평범함의 미술사(양장본 Hardcover)

미술이란 시각적인 조형요소를 사용하며 기존의 사물과 구별되는 새로운 미적 산물을 만들어내는 창조적 행위로 여겨진다. 한 인간인 미술가가 마치 신의 능력을 지닌 것처럼 절대적이고 유일한 가치를 지닌 작품을 창조할 수 있다고 보는 믿음이 오래전부터 미술의 역사 속에 연연히 전해져온 것이다. 그러나 현대로 접어들면서 유일성과 독창성에 근거를 둔 이러한 미술의 창조개념은 심각한 도전을 받게 되었다. 미술작품의 주제나 사용된 재료 그리고 표현하는 방식에 있어 특별하거나 유일한 것과는 거리가 먼 평범하고 일상적이며 복제 가능한 특성이 주요 요소로 등장하였기 때문이다. 이러한 경향의 현대미술 작품을 접할 때 제일 먼저 떠오르는 의문은 과연 이 상황에서도 우리는 창조적 예술에 관해 이야기할 수 있는가라는 것, 그리고 그 평범함의 미술사적 의미는 무엇일까라는 질문이다. 현대미술사를 오랫동안 연구해오면서 나는 끊임없이 이 질문을 던졌고 그 답을 찾고자 노력해왔다.

올해는 내가 미술사학을 전공한 지 40년이 되는 해이다. 1981년 이화여자대학교 대학원에 미술사학과가 신설되면서 1기생으로 입학을 하여 미술사학이라는 학문을 처음으로 접했을 때의 설렘을 나는 아직도 기억한다. 국내에서 현대미술사를 전공하는 사람이 많지 않았던 그 시절, 필요한 문헌 자료도 지금처럼 풍부하지 못했고 선행 연구도 별로 없는 상황이었지만, 눈으로 확인할 수 있는 미술작품을 통해 인류의 역사를 이해하는 미술사학의 매력을 알아가면서 하루하루가 정말 즐겁고 행복했다. 특히 학부에서 수강한 미술사 수업에서는 거의 접하지 못했던 초현실주의 운동을 대학원에서 심층적으로 공부하게 된 것은 나의 학문적인 행보에 있어 큰 의미가 있다. 1차 세계대전이라는 참상을 겪으면서도 평범한 일상 속에서 진실한 세계인 초현실을 찾을 수 있다고 믿었던미술사를 보다 심층적으로 공부하고 싶다는 결심을 하도록 만들었기 때문이다. 석사학위를 받은 후 나는 초현실주의 운동의 본고장인 파리로 유학을 떠났다. 이후 박사학위를 받기까지 수년간 프랑스뿐만 아니라 유럽 곳곳의 미술관들을 돌아보면서 많은 미술작품을 직접 보고 분석할 수 있었고 그러한 경험은 내게 학문적으로 성장할 수있는 기회를 제공했다. 내가 미술사학의 여러 방법론 중에서도 미술의 사회적 기능, 즉 미술작품은 순수한 개인적 표현임과 동시에 시대를 증언하고 사회적 시각을 대변하는 기능을 지니고 있다는 점에 집중하는 사회사적 방법론을 선호하게 된 것이 그 시절부터였다.

〈중략〉

나는 개인적으로 전시나 미술가들에 대한 비평문을 많이 집필하지 않았다. 그러나 이번 저서를 위해 자료를 정리하다 보니 지인들이나 제자들과 관련된 전시의 서문이나 비평문들을 발견하게 되었고, 이 기회에 흩어져있던 글들을 함께 엮어주는 것도 좋을 것으로 생각했다. 따라서 마지막 5부에서는 이 책의 주제에 맞는 단문과 비평문들을 추려서 수록하였다.

바쁜 일정에도 이 책이 완성될 수 있도록 꼼꼼하게 교정을 도와준 강은주, 전희정, 한승혜를 비롯한 제자들께 진심으로 감사하고, 성원과 격려의 마음을 보내준 모든 제자에게 고마움을 전한다. 또한 작품 게재를 허락해주신 작가 선생님들과 미술관, 그리고 까다로운 저자의 요구를 맞추느라 수고하신 디자인나눔의 관계자분들께도 감사를 드린다.

현대미술의 흐름 속에 계승되어 온 평범함의 미술사는, 예술 장르 간에, 전통적인 미술 재료와 일반적인 물질 사이에, 그리고 미술가와 관람자 사이에 존재하는 위계에 대한 도전의 역사였다. 미술 창조에 있어 인간의 풍부한 상상력과 불굴의 도전정신만 있다면 모든 것이 가능하다는 것을 증명하려 했던 평범함의 전략은 형식주의 모더니즘 미학과 함께 현대미술사를 이끄는 역동적인 추진력이었다는 사실이 이 책을 통해 조금이나마 전달되었기를 바란다.