논어정해

인류의 정신사에서 가장 빛나는 경전 중 하나!
논어는 공자와 그 제자들, 당대의 정치가 등과의 언행을 기록한 책으로 2000여 년 동안 동서고금의 많은 사람들이 읽어왔기 때문에 우주의 제1서라고 불린다. 공자는 최고의 인격과 사상과 학문의 소유자로 만인의 사표이며, 우리 문화에 결정적인 영향을 끼친 가장 위대한 인물이다.

오늘날 시중의 각 서점에는 논어의 번역서가 무수하게 나와 있다. 이 사실을 긍정적으로 본다면 우리 민족이 그동안 논어를 많이 읽어왔고 지금도 많이 읽고 있다는 사실을 증명하는 셈이다. 그러나 그 많은 번역서가 과연 경전의 원문을 얼마만큼 소화하고 본의를 파악하여 번역다운 번역이 되어 있는지 의문이 간다. 이러한 시점에서 저자는 수년 동안 논어를 숙독하고 내용을 연구하여 각고의 노력 끝에 종래의 방법에서 탈피하고 새로운 유형의 역주를 시도하여 출간하게 되었다. 특히 각 장의 표현법을 처음으로 밝혔고, 또한 원전의 핵심을 요약하고 압축하여 주제를 밝히고 부연설명까지 붙인 점은 처음 시도여서 주목할 만하다. 따라서 이 역주서는 논어를 공부하고 연구하는 사람에게 참신한 대본으로 손색이 없을 것이다.

특히 저자는 각 장마다 ‘자해’, ‘연구’, ‘해설’, ‘주제’의 순서로 구성을 하여 초학자들의 체계적인 학습을 돕고 있다. 자해에서는 그 장에서의 뜻뿐만 아니라 전주(轉注)에 의한 여러 훈과 음도 밝히고 중요한 글자는 장이 바뀌면 반복되게 했다. 연구에서의 어구 풀이는 주자의 해석을 따랐으나 이설도 간혹 소개했고, 꼭 필요한 주문(註文)을 고주(古註)와 신주(新註)에서 두루 선택했다. 해설은 가능한 한 직역을 해서 언어 구사가 세련되지 못한 측면이 있으나 초학자를 배려했기 때문이다. 주제는 각 장의 내용의 핵심을 요약 압축하여 간결히 표현해야 했기에 조심스럽고 힘든 작업이었으나, 저자가 논어 해설서 역사상 최초로 시도한 것이다.