢]을 지키는 존재로 대접받았다.
한국에서는 왕릉의 대문과 부처님으로 모시는 수미단에 장식되었고, 왜국에서는 여왕의 옷을 장식하는 무늬로, 후세에는 재물신으로 모시는 이나리 신사[稻荷神社]를 지키는 수호신으로 뚜렷하게 새겨져 있다. 한국 민속에도 오래 남아서 가게나 식당의 입구 안쪽에 매달린 북어 두 마리로 끈질긴 전통으로 이어가고 있다.
국적과 언어가 다르고 피부색과 풍속이 다른 지구상의 여러 민족들이 공통으로 믿고 있던 쌍어신앙은 경전經典이 남아 있지 않아서 민속신앙으로 취급되어왔다. 경전이 없기 때문에 학문적으로 연구하기가 힘들었다. 유대인들에게는 오병이어五餠二魚로 남아 있고, 네팔 사람들에게는 부처님의 심장으로 보호하는 물고기로 종교적 가치를 발휘하고 있다. 그뿐만이 아니라 로마의 박해 시절 그리스도교들 사이의 암호인 ΙⅩθΥΣ는 그리스어로 ‘그리스도는 나의 주님’이라는 말의 약자다. 그 단어들의 머릿글자를 조합한 말이 물고기라는 뜻이다. 유대인들이 바빌로니아에서 노예생활을 하던 기간 중에 습득한 쌍어신앙이 전승과정에서 지역화 된 암호다.
이렇듯 고대 오리엔트에서부터 한국까지, 지중해의 아프리카 국가에서부터 태평양 연안의 고대 국가에 이르기까지 드넓은 지역에 살던 여러 종족 사회에서 공통적으로 나타난 쌍어 상징의 공통적인 명칭이 있었을까 아니면 각 지역마다 이름이 따로 있었을까. 한 가지 분명한 사실은 그 모든 지역 주민들의 공통적 심리는 쌍어가 사람을 보호한다는 믿음이다. 또 이들이 이동하면서 옮겨진 물품은 모두 희귀품들이었다. 그중에 차茶, 비단, 소금, 유리, 보석이 있었다. 보석 중에 대표적인 것이 미얀마산 루비[瓊]다.
내가 비록 이 연구에 평생으로 바쳤지만 아직도 미진한 부분이 남아 있어 아쉽기 그지없다. 풀지 못한 숙제들은 후학들의 몫으로 남긴다.
이 책에 등장하는 인명은 모두 실명이다. 혹시 본의 아니게 누가 되었다면 널리 양해를 구한다.