언어치료사의 말더듬 이야기(반양장)

“우리 아이, 왜 말을 더듬을까?”
언어치료사가 현장에서 전하는 말더듬 이해와 치료의 실제
아이의 말이 자주 끊기거나 반복되기 시작하면 부모는 당황하기 마련이다. 아직 어려서 조금 더 지켜봐도 되는지, 심리나 뇌의 문제는 아닌지, 치료가 필요한 시점은 언제인지 여러 걱정이 뒤따른다. 말더듬은 비교적 흔히 나타나는 의사소통의 어려움이지만, 부모와 보호자가 신뢰할 만한 정보를 체계적으로 접할 기회는 많지 않다.

이러한 고민에 답하기 위해 언어치료사 김승미가 『언어치료사의 말더듬 이야기』를 펴냈다. 이 책은 말더듬의 특성과 관련 요인, 평가와 치료 과정, 그리고 가정과 일상에서 아이의 의사소통을 지원하는 방법까지 폭넓게 다루며, 부모와 현장 전문가들이 실제로 마주하는 질문을 중심으로 내용을 구성한 현장 중심의 지침서다.

저자 김승미는 석·박사 과정에서 말더듬(유창성장애)을 전문적으로 연구했으며, 현재 수원 광교의 늘언어상담연구소에서 언어치료사로 활동하며 더듬는 사람들과 그 가족을 만나고 있다. 여러 대학과 대학원에서 유창성장애 강의를 진행하며 관련 분야 전문가 양성에도 힘쓰고 있고, ‘말더듬과 함께하는 사회적 협동조합’ 조합원으로서 치료 전문가 수련 교육 감독과 어린이집·유치원 교사를 위한 교육 활동도 이어 가고 있다. 연구와 임상, 교육을 아우르는 이러한 경험은 이 책의 토대이자 신뢰의 근거가 된다.

책은 “왜 말을 더듬는가”라는 질문에서 출발해, 말더듬이 실제로 어떻게 나타나는지, 어떤 요인들이 영향을 미치는지, 평가와 치료는 어떤 과정을 거쳐 이루어지는지 등을 체계적으로 짚는다. 특히 임상 현장에서 반복적으로 제기되는 질문을 중심으로 내용을 전개해 부모와 보호자가 말더듬을 이해하고 치료 과정을 준비하는 데 필요한 현실적인 기준을 제공한다.

또한 치료실 밖에서 이루어지는 부모와 아이의 상호작용에도 주목한다. 아이의 말을 충분히 기다려 주는 태도, 아이의 주도를 존중하는 대화 방식, 말의 속도와 질문 방식의 조정 등 가정에서 실천할 수 있는 구체적인 방법을 제시함으로써, 부모가 아이의 의사소통 환경을 긍정적으로 변화시키는 조력자로 기능할 수 있도록 돕는다.

저자는 말더듬을 단순히 ‘말이 끊기는 현상’으로만 이해해서는 충분하지 않다고 강조한다. 말더듬은 언어와 발달, 정서, 환경 등이 함께 영향을 미치는 복합적인 의사소통의 어려움이며, 아이를 이해하기 위해서는 말 자체뿐 아니라 아이가 생활하는 관계와 환경까지 함께 살펴볼 필요가 있다는 것이다. 결국 중요한 것은 완벽한 유창함이 아니라, 아이가 자신의 생각을 편안하게 표현할 수 있는 의사소통의 기반을 마련하는 일이다.

『언어치료사의 말더듬 이야기』는 말더듬을 둘러싼 부모의 불안을 줄이고, 아이를 이해하는 관점을 넓혀 주는 책이다. 말더듬으로 고민하는 부모와 보호자, 임상 및 교육 현장에서 아이들을 만나는 언어치료사와 교사, 그리고 언어치료를 공부하는 예비 전문가들에게 실질적인 도움을 제공하는 안내서가 될 것으로 기대된다.