꿈틀꿈틀 애벌레 기차(책 읽는 우리 집 10)

1,000만 어린이들이 사랑하는 일본 유치원 필독서 첫 국내 출간!
벌레나 곤충의 실제 모습을 알고 있는 어른들은 생김새가 징그럽거나 무섭다고 느끼면서 비호감을 갖고 있는 경우가 흔히 있다. 하지만 아이들에게 작지만 오밀조밀하고 꾸준히 움직이는 곤충들은 나름대로 질서를 지키는 그들만의 세계를 가지고 있어서 호기심과 탐구의 대상이 되고는 한다. 곤충 세계에 대한 아이들의 호기심을 잘 알고 있는 작가 니시하라 미노리는 곤충 동산을 배경으로 펼쳐지는 애벌레 기차의 하루를 아기자기하고 재미있는 그림으로 담아냈다. 아직 말을 못하는 아이도, 아직 글자를 몰라 이름도 못 쓰는 아이도, 또 겨우 글자를 더듬더듬 읽어내는 아이도 그림책 『꿈틀꿈틀 애벌레 기차』를 열면 숨을 멈추고 가만, 가만 들여다본다. 이 애벌레 기차엔 과연 무슨 비밀이 숨어 있는 걸까?
일본에서 제6회 핀포인트 그림책 경연대회 우수상 수상작으로 화제를 모았던 『꿈틀꿈틀 애벌레 기차』는 요지부동 5년째 일본에서 100만 부 이상 판매된 스테디셀러이자, 일본 유치원 필독서로 자리 잡은 유명한 그림책이다. 일본 엄마들 사이에서는 집중력이 너무나 짧은 아이들도 이 책 한 권이면 설거지할 시간까지 번다는 입소문으로도 잘 알려진 니시하라 미노리의 그림책이 드디어 북스토리아이에서 출간되었다.
북스토리아이의 〈책 읽는 우리 집〉 시리즈 열 번째 책 『꿈틀꿈틀 애벌레 기차』는 애벌레 기차를 따라 아파트 단지 역, 농장 앞 역, 터널을 지나 땅속 마을 역까지 신비롭고 다채로운 곤충 동산을 여행할 수 있는 그림책이다. 한 장면, 한 장면마다 숨어 있는 작디작은 곤충들은 책을 보기도 하고, 즐겁게 노래를 부르기도 하고, 맛있는 음식을 준비하거나 이야기를 나누는 등 다양한 모습들을 보이는데, 이 그림책 안에서 아이들은 나와 닮은 곤충 친구들의 세계에 금세 매료된다. 애벌레 기차 안에는 행복한 나의 모습이 숨어 있기 때문이다.
벌레가 징그럽거나 무섭다는 편견을 심어주지 않는 그림책 『꿈틀꿈틀 애벌레 기차』는 아이들에게 신기하고 재미있는 곤충 세계와 생명에 대한 호기심을 키워 줄 수 있을 것이다.

신기한 곤충 동산에서 펼쳐지는 애벌레 기차의 아주 특별한 하루
니시하라 미노리의 데뷔작인 『꿈틀꿈틀 애벌레 기차』는 전 일본 유치원 필독서로 선정될 만큼 아이들이 좋아할 만한 요소를 가득 품고 있다. 힘차게 달리는 애벌레 기차를 따라 곤충 동산에서 다양한 곤충 친구들을 만나며 아이들은 눈으로는 자세히 볼 수 없는 또 다른 세상 속으로 빠져든다.

칙칙폭폭 꿈틀, 칙칙폭폭 꿈틀. 애벌레 기차가 곤충 동산에서 곤충들을 태우고 아파트 단지 역을 힘차게 출발하면서 하루가 시작된다. 건널목의 커다란 메뚜기도 애벌레 기차가 달릴 때는 꼼짝할 수가 없다. 아파트 단지 역에 도착했을 때, 벽돌아파트에 사는 곤충들은 서둘러 내린다. 다시 출발하여 애벌레 기차가 농장 앞 역에 도착했을 때 풍뎅이 아저씨가 내리자 애벌레 기차는 토마토를 부탁한다. 터널을 통과하여 흥미진진한 땅속 마을도 지나고 다양한 곤충들이 모인 두더지 지하상가도 지나 애벌레 기차는 열심히 달려간다.
땅 위 높다란 나무길에 들어서 마지막 역을 향해 달려가고 있을 때, 애벌레 기차 앞에 갑자기 어디선가 거대한 거미 한 마리가 나타났다. 무시무시한 거미는 애벌레와 기차 안에 탄 손님들까지 한 번에 잡아먹어 버리려고 달려들었다. 애벌레 기차는 무서움에 떨면서 살려 달라고 애원하는데…….

니시하라 미노리의 『꿈틀꿈틀 애벌레 기차』를 통해 아이들은 애벌레 기차와 한마음이 되어 신 나는 곤충 동산을 관광하고, 때로는 커다란 곤충도 만나 무서워하기도 하며 즐겁게 곤충 세계를 관찰할 수 있다. 그림 군데군데마다 숨겨 놓은 니시하라 미노리의 재치 있는 그림들은 숨은 그림 찾기를 하는 것처럼 아이들에게 다양한 볼거리를 제공한다. 또한 흥미로운 이야기에 귀 기울이면서도 작디작은 곤충 세상에 숨어 있는 곤충들을 발견하는 재미에 빠져 아이들은 행복한 한때를 보낼 수 있다. 곤충 동산에서 만나는 다양한 친구들을 자신의 모습과 동일시하고 행복한 나를 발견하면서, 아이들은 포근하고 따뜻한 정서적 안정감을 느끼게 된다. 그래서 아이들은 엄마와 떨어져 혼자 있을 때, 조용히 이 책 『꿈틀꿈틀 애벌레 기차』를 펼쳐놓고 읽는다. 곤충 세계에 숨겨진 작은 감동을 우리 아이들도 느껴보길 바란다.

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니시하라 미노리 저자 니시하라 미노리는 일본 후쿠오카 현에서 태어나 규슈 산업대학 예술학부 디자인학과를 졸업했습니다. 일본의 유망한 그림책 작가를 발굴하는 핀포인트 그림책 경연대회에서 『꿈틀꿈틀 애벌레 기차』로 제6회 우수상을 수상하며 데뷔했습니다. 젊고 실력 있는 아티스트들이 모여 운영하는 회화교실 스튜디오 쿠라에서 어린이들을 대상으로 회화와 조형을 가르치면서 좋은 그림책 만들기에 힘쓰고 있습니다. 최근작으로는 『낙엽 시장』이 있습니다.