손잡고 허밍(호밀밭 소설선 1)

ㆍ 지구라는 별에 불시착한 이들을 환대하는 따뜻한 시선

소설가 이정임이 등단 10년 만에 첫 소설집 『손잡고 허밍』 을 펴냈다. 총 9편의 작품이 수록된 이 소설집은 각박한 현실을 살아가면서도 자기 삶의 자리를 부여받지 못한 채 부유하는 이들의 이야기를 다루고 있다. 9편의 단편에 등장하는 다채로운 인물들은 지구라는 별에 불시착한 '외계인'과 같이 사회적으로 소외되거나 추방당한 존재들이다.

가난 때문에 미아 임시보호소에 버려진 미영(고양이를 부르는 저녁), 어린 시절에 아빠를 잃고 심리적 결핍을 가지게 된 '나'(옷들이 꾸는 꿈), 피부색이 다르다는 이유로 정체성의 혼란을 겪는 최정미(태양을 쫓는 아이), 세상과 인연을 단절한 채 고립된 삶을 살아가는 현림(손잡고 허밍), 힘겨운 삶의 조건 속에서 자신이 딛고 설 자리를 완전히 상실해버린 케이(허공의 케이), 번번이 취업에 실패해 임시 공공근로를 하며 살아가는 계인(당신은 어느 별에서 오셨습니까?), 비정규화된 삶의 방식을 벗어나기 위해 고군분투하는 취준생(반짝반짝, 빛나는), 철인 28호처럼 강해져야만 하는 취업 포기생 병태(비틀젠틀 셔틀맨), 생존을 위해 목숨을 걸고 누구보다 세상을 빨리 달려야 하는 퀵서비스 청년(축지법교본) 등이 그러하다.

『손잡고 허밍』은 이들의 삶과 그 속살을 따뜻한 시선으로 예민하게 포착해내고 있다. 우리 사회의 가장 어두운 곳, 그 심연을 파고드는 이정임의 작품이 앞으로도 더욱 주목되는 이유다.



ㆍ 섬세한 문체와 정교하고 위트 넘치는 구성, 비정규화된 것들에 대한 감각

이정임 작가는 자기 자신을 개발하고 착취하며 살아가야 하는 현대인의 고통과 피로를 섬세한 문체와 정교하고 위트 넘치는 구성을 통해 보여주고 있다. 현대 사회를 살아가는 사람들은 일을 위해 사는 것인지, 살기 위해 일을 하는 것인지를 분별하기 어려운 상태에 빠져 있다. 작가는 취업이나 성공을 위해 끝없는 경쟁을 계속하더라도, 우리가 비정규화된 삶의 방식을 벗어나기란 여간해서는 쉽지 않다는 점을 지속적으로 자각하게 한다.

이 소설집에 수록된 「고양이를 부르는 저녁」, 「허공의 케이」, 「반짝반짝, 빛나는」, 「축지법교본」, 「당신은 어느 별에서 오셨습니까」, 「비틀젠틀 셔틀맨」 등의 작품은 모두 동시대를 살아가는 이들의 취약한 삶의 조건에 대한 예민한 감각의 산물이자 리얼리티 넘치는 기록이다. 하지만 그러면서도, 이정임 작가의 『손잡고 허밍』은 우울하거나 침울하지 않다. 그녀는 현대 사회의 멜랑콜리 한 풍경과 이면을 놓치지 않으면서도, 독자를 절망적인 세계 속에 침전시키지 않는다.



ㆍ '당신은 아직 실패하지 않았다', 반짝반짝 빛나는 삶을 위한 말 건넴

『손잡고 허밍』은, 우리를 구원하는 것은 자연 그 자체도, 또 자연과 사람을 지배하며 쌓아올린 거대한 빌딩도, 더 나아가 그것을 가능케 하는 자본도 아니라고 말한다. 표제작 『손잡고 허밍』의 마지막 문장, "그 글자에서 나오는 열매가 얼마나 예쁠지 나는 보지 않아도 볼 수 있었다", 에서 알 수 있듯, 새로운 삶의 희망은 마주 잡은 '손'의 온기에서부터 시작된다. 당신은 아직 실패하지 않았다고 말하면서 내미는 바로 그 소박하지만 따뜻한 손의 온기처럼, 이정임의 첫 소설집 『손잡고 허밍』은 우울증에 걸린 현대인의 삶을 치유하는 따뜻한 대화이자 희망의 메시지이다.

『손잡고 허밍』은, 고단하고 힘겨운 삶을 살아내고 있는 수많은 이들에게 보내는 작가의 응원이자 진솔한 '말 건넴'이다. 반짝반짝 빛나는, 바로 그 순간을 위한 희망의 문장이다.



ㆍ '소설의 바다'를 항해하는 호밀밭 소설선, 각기 다른 '사연의 고고학'을 꿈꾸며

이정임 작가의 『손잡고 허밍』은 소설의 바다로 향하는 호밀밭출판사의 첫 번째 작품이기도 하다. 호밀밭 문학편집부 박형준 주간을 중심으로 기획되는 소설선 '소설의 바다'는 한국 소설의 사회적 상상력을 탐구한다. 또한 문학과 예술의 미적 형식을 타고 넘으며, 우리가 잃어버린 삶의 흔적을 새롭게 탐사하는 서사적 항해를 꿈꾼다. 때로는 넘어지고, 때로는 아파하고, 때로는 분노하고, 또 때로는 서로를 보듬으며, 난파한 세상 속으로 함께 나아가는 문학적 모험을 지향하는 것이다.

그러나 호밀밭의 소설은 미지의 세계를 발명하는 낯선 이야기의 조타수가 되기보다는, 우리가 상실한 생의 가치와 존재 방식을 집요하게 되물으며, 동시에 우리 삶에 필요한 따뜻한 자원을 발굴하는 '사연의 고고학자'가 되고자 한다. 소설이라는 사회적 의사소통 방식은 분명 오래된 것이지만, 그 속에는 우리 삶과 공동체의 가치를 새롭게 정초할 수 있는 '여전한 힘'이 존재한다고 믿는다. 이것이 바로 지금, 우리가 '소설의 바다'로 나아가려는 이유이다.

- 호밀밭 문학편집부

1. 고양이를 부르는 저녁

2. 손잡고 허밍

3. 허공의 케이

4. 반짝반짝, 빛나는

5. 축지법교본

6. 당신은 어느 별에서 오셨습니까?

7. 태양을 쫓는 아이

8. 비틀젠틀 셔틀맨

9. 옷들이 꾸는 꿈



손잡고 허밍 -이정임 작가 인터뷰-

작가의 말

이정임 저자 이정임은 1981년 부산에서 태어나고 자랐다. 2007년 부산일보 신춘문예에 「옷들이 꾸는 꿈」이 당선되면서 작품 활동을 시작했다. 제20회 부산소설문학상을 수상하며 평단의 주목을 받기 시작했고 정확히 등단 10년 만에 총 9편의 작품을 수록한 첫 소설집을 펴냈다.