갯벌 산책 생태와 문화

갯벌은 자연의 보고!



현대는 단순 어로활동과 일시적인 여가 활동을 넘어 이제 바다 목장은 물론 바다 주거지까지 바라보는 시대가 되었다. 그러므로 이제 바다를 이용하는 것이 지속가능하기 위해서는 어떻게 해야 할지 고심을 해야 할 시기가 되었다.



바다하면 주로 연상되는 어로 활동은 배를 타고 나가 물고기를 잡는 것이다. 하지만 갯벌에 생물이 풍부하기 때문에, 갯벌도 바닷가 사람들에게 아주 중요한 먹거리 공급처가 된다. 특히 갯벌은 쉽게 접근할 수 있고 생물을 손쉽게 채취하거나 잡을 수 있어, 가난한 사람들의 먹거리뿐만 아니라 돈벌이의 터전이 된다.

이렇게 갯벌은 서민들의 생명줄이나 저금통이 된다. 따라서 갯벌을 잘 보존하는 것은 경제적으로 어려운 처지에 놓인 바닷가 사람들에게 소중한 사회보장 장치를 마련하는 것이다.

일부 섬이나 바닷가는 농지가 부족해 농산물이 부족할 수밖에 없다. 하지만 갯벌의 풍부한 생물은 섬이나 바닷가 주민들에게 중요한 먹거리가 될 뿐만 아니라 뭍의 농산물과 바꿀 수 있는 소중한 자원이다. 갯벌은 이렇게 섬과 바닷가를 뭍과 하나의 공동체로 이어주는 소중한 매개체이다.



세계 5대 갯벌 중 하나인 우리나라 갯벌은 생태계의 보고!



우리나라 서해와 남해의 갯벌은 독일 북해연안(와덴해), 캐나다 동부해안(퍼지만), 미국 동남부해안(미시시피강 하구), 브라질의 아마존강 하구와 함께 세계 5대 갯벌의 하나이다. 그 중에서도 우리나라는 갯벌의 종류가 다양하여 가장 다양한 생물들이 살고 있는 세계적으로 중요한 생태계이다.

갯벌은 다양한 생물이 살고 있을 뿐만 아니라, 어린 물고기의 먹이가 되는 식물성 부유생물과 동물성 부유생물이 풍부하다. 그래서 갯벌은 많은 물고기 등이 와서 알을 낳는 산란장이며, 어린 물고기 등이 성장하는 곳이기도 하다.

또한 수많은 텃새와 철새들이 갯벌에서 먹이를 구하거나, 휴식을 취하거나, 알을 낳고 번식한다. 특히 계절에 따라 이동하는 철새에게는 우리나라 갯벌이 동북아시아와 호주를 잇는 중요한 중간 서식지로 이용된다. 따라서 우리나라 갯벌은 우리나라 바다 생태계를 보존하는 것은 물론 세계 생태계를 보존하는 데 매우 중요하다.

갯벌은 바닷물이 끊임없이 드나들며 유기물이 모여들어 머무는 곳이다. 따라서 갯벌은 염류나 유기물이 풍부하고 많은 종류의 생물들이 자라고 사는 곳이다.

특히 갯벌은 밀물과 썰물의 조류 작용이 활발한 에너지가 큰 생태계이다. 에너지가 크기 때문에 갯벌은 뭍에서 온 많은 것들을 해롭지 않게 생물이 이용하여 살 수 있게 하는 곳이기도 하다. 갯벌에 사는 생물들이 바닷물의 물리화학적 작용과 함께 그곳으로 들어온 유기물을 분해해 버린다. 그래서 갯벌은 정화작용을 하는 아주 중요한 곳이며, 생태계의 보고이다.



갯벌 생태계에 악영향을 끼치는 간척지와 하구둑



서해는 갯벌이 넓게 발달하여 세계 어느 곳보다도 더 많은 생물종이 살고 있다. 그런데 뭍이 부족하다는 구실로 방조제로 막고 갯벌을 매립하여 뭍으로 만드는 간척사업이 진행되어 갯벌이 사라지고 있다.

간척은 갯벌이 보존해온 생물다양성을 일시에 없애버리는 것이다. 갯벌의 지형이 바뀌어 뭍이 되면 갯벌에 살며 뭍에서 오는 온갖 오염을 정화하는 생물들이 사라지기 때문에 뭍에서 바다로 유입되는 오염이 그대로 바다에 영향을 주게 된다. 그래서 적조 등의 발생이 빈번해져 어장과 양식장에 피해가 갈수록 늘어나고 있다.

그러나 갯벌이 해주던 정화작용을 사람이 대신하기 위해서는 세금 등 사회적으로 엄청난 비용이들어가지만 그 많은 사회적 비용에도 불구하고 인위적 정화 시도는 실효성이 없다.

더욱이 강물을 이용하겠다는 구실로 만든 하굿둑은, 강에서 바다로 토사가 유입되는 통로를 차단하여 갯벌이 유지되기 어렵게 만든다. 우리나라 해안의 해수욕장에서 모래가 점점 줄어들고 있는 것은 이러한 하굿둑에 의한 토사 유입 차단이 가장 큰 영향이다.

하굿둑은 영양염류의 유입 양상에도 변화를 일으키고 연안의 생태계에도 영향을 끼쳐, 서해의 김 양식에도 좋지 않은 영향을 끼치는 것으로 추정되고 있다. 뿐만 아니라 하굿둑으로 갇힌 강의 물도 수질이 계속 나빠져, 극단적으로 영산강의 하구호인 영산호는 농업용수로도 이용하지 못하는 물이 되고 말았다.

또한 방조제 건설에 따른 해안선의 변화까지 초래하여 연안 해류와 조류가 변하며, 인근의 갯벌에도 영향을 끼쳐 갯벌이 사라지고 변형되어 우리나라 갯벌의 생물다양성이 감소하고 있다. 이는 갯벌 생물을 채집하여 소득을 얻던 서민들을 생계 위협으로 내몰고 있다.



갯벌은 생태탐사와 생태관광의 장이다!



갯벌은 식량자원의 중요한 공급원이며, 바닷가 사는 사람들의 중요한 소득원이 된다. 특히 갯벌은 접근이 쉽고 생물을 쉽게 채취할 수 있기 때문에 서민들의 경제적 안정장치로서도 중요하다. 게다가 관광자원화 될 수 있다.

갯벌은 바다와 뭍의 경계로서 독특한 풍경을 보여주는 심미적 가치가 있으며, 해수욕과 바다스포츠 등 휴식과 여가활동의 장으로서도 중요하다. 또 갯벌은 쉽게 접근할 수 있어 다양한 생물이 있는 생태계의 가치를 알려줄 뿐만 아니라 생물과 자연의 물리화학적 역동성의 관계를 배울 수 있는 산 교육장이 될 수 있다.

따라서 갯벌은 생태계 보존과 균형을 맞춘 갯벌문화를 일깨워주며 지역경제에 기여하는 생태탐사와 생태관광의 장이 될 수 있다.



갯벌은 바다와 뭍의 완충지로서 재해예방 장치 기능도 한다



갯벌은 바다와 뭍의 완충지로서 중요하다. 앞에서 말한 바와 같이 뭍에서 흘러들어오는 오염물질을 정화하여 갯벌은 바다에 충격이 가지 않도록 해준다. 또한 폭풍이나 태풍 등으로 인해 바다에서 몰려오는 거센 파도나 바다 멀리서 발생한 지진으로 인해 몰려오는 지진해일(tsunami)이 넓게 발달한 갯벌을 통해 사람이 사는 뭍으로 오는 동안 힘을 잃어 사람이 피해를 입지 않게 완충을 해준다.

바닷가에 형성된 사구도 폭풍와 해일로부터 인접한 뭍을 보호해준다.

갯벌은 물을 알갱이들 사이로 흡수하기도 하고, 물의 흐름을 저해함으로써 홍수 등의 피해를 막아주기도 하고, 알갱이 사이에 저장한 물을 서서히 내보냄으로써 저수지와 같은 일도 한다. 또한 저수된 물은 공기 중의 수분 함량에 영향을 끼쳐 습도와 온도를 조절한다.

따라서 잘 보존된 갯벌은 거기에 사는 풍부한 생물들과 물리화학적 보호 기능으로 바닷가 사람들이 자연과 더불어 삶을 즐기는 문화공동체를 유지할 수 있게 해준다. 경제가치로 말하면 갯벌은 식량 공급원은 물론, 생태문화 관광자원, 재해예방 장치로서 바닷가 문화공동체에 매우 중요하다.



갯벌 생태계의 이해는 인류 미래를 위한 해답!



갯벌은 밀물과 썰물의 조류 작용이 활발한 에너지가 큰 생태계이다. 에너지가 크기 때문에 갯벌은 뭍에서 온 많은 것들을 해롭지 않게 생물이 이용하여 살 수 있게 하는 곳이기도 하다.

갯벌에 사는 생물들은 뭍에서 흘러들어온 유기물들을 먹이로 이용하고, 분해한다. 유기물 분해로 생긴 무기물과 뭍에서 흘러들어온 무기물은 영양염류로서 갯벌에 있는 칠면초, 갈대 등 염생식물이나 저서규조류 등이 흡수함으로써 수질을 정화하는 일을 한다. 이밖에도 다양한 미생물이 유기물과 무기물을 정화한다. 따라서 갯벌은 국민의 세금이 들어가지 않는 무료 하수처리장 구실도 한다. 그야말로 생태계의 보고인 것이다.

갯벌은 정화작용을 하는 아주 중요한 곳이며, 갯벌은 쉽게 접근할 수 있고 생물을 손쉽게 채취하거나 잡을 수 있어, 서민들에게는 먹거리뿐만 아니라 돈벌이의 터전이 된다. 갯벌은 식량자원의 중요한 공급원이며 바닷가 사람들의 중요한 소득원이다. 이렇게 갯벌은 서민들의 생명줄이나 저금통이 된다. 따라서 갯벌을 잘 보존하는 것은 경제적으로 어려운 처지에 놓인 바닷가 사람들에게 소중한 사회보장 장치를 마련하는 것이다.

그간 우리는 이러한 갯벌의 유용성을 과소평가하여 간척사업을 벌였다. 이는 서민들에게는 생계위협을 주고 사회적으로는 바다 생태계에 커다란 위협을 가져오기도 했다. 사실 간척이나 개발로 인하여 갯벌이 사라져 피해를 입은 사람들에게는 사회적 비용을 들여 보상하는 것이 마땅하다. 하지만 개발이득을 개인이나 기업이 취득할 수 있도록 국가가 나서서 특혜를 준 사례가 왕왕 있었고, 이는 부가 한쪽으로 쏠리는 발판이 되기도 했다. 하지만 이런 경제적 왜곡 행위는, 주체가 누구이든, 공동체를 유지하는 데 커다란 걸림돌이 되어 사회적 갈등을 키우고 사회적 논쟁거리가 되었다.

이 책에서 우리는 바닷가 사람의 삶의 터전이었던 갯벌의 자연을 이해할 수 있는 단초를 발견할 수 있다. 그리고 이를 바탕으로 우리 인간이 끝없는 욕망을 벗어나 자연과 공존하는 문화를 이해할 수 있게 될 때 비로소 우리는 지속가능한 인류의 미래를 위한 해답을 찾을 수 있을 것이다.

들어가며

1 갯벌과 삶

2 갯벌의 형성

3. 갯벌의 생명

4. 갯벌의 혜택

5. 갯벌의 문화

6. 갯벌의 보존

7. 사람과 자연의 공존 철학

8. 바다에 대한 융복합적인 접근

9. 바다에 대한 몇 가지 설명

나가며

용어 설명

색인

정민걸 저자 정민걸은 서울대학교 해양학과를 졸업하고 동 대학교 대학원 동물학과에서 집단유전학 전공으로 석사 학위를 취득하였다. 미국 University of Oklahoma대학원 동물학과에서 생태유전학 전공으로 박사 학위를 취득하였다.

석사 학위 취득 후 제일제당 제약사업부에서 간염백신 등의 임상 지원업무를 담당했으며 동 회사 종합연구소에서 진단시약 개발에 참여하였다. 박사후 연구원으로는 University of Oklahoma Health Sciences Center(의과대학) 분자생물학·생화학과에서 visual transduction과 관련된 돌연변이 연구에 참여하였다.

이후 공주대학교 환경교육과에서 환경생태학, 보전생물학, 해양환경학 등의 학부 강의를 기본으로 환경유전학, 환경철학, 환경정책, 환경경제, 환경사 분야의 대학원 강의도 담당하고 있다. 여러 분야의 학자들이 정기적으로 만나 독회와 세미나를 하는 생물사상연구회를 통해 인문학적 소양을 배우고 있다.

한국유전학회, 한국환경철학회, 한국정책학회, 대한하천학회 등 여러 학회의 회원이다.