내 인생의 첫 고전: 논어(열세 살 내 인생 1)

이현주 목사가 쓴 청소년을 위한 논어

이현주 작가(목사)가 쓰고, 이창우 화백이 그린 책, 열세 살 내 인생 시리즈의 첫 번째 책인 ≪내 인생의 첫 고전 - 논어≫가 작은숲에서 출간되었다. 이 책을 쓴 이현주 작가는 목사이면서 동화작가이다. 그가 쓴 책의 목록, 즉 ≪무위당 장일순의 노자 이야기≫, ≪이 아무개의 장자산책≫, ≪이현주 목사의 대학 중용 읽기≫, ≪기독교인이 읽는 금강경≫ 등을 보자면 그의 관심이 기독교뿐만 아니라 유교, 불교 등에까지 확장되어 있음을 알 수 있다. 가톨릭 잡지인 [소년]에 연재되었던 것을 묶어 출판한 이 책 역시 '논어'를 텍스트로 하고 있지만, 그 내용은 또 성경에 잇닿아 있고, 궁극으로는 '사람'에게로 향해 있다.

저자가 머리말에서 언급한 것처럼, 초등학교 상급반이나 중학생 정도가 읽을 수 있도록 공자의 말씀 가운데 많이 알려진 것을 추려 그 뜻을 풀고, 거기에 저자의 모자란(?) 생각을 몇 마디 보탠 이 책은, 기획의도부터 청소년을 대상으로 하였기에 '논어'를 본 적이 없어도 '논어'에 담긴 뜻을 이해하는 데 어려움이 없다. 특히 '성경'에 대한 기초 지식이 있는 청소년이라면 더욱 무난하게 읽을 수 있을 것이다. 또한 공자의 말씀 중에서 널리 알려진 문장 중심으로 구성되어 있고, 그 문장을 한문과 함께 정리할 수 있는 페이지가 마련되어 있어 한자 공부를 겸할 수 있다.



세상을 살아가는 지혜와 성찰

옛날부터 학문의 기본으로 여겨 온 '사서삼경(논어, 맹자, 대학, 중용, 시경, 서경, 역경)' 중 그 첫 책인 '논어'를 현대적 언어, 특히 어린이도 이해할 수 있는 정도의 눈높이로 풀어내고 있다는 것이 이 책의 가장 큰 특징이라는 데는 큰 이견이 없다. 더구나 고전을 고리타분하다거나 어렵다거나 진부하다고 느낀 사람들에게 이 책은 그야말로 충격으로 다가갈 수 있다. 단순히 어려운 고전 한 권을 쉽게 읽어낸다는 '학습'의 측면보다는 시대를 뛰어넘어 공자가 세상 사람들에게 전하고자 했던 이야기의 핵심을 짚어낼 수 있기 때문이다. "산더미처럼 쌓여 있는 모래더미 속에 묻혀 반짝거리는 금 알갱이 같은" 사람, 과거에도 있었고, 지금도 있고, 앞으로도 있을 그런 사람, "예수 선생의 말로 하면, 많은 사람들이 몰려서 흘러가는 '큰길'을 거슬러 '좁은 길'로 걷는 사람"을 만날 수 있기 때문이다. 깊은 감동과 울림 그리고 깨달음을 주는, 짧지만 강한 문장들을 읽고 쓰고 외우면서, 세상을 살아가는 지혜와 성찰을 발견하는 기쁨을 주기에 부족함이 없는 책이기 때문이다.

열세 살, 인생의 첫 대목에서 읽어보길 바라는 책으로 권해졌지만, 세대와 시대를 넘어 모든 사람들에게 지혜와 용기 그리고 감동을 주는 삶의 지침서로 읽혀졌으면 하는 게 이 책을 쓴 저자의 심경일 것이다. 종교와 사상과 세대와 시대를 초월하는 힘을 지닌 고전을 읽고 세상의 소금과 빛이 되는 사람이 많아지면, 그러면 언젠가 옛적 성현들이 꿈꾸던 그런 세상이 어느덧 우리 곁에 와 있을지도 모르는 일이다.

출판사 리뷰



'고전'이란 시간과 공간을 초월하여 많은 사람들에게 지혜와 감동을 주는 텍스트라고 정의할 수 있다. 어느 시대나 사람들이 항상 즐겨 읽기를 바라는 고전 목록을 선정해 왔으며, 많은 사람들에 의해 회자되는 '고전'이란 게 늘 있어 왔다.



그런데 그 '고전'을 제대로 읽어 본 사람이 몇이나 될까? 수치로 답할 수는 없지만, 몇몇 전공자들을 제외하고 온전하게 고전을 완독한 사람은 드물 것이 분명하다. 그러나 '고전'을 '완독'한다는 것은 또 무슨 의미가 있을까? 꼭 그래야 하는 것일까?



'고전'은 읽기 어렵다. 왜냐하면 만들어진 시대와 읽는 시대의 언어문화와 관습이 다르고 또 언어 자체의 차이도 있기 때문이다. 또한 세대 간의 차이도 그 원인 중 하나이다. 따라서 고전은 늘 다시 각색되어 왔다. 어떻게 각색되어지든 고전이 원래 품고 있던 향기가 바뀌어서는 안 될 것이다.



정의가 사라지고 자본이 최고 가치가 된 시대를 우리는 살고 있다. 우리가 고전에서 배워왔던 진리라는 것과는 다르게, 시대는 늘 우리의 의지와는 무관하게 자기 길을 가고 있다. 어느 시대나 늘 그래왔고, 공자나 맹자 등 우리의 기억 속에 현자라고 각인되어 있는 많은 사상가들의 생각을 오늘, 젊은이들에게 전하려고 하는 시도도 늘 있어 왔다. 그래서 '내 인생의 첫 고전' 시리즈는 전혀 독특하거나 새삼스러운 것이 될 수는 없다. 그저 옛날에도 있어 왔던 것을 오늘에도 있어야 한다는, 아주 당연한 생각을 그저 현실화했을 뿐이다.



그럼에도 불구하고 이 책을 만들면서, 지금, 내 가슴 속에 와서 화살처럼 박히는 문장들이 있었다. 아마 장황하게 자구 해석에 치우친 책을 접했더라면 경험하지 못했을 상황이다. 이 책이 비록 청소년들의 눈높이를 고려하기는 했지만, 고전의 향기가 어디 세대에만 국한될 수 있단 말인가. 오히려 세상 경험이 많은 어른들에게는 이 책의 한 문장 한 문장이, 저자인 이현주 목사님이 덧붙인 생각 하나 하나가 가슴을 후비고 들어올 거라 감히 장담한다.



이렇게 내 가슴에 와 박힌 고전의 한 문장, 거기서 떠올려지는 인생의 경험들이 내 안에서 더 숙성되고 발효되어 주위의 많은 사람들에게 '나만의 고전'으로 새롭게 각색되어 전해지길 기대한다. 고전의 한문 자구 하나 하나를 해석해 주는 데 머물지 않고, 오늘 살아 있는 '고전'으로 전해지고 전해져, 우리가 함께 살아가는 이 세상이 좀 더 따뜻하고 밝아졌으면 하는 바람이다. 더불어 매일 닦지 않으면 더러워지는 유리창 같은 내 마음을 항상 빛나고 깨끗하게 유지해 주는 청량제 같은 지혜의 샘으로 자리잡기를 기대한다.



머리말



논어는 중국 춘추시대에 큰 스승이셨던 공자기원전 551-479와 그 제자들의 언행을 적어 놓은 책입니다. 그 가운데서 공자 말씀으로 알려진 것들을 추려 그 뜻을 풀어 보았습니다. 그리고 거기에다 나의 모자란 생각을 몇 마디 보태어 초등학교 상급반이나 중학생 정도면 읽을 수 있도록, 할 수 있는 대로 쉽게 써 보았습니다. 맘먹은 대로 잘 됐는지 그건 모르겠습니다. (중략)

사금砂金이라는 게 있습니다. 개울이나 강 또는 바다 기슭에 쌓여 있는 모래와 자갈을 체에 담아 흐르는 물로 거르면 반짝거리는 금 알갱이들이 남습니다. 그것이 사금입니다. 사금 한 움큼을 얻으려면 엄청나게 많은 모래를 걸러 내야 합니다. 세상에는, 흔치는 않아도, 산더미처럼 쌓여 있는 모래더미 속에 묻혀 반짝거리는 금 알갱이 같은, 그런 사람들이 있습니다. (중략)

어떻게 이 책을 손에 넣었는지 그건 모르겠으나, 아무튼 이 책을 지금 들고 있다는 사실이, 여러분이 오늘의 사금 알갱이일 수 있음을 말해 줍니다. 나는 반세기 넘도록 글을 썼지만 한 번도 괜한 헛소리로 글 장난을 치진 않았다고 생각합니다. 그러므로 거리낌 없이 말할 수 있습니다. 여러분이 이 책 마지막 문장까지, 억지로가 아니라 흥미롭게 읽는다면, 그렇다면, 틀림없습니다. 여러분은 이 시대의 숨어서 반짝거리는 금 알갱이입니다.

1부 근본이 서면 길이 열린다

근본이 서면 길이 열린다

덕으로 정치를 하는 것은

무엇을 알면 안다 하고 모르면 모른다 하라

그림 그리기는 흰 바탕을 마련한 뒤에 할 일이다

활을 쏠 때 과녁 뚫기를 주로 하지 않는다

오직 한 길이 있을 뿐

군자는 의로움에 밝다



2 덕 있는 사람은 외롭지 않다

덕 있는 사람은 외롭지 않다

썩은 나무는 새길 수 없다

어째서 길로 가지 않는가?

너는 지금 금을 긋고 있다

내가 좋아하는 일을 하며 살리라

나는 숨기는 것이 없다



3 지나침은 모자람과 같은 것이다

공자님한테 없는 것들

날씨가 추워진 뒤에야

"사람이 다쳤느냐?"

지나침은 모자람과 같은 것이다

군자는 서로 어울리면서 같지 않고

마을 사람 모두가 그를 좋아한다면?

자기를 위한 배움



4 잘못을 고치지 않는 잘못

하나로 모든 것을 꿰뚫는다

자기한테서 찾다

자기가 원하지 않는 짓을 남에게 하지 마라

반드시 살펴라

잘못을 고치지 않는 잘못

이현주 저자 이현주는 1944년 충주에서 태어나 감리교신학대학교를 졸업했습니다. 1964년 조선일보 신춘문예에 「밤비」가 당선된 것을 시작으로, 어린이를 위한 동화에서부터 어른을 위한 산문집까지 두루 쓰고 있으며, 기독교뿐만 아니라 다양한 종교에 관한 여러 책을 쓰거나 우리말로 옮겼습니다. 지은 책으로는 『살구꽃 이야기』 『날개 달린 아저씨』 등의 동화와, 『사람의 길 예수의 길』『이아무개의 장자산책』 『무위당 장일순의 노자 이야기』둥이 있습니다. 지금도 글이 모이면 책을 내고, 부르는 곳이 있으면 찾아가 이야기를 나누며 살고 있습니다.