희노애락 앞의 중용

책에 대하여

[다 가지려 하지 말라! 중요한 지점에 집중하라!]

선택의 기준을 제공해 주는 『중용』의 한 독서기: 『희노애락 앞의 중용』



우리에게는 희노애락(喜怒哀樂)의 감정이 있다. 그로 인해 멋진 예술작품을 탄생시킬 수 있으며, 다 된 일을 그르칠 수도 있고, 사랑에 빠지기도 하며, 마음과 몸이 상할 수도 있다. 『중용』에 따르면 사람은 세상의 원리(천명)를 자기 내면에 가지고 난다. 본성(성)이다. 그런데 본성 뿐 아니라 저 감정 역시 나면서부터 장착되어야 비로소 인간이다.

본성과 감정을 지니고 태어 난 사람은 이제 생의 길을 걸어간다. 생활을 통해 삶을 이루어 간다. 삶은 끝이 없는 선택의 길이다. 무엇을 먹을 것인가. 어떤 전공을 택할 것인가. 무슨 일을 하며 살 것인가. 누구와 결혼하고 자녀는 몇을 둘 것인가. 크고 작은 선택의 순간에 얼마나 좋은 선택지를 들어 올리는가는 인생의 색을 결정하는 관건이다. 그리고 여기서 중요한 문제는 자신의 감정과 그에 따른 욕심을 얼마나 잘 조절할 수 있는가이다.

『중용』은 이 문제에 대한 모범답안이다. 모범답안의 핵심은 본성과 어울리도록 감정을 잘 조절하라는 것이다. 이런 모범답안을 누구나 잘 찾아낼 수 있는 것은 아니다. 그러나 누구에게나 열려있는 것은 맞다.

그래서 이 책을 잘 보면 나의 삶이, 그 선택들이 한결 더 나은 지점을 짚어 낼 수 있다. 정답을 단번에 맞히지 못해도 그에 근접하려는 시도가 가능하기 때문이다. 이런 기대를 갖고 이 책에 다가가는 것이 『중용』 독서의 의미 있는 방식이라는 데에 주저함이 없다.

『중용』은 『논어』 『맹자』 『대학』과 함께 사서로 꼽힌다. 사서는 중국 송나라의 주희로 부터 중시되었다. 『대학』 『중용』은 원래 『예기』 속에 들어 있던 글이다. 이것이 송나라 이후 단행본으로 출판되어 『논어』 『맹자』와 함께 유가의 주요텍스트로 자리하였다. 『논어』는 공자와 그 제자들의 어록으로 공자 사상의 알갱이가 들어 있는 책이다. 『맹자』는 공자의 사상을 발전시킨 맹자의 어록이다. 이 두 책을 통해서 초기 유학을 대표하는 두 거인의 사상을 배울 수 있다. 『대학』은 유학의 이상인 인을 실천하는 방법을 수기치인이라는 개념으로 제시하였다.

『중용』은 유가의 철학과 이상이 그 실천과 연계하여 제시된 책이다. 그래서 인간 존재의 근원과 그 인간성을 현실화하는 방식에 대한 담론이 책의 주를 이룬다. 이 글은 공자의 제자인 자사(子思)가 저자라는 설이 있지만 분명하지 않다. 분명한 것은 공자가 누차 강조했던 중용의 덕이 그대로 정리되었다는 것이다.

생활의 장면, 선택의 순간에 치우치거나 기울어지지지 않은 '중'을 잡아야 한다는 것이 이 책의 핵심 교훈이다. 우리는 흔히 욕심을 버리지 못해 낭패를 보곤 한다. 거저 얻어지는 일은 없으며 모두 다 가질 수 없다는 사실을 자꾸 잊는다. 내가 좋은 것을 갖기 위해선 또 다른 소중한 무엇을 내 놓아야만 한다. 그러니 완전히 좋기만 한 일은 없는 법이다. 그 반대도 마찬가지다. 이런 균형 있는 감각을 트레이닝 하기 위한 좋은 책이 『중용』이다. 『희노애락 앞의 중용』을 그 공부의 한 예로 보면 좋을 것이다.

프롤로그 삶의 희노애락, 그 앞의 『중용』



이야기 하나 사람의 품격

이야기 둘 어른의 자격

이야기 셋 지속함의 미덕

이야기 넷 문화를 향유하는 인격

이야기 다섯 다시 내게로

이야기 여섯 일상의 사건들

이야기 일곱 나만 몰랐다네

이야기 여덟 완물상지

이야기 아홉 내 삶의 의미

이야기 열 매의 눈 정도면 충분해

이야기 열하나 인정욕구

이야기 열둘 가족 또는 식구

이야기 열셋 특별한 쿠키 한 개

이야기 열넷 부자라서 좋아요

이야기 열다섯 적절한 쉼표

이야기 열여섯 사랑의 한 기술

이야기 열일곱 이런 나라서 행복해요

이야기 열여덟 내리사랑

이야기 열아홉 계승?혁신?창발-세종과 정조로부터

이야기 스물 진정성의 결정판

이야기 스물하나 성실함이 위대함이다

이야기 스물둘 지성이면 감천

이야기 스물셋 아름다운 연기와 수련의 시간

이야기 스물넷 마인드컨트롤의 갑

이야기 스물다섯 공감, 관계의 힘

이야기 스물여섯 시간의 체감속도

이야기 스물일곱 『중용』의 셀프리더십 핵심가치

이야기 스물여덟 아찔한 선택

이야기 스물아홉 명품의 풍격

이야기 서른 돈화문에 들어있는 뜻

이야기 서른하나 완벽한 스토리텔러

이야기 서른둘 기울면 다시 차오르고

이야기 서른셋 셀프 치유



에필로그 고백

안은수 저자 안은수는 재)민족의학연구원 연구실장이며 성균관대학교 유학대학 초빙교수로 있다. 조선시대사상사에 대한 관심으로 공부의 길에 들어서 박사논문을 쓰기 전후로 10여 년 동안 주자학 공부했고 그 이후 10여 년은 조선시대 18세기 사상사를 연구했다. 향후 십여 년은 전통의학과 철학의 연관을 살펴보는 공부를 하려고 한다. 전문분야의 공부 이외에는 고전을 대중과 나누는 작업에 관심이 있다. 이전에 『논어』(『논어 내 삶을 흔드는』)와 『도덕경』(『행복한 인생』)으로 에세이 작업을 하였고 이번 『중용』이 그 세 번째 시도이다.