무심이와 함께 하는 페르미 추정

붕어빵은 하루에 몇 개나 팔릴까?

비행기에 골프공을 꽉 채운다면 몇 개가 들어갈까? _ 구글
우리나라에 이발사는 몇 명이나 있을까? _서울대 구술
남산을 옮기려면 며칠이 걸리겠는가?_두산그룹
서울 시내 10층 이상 건물은 몇 개인가?_SK그룹
서울 시내 중국집 음식 판매량은 어느 정도 될까?_LG생활건강

위 문제들에 대한 정답은 무엇일까? 출제자가 정확한 답이 궁금해서 냈을까? 아마도 아닐 것이다. 중요한 것은 정답이 아니라, 질문의 답을 구하는 '과정'이다. 얼마나 모델화를 잘 했는지, 창의적이고 유연하게 문제에 접근하고 있는지, 그런 것들을 보는 문제들이다.
그런 측면에서 이 책에 실린 문제들은 정답이 없기도 하고 있기도 하는 문제이다.

수학, 조금만 생각하면 별 거 아니야!

주인공 수담이는 학교가 끝나고 부리나케 붕어빵 가게로 달려갔지만 이미 줄이 길게 늘어서있다. 쌍둥이인 무심이가 줄 앞쪽에서 보이자 무심이에게 내 것도 사달라고 말한다. '네 건 네가 사야지.'라는 무심이의 무심한 말에 내기를 하게 되고, 붕어빵이 하루에 몇 개가 팔리는 지 알아내는 내기를 하게 된다. 독자들은 페르미 추정에 대해서 전혀 모르는 무심이가 더듬더듬, 투닥투닥 문제를 풀어가는 과정을 보면서 페르미 추정에 대해서 배우게 된다.

『무심이와 함께 하는 페르미 추정』은 수담이와 무심이가 티격태격하면서 이끌어간다. 둘은 아웅다웅하면서 질문에 대한 합리적인 가정을 만들어내고 논리적인 사고를 펼쳐간다. 질문을 정량화하고 모델을 만든다. 무심이는 무심한 듯하면서도 이 과정을 타당하게 이끌어나가 계산 결과를 인정받는다. 붕어빵이 하루에 몇 개 팔리는지도 구하고, 전세계 사람들이 우리나라에 와서 앉을 수 있는지 없는지도 판단한다.
두 주인공의 맛깔나는 대화는 정답이 없는 문제, 정답이 있는 문제 모두 조금만 더 생각하면 답으로 가는 길이 보인다는 사실을 알려준다. 여기에 간결하게 원리를 전달하는 그림은 읽는 재미를 더해준다.

이 책에는 또한 수학에서 사용하는 평균의 의미, 넓이의 단위, 부피의 단위, 속력의 단위의 의미에 대해서 설명하고 있으며, 계산을 간단하고 쉽게 하는 방법 등이 소개되어 있다. 또한 책의 맨 뒤에 페르미 추정을 적용해 볼 수 있는 문제 10개 정도를 소개해서 연습할 수 있게 되어 있다.

글을 시작하며 페르미가 들려주는 페르미 추정
1장 붕어빵은 하루에 몇 개나 팔릴까?
1 접근 팔리는 개수는 어떻게 가늠할까?
2 설정 붕어빵 굽는 데 걸리는 시간
3 모델화 하루에 굽는 붕어빵 개수
4 계산 하루에 팔리는 붕어빵 개수
5 검증 굽는 개수? 파는 개수?
평균이 뭘까

2장 개는 평생 발바닥을 몇 번 핥을까?
1 접근 어느 개?
2 설정 한 시간에 발바닥을 몇 번이나 핥을까?
3 모델화 깨어 있는 시간
4 계산 평생 발바닥을 핥는 횟수
5 검증 신발 바닥보다 깨끗한 개 발바닥
큰 수 읽기
계산을 쉽게 하는 방법

3장 코로나 기간에 쓰고 버린 마스크의 무게?
1 접근 어떤 마스크?
2 설정 하루 몇 장?
3. 모델화 3년간 쓰고 버린 마스크는 몇 장?
4 계산 쓰레기가 된 마스크의 무게는? 5
5 검증 쓰레기 문제를 해결할 그날까지
무게 단위 알아보기

4장 한 해 동안 사용하는 야구공은 몇 개?
1 접근 한 해 동안 사용하는 야구공이란?
2 설정 프로야구 경기는 몇 경기?
3. 모델화 한 경기에서 사용하는 야구공은 몇 개?
4 계산 한 해 동안 사용하는 야구공은 몇 개?
5 검증 야구공 실밥의 비밀

5장 오늘 전교생이 먹은 밥알은 몇 알?
1 접근 먹는 양은 모두 같다
2 설정 한 숟가락은 몇 알?
3 모델화 식판에 담긴 밥은 몇 숟가락?
4 계산 오늘 전교생이 먹은 밥알의 개수는?
5 검증 밥 대신 쌀

6장 전 세계 사람들이 우리나라에 다 앉을 수 있을까?
1 접근 세계 인구는? 우리나라 넓이는?
2 설정 정해진 넓이 안에 앉기
3. 모델화 전 세계 사람들이 모두 앉으면?
4 계산 우리나라 넓이와 비교하기
5 검증 사람과 땅
넓이 단위 알아보기

7장 내 머리카락은 몇 가닥?
1 접근 무얼 알아야 할까?
2 설정 모낭과 머리카락
3. 모델화 두피 넓이는?
4 계산 무심이 머리카락 개수
5 검증 나와 머리카락 수가 같은 사람
다각형의 넓이, 원의 넓이 알아보기

8장 평생 마실 물로 욕조를 채운다면?
1 접근 누가 마시는 물로 할까?
2 설정 내가 마시는 물의 양
3-1 모델화 평생 마시는 물의 양
3-2 모델화 욕조의 부피
4 계산 욕조는 몇 개?
5 검증 페트병에 담는다면?
부피와 부피 단위 알아보기

9장 시험 문제를 찍어서 다 맞히려면?
1 접근 한 문제를 찍어서 맞힐 가능성
2 설정 두 문제를 찍어서 맞힐 가능성
3. 모델화 5가지 중에 하나, 10문제!
4 계산 5를 10번 곱하기
5 검증 찍어서 만점 받기
가능성

10장 자전거 타고 달까지 가려면 얼마나 걸릴까?
1 접근 자전거를 타고 달까지
2 설정 달까지의 거리
3. 모델화 자전거 속력과 시간
4 계산 얼마나 걸릴까?
5 검증 거북이처럼 꾸준히 가는 우주선
속력과 속력의 단위 알아보기
속력과 속력의 단위

부록 페르미 추정 문제 10개와 풀이 예시

남호영 글을 쓰고 수학을 가르친다. 인간의 역사와 얽히고설키며 발전해온 수학을 그 역사 속에서 생생하게 볼 수 있도록 하는 작업을 해나가고 있다.
주요 저서로는 수학적 관점에서 여행과 역사와 문화를 녹여낸 『수학 끼고 가는 이탈리아』(2016년 한국과학창의재단 우수과학도서), 『수학 끼고 가는 서울1』과 과학혁명을 소재로 하여 근대과학이 유럽의 힘으로만 이루어지지 않았음을 정교하게 밝힌 『코페르니쿠스의 거인 뉴턴의 거인』(한국출판문화산업진흥원 2020 출판콘텐츠 창작 지원 사업 선정작) 『수학자와 함께 걷는 실크로드』 등이 있다.
수학 동화 『원의 비밀을 찾아라』, 『달려라 사각 바퀴야』, 이그노벨상을 수상한 연구에서 수학적 요소를 뽑아내어 웃음보가 터지게 구성한 ≪황당하지만 수학입니다≫ 시리즈 5권 『바닥에 떨어진 사탕, 먹어도 될까?』, 『하루에 거짓말 몇 번이나 하니?』 등과, 수학 개념을 재미있고 쉽게 설명한 ≪선생님도 놀란 초등수학 뒤집기 시리즈≫ 중 『계산의 역사』, 『종이접기 수학』 등 어린이들을 위한 책도 썼다. 번역한 책으로는 『문제해결로 살펴본 수학사』, 『수학 어디까지 알고 있니?』 가 있다.
서울대학교 사범대학 수학교육과를 졸업하고 인하대학교에서 이학박사 학위를 받았다.