내 인생의 첫 고전: 장자(열세 살 내 인생)

중국 역사에서 가장 매력적인 '장자'이야기를

십 대의 눈높이 맞춰 쓴 청소년용 고전의 새로운 시도, 《장자》

생각하는 방법과 자신의 소중함을 일깨워주는 책



장자 이야기는 요즘으로 치자면 황당무계한 이야기이다.

북쪽 깊은 바다에 사는 물고기 '곤'은 크기가 몇 천리인지 알 수 없을 만큼 큰데, 이 물고기가 갑자기 변하여 새가 된다. 그 새의 이름은 '붕'인데, 등 길이가 몇 천리인지 알 수 없을 만큼 크다. 그 붕이 남쪽 바다로 갈 때는 파도가 삼천 리 밖까지 일어나고 회오리바람을 타고 구만 리를 치솟아 오르며 여섯 달을 날아가서 하늘 못에 도착한 뒤에야 쉰다니…… 세상에 뻥도 이런 뻥이 없다. 개그콘서트에나 나올 법한 이야기이다.

장자 이야기 중에서 많은 사람들이 알고 있는 '나비의 꿈'이라는 이야기는 더 황당무계하다. 어느 날 장자가 꿈에 나비가 되었는데, 잠에서 문득 깨어나 보니 장자 자신이었다는 것. 그런데 가만히 생각해 보니 자신이 꿈에 나비가 되었던 것인지, 나비가 꿈에 장자가 되었던 것인지 알 수 없다는 것이다.

이 두 이야기는 장자 중에서도 가장 많이 알려진 이야기인데, 그 이야기에 숨은 뜻은 참으로 크다. 황당무계하지만 그 스케일이나 발상 면에서 오늘날 블록버스터급 영화의 상상력을 초월하고도 남는다. 내가 나비인지, 나비가 나인지 모르겠다는 '나비의 꿈'에 이르러서는 그 발상의 참신함은 오늘날 어떤 영화 기획자가 보더라도 혀를 내두르지 않을 수 없을 만큼 참신하고 파격적이다. 물고기 변해 새가 되었다는 이야기에서는 "한 끼만 굶어도 배고 고프가 친구가 기분 나쁜 말 한 마디만 해도 하루 종일 마음이 상하는 우리"들도 '붕'처럼 자신을 뛰어넘는 존재, 자유로운 존재가 될 수 있다는 생각이, '나비의 꿈' 이야기에서는 나비가 나이고 내가 나비이듯, 선과 악, 아름다움과 추함, 화와 복, 삶과 죽음이 겉모습만 다를 뿐, 본질적으로는 같다는 생각이 깔려 있다.

상식을 뛰어넘는 기발한 상상력 때문인지 많은 사람들이 장자를 중국 역사에서 가장 매력적인 인물로 뽑는데, 이 책을 읽다 보면 옛 사람들이 장자를 그렇게 말하는 이유를 충분히 느낄 수 있을 것이다. 자신과 학교가 그리고 가정과 사회가 쳐 놓은 틀 안에서 옴짝달짝하지 못하는 우리, 그 안에서 지지고 볶고 즐거워하고 미워하면서 살아가는 우리, 거기서 한 발짝만 움직이면, 생각을 바꾸면 전혀 다른 세상이 된다는 사실을 새삼스럽게 느끼게 될 것이다. 그리고 그 순간 자신을 얽매고 있었던 그 모든 문제들이 아무것도 아닌 게 될 수 있을 것이다. 장자가 말했던 '곤'과 '붕'의 상상력을 뛰어넘는 그 어떤 상상력도 어느 누구에게나 가능한 것이다. 그 상상력의 크기만큼 자유로워지고 편안해지며 행복해질 것이다. 이제 십 대뿐만 아니라 우리 어른들도 이 책, 《내 인새의 첫 고전, 장자 - 나비의 꿈》을 읽으면서 새로운 행복과 평화를 맛보길 기대한다.

1장 자유롭게 노닐다 《소요유》

물고기가 변하여 새가 되다

매미와 비둘기가 붕鵬을 비웃다

요堯임금이 나라를 허유에게 넘겨주고자 함

큰 박과 손 튼 데 쓰는 약



2장 사물을 고르게 하다 《제물론》

아침에 셋

나는 나를 잃어버렸다

모른다는 사실을 안다

미녀 여희

나비의 꿈



3장 참된 삶을 사는 길 《양생주》

포정이 소 잡는 이야기

발 잘린 장군

노담의 죽음



4장 사람 사는 세상 《인간세》

마음을 비워라

쓸모없는 나무들

꼽추 지리소



5장 내면에 덕이 가득해서 저절로 드러나다 《덕충부》

발 잘린 왕태

네가 감히 나와 맞먹겠다고?

모두가 반하는 남자, 애태타



6장 스승 중의 스승 《대종사》

참다운 스승, 진인眞人

조용히 잠들었다 퍼뜩 깨어날 뿐

틀 밖에서 노는 세 친구

앉아서 잊다



7장 스스로를 잊고 자연을 따르라 《응제왕》

혼돈의 죽음

최은숙 저자 최은숙은 공주 봉황중학교에서 국어를 가르치고 있고, 학생들과 ≪노자≫, ≪장자≫ 등 고전 읽기를 꾸준히 해 나가고 있습니다. 고전을 읽으면서 학생들이 언제 어디서나 당당하고 쾌활하게，따뜻하고 아름답게 살 수 있는 힘을 기르기를 바랍니다. 시집으로 ≪집 비운 사이≫, 산문집으로 ≪세상에서 네가 제일 멋있다고 말해주자≫, ≪미안 네가 천사인 줄 몰랐어≫, ≪성깔 있는 나무≫ 등이 있습니다.