조선의 왕자, 이우(히로시마의 불꽃이 된)

식민지 조선 황실의 비극과 저항을 그린 역사소설
잊힌 황족의 삶을 문학으로 복원

은미희 작가의 장편소설 『히로시마의 불꽃이 된 조선의 왕자, 이우』가 식민지 조선 황실의 비극적 운명과 한 인간의 치열한 내면 저항을 밀도 있게 그려낸 역사소설로 주목받고 있다. 이 작품은 대한제국 황족 이우를 중심에 놓고, 일제강점기라는 격랑의 시대 속에서 정체성과 존엄, 사랑과 저항, 그리고 역사의 상처를 문학적으로 복원해낸다.
작품은 단순히 비운의 왕자를 재조명하는 데 머물지 않는다. 일본군 장교라는 모순된 위치에 놓인 이우가 끝내 조선인으로서의 자의식과 역사적 책무를 포기하지 않는 과정을 통해, 나라를 잃은 시대에도 인간이 마지막까지 지켜내려 했던 품위와 신념이 무엇인지를 묻는다. 작가는 역사적 사실을 바탕으로 하되 이를 영웅적으로 미화하지 않고, 오히려 "역사를 아는 일은 나를 아는 일이기도 하다"는 문제의식을 바탕으로 오늘의 독자에게도 깊은 질문을 던진다.

사랑과 운명,
황실의 비극과 식민지의 상처를 관통하는 묵직한 역사소설
소설은 이우가 일본이 정해준 삶의 궤적을 거부하고 스스로 선택한 사랑과 관계, 그리고 독립운동 세력과 연결되는 비밀스러운 실천을 통해 내면의 저항을 구체화해 가는 과정을 긴장감 있게 그린다. 특히 박찬주와의 혼인, 유정순을 매개로 한 기밀 전달, 중국 전선과 히로시마로 이어지는 서사는 한 개인의 서사이면서도 동시에 식민지 조선이 겪은 집단적 비극의 축소판이다.
작품의 가장 큰 미덕은 역사성과 문학성을 함께 확보했다는 점이다. 실제 역사에 기반한 서사 구조 위에, 감각적이고 상징적인 문장, 비장한 분위기, 입체적인 인물 심리를 촘촘히 얹어 독자의 몰입을 높인다. 초반부의 안개와 까마귀, 죽음의 전령을 연상시키는 이미지부터 작품 전체를 관통하는 '불꽃'의 상징까지, 이 소설은 역사의 고통을 서정성과 긴장감이 공존하는 문장으로 형상화한다.
또한 『히로시마의 불꽃이 된 조선의 왕자, 이우』는 황실이라는 특수한 공간을 통해 식민지 시대의 상처를 새롭게 환기한다. 나라를 빼앗긴 왕실의 후손이라는 존재가 단지 몰락한 신분의 표상이 아니라, 가장 첨예한 방식으로 역사와 충돌하는 인간의 초상으로 제시된다는 점에서 의미가 크다. 작품 속 이우는 적국의 제복을 입고 있으나 끝내 영혼까지는 내주지 않은 인물로 그려지며, 이는 오늘의 독자에게도 역사적 기억과 정체성의 문제를 다시 생각하게 만든다.
은미희 작가는 이 작품을 통해 100년 전의 이야기가 결코 과거형이 아님을 말한다. 작가의 말에서 밝히듯, 흘러간 시간은 오늘의 토대를 이루며 우리는 결코 과거로부터 자유롭지 않다. 그런 점에서 이 소설은 한 왕자의 비극적인 생애를 넘어, 우리가 왜 역사를 기억해야 하는지, 또 그 기억이 현재의 우리에게 어떤 윤리적 의미를 갖는지를 되묻는 작품이라 할 수 있다.
『히로시마의 불꽃이 된 조선의 왕자, 이우』는 역사적 비극과 인간적 존엄, 민족의 상처와 개인의 사랑을 함께 응시하는 독자들에게 깊은 울림을 전할 것으로 기대된다. 역사소설의 외연을 넓히면서도, 잊힌 존재를 문학으로 다시 호명해낸 이 작품은 오늘의 한국문학 독자들에게 묵직한 감동과 질문을 동시에 건네는 작품이다.

작가의 말 4
1. 전보를 받다 9 | 2. 찬주와의 만남 12 | 3. 청혼 18 | 4. 약혼 발표 23 | 5. 국밥집 '하루' 31 | 6. 운송정 36 | 7. 요시나리 히로무 49 | 8. 악몽 57 | 9. 칼의 다짐 63 | 10. 운현궁의 아이 73 | 11. 유정순 81 | 12. 비밀한 임무 86 | 13. 후쿠다 야스오 90 | 14. 도쿄시 시부야구 도키와마쓰 초 101번지 98 | 15. 세 사람의 모의 106 | 16. 모모야마 겐이치 113 | 17. 염탐꾼 121 | 18. 꽃으로 오다 130 | 19. 찬주, 정순 133 | 20. 동거 137 | 21. 사랑합니다. 사랑합니다. 당신을 사랑합니다. 140 | 22. 결혼 146 | 23. 어둠을 골라 밟다 151 | 24. 소문 158 | 25. 운명 160 | 26. 정관 169 | 27. 발각되다 177 | 28. 절체절명의 위기 182 | 29. 만남 189 | 30. 사동궁 197 | 31. 메이 아주머니 206 | 32. 새로운 임무 214 | 33. 전출 명령 221 | 34. 호랑이 굴로 들어가다 224 | 35. 유길명 231 | 36. 위험신호 238 | 37. 태항산 협곡 247 | 38. 태항산 전투 252 | 39. 이만덕 254 | 40. 고문 262 | 41.
홍성의 간호 266 | 42. 청혼 270 | 43. 거래 273 | 44. 독립군의 승리 277 | 45. 인사 283 | 46. 전출명령서 284 | 47. 다시 히로시마로 294 | 48. 섬광 298 | 에필로그 303
추천사 305

은미희 1999년 〈문화일보〉 신춘문예 단편소설 「다시 나는 새」 당선. 삼성문학상 수상. 광주대학교 인문사회대학 문예창작학과 및 같은 학교 대학원 문예창작학과 졸업. 동신대 한국어교원학과 박사과정 수학. 소설집 『만두 빚는 여자』, 장편소설 『소수의 사랑』 『바람의 노래』 『18세, 첫경험』 『바람남자 나무여자』 『나비야 나비야』 『흑치마 사다코』 등 출간. 전 동신대 강사.