라쇼몬

"나는 야만적인 환희 속에서,
내게는 부모도 아내도 아이도 없고,
오직 내 펜에서 흘러나오는 생명만이 있다고 믿었다."
아쿠타가와가 태어나기 직전, 그의 큰누나가 세상을 떠났다. 어린 큰딸의 죽음에 충격을 받은 엄마는 정신질환을 오래 앓다가 숨을 거두었다. 아쿠타가와는 아기 때부터 엄마의 보살핌을 제대로 받을 수 없었고, 어릴 때부터 '정신적 불안'이라는 그림자를 안고 살았던 그의 작품은 인간의 어두운 심연을 집요하게 파고들었다. 아쿠타가와는 누구보다 먼저 지옥을 봤던 사람, 그러나 어쩌면 그 속에서 희망을 찾으려 애썼던 사람이 아닐까?
서른다섯 살에 수면제를 복용해 스스로 생을 마감하기까지 짧은 생애 동안 그가 남긴 작품들 중 12편을 엄선했다. 작가의 시선이 바깥에서 안으로, 그리고 결국 자기 자신에게로 좁혀져 가는 흐름이 보이도록 작품을 배치, 수록했다. 마지막에 수록된 〈톱니바퀴〉와 〈어느 바보의 일생〉은 작가의 유서에 가까운 기록이다. 잠을 이루지 못하는 밤, 이유 없이 밀려드는 공포, 장래에 대한 막연한 불안…… 생의 끝에서 그가 느꼈을 감정이 생생하게 전해진다. 죽음의 문턱에서도 여전히 펜을 놓지 않았던 그가 남긴 이야기에서, 인간을 그리고 자신을 이해하고자 애썼던 한 예술가의 잔혹하고도 아름다운 얼굴을 마주할 수 있을 것이다.

수록작 목록: 〈라쇼몬〉 〈거미줄〉 〈용〉 〈코〉 〈귤〉 〈게사와 모리토〉 〈지옥변〉 〈덤불 속〉 〈점귀부〉 〈말 다리〉 〈톱니바퀴〉 〈어느 바보의 일생〉

라쇼몬
거미줄
용
코
귤
게사와 모리토
지옥변
덤불 속
점귀부
말 다리
톱니바퀴
어느 바보의 일생

역자 후기: 내면의 지옥을 건너, 인간을 마주한 아쿠타가와

아쿠타가와 류노스케 아쿠타가와 류노스케(1892~1927)는 일본 근대 단편문학의 정점을 이룬 작가이자, 가장 섬세한 내면을 기록한 사람이었다. 메이지 말, 급격히 서구화되던 시대에 태어나 어린 시절부터 예민한 감수성과 지적 호기심을 보였다.
영문학을 공부하며 서구의 문학 정신을 흡수했고, 1915년 〈라쇼몬〉으로 문단의 주목을 받았다. 이듬해 발표한 〈코〉가 나쓰메 소세키의 격찬을 받으며 본격적으로 작가의 길에 들어섰다.
그의 작품은 외면의 사건보다 인간의 내면, 욕망, 불안, 도덕적 모순을 집요하게 탐구한 것으로 유명하다. 짧은 형식 안에서 인간의 어둠과 구원을 동시에 포착해, 일본 단편소설의 새로운 지평을 열었다.
말년에는 신경쇠약과 불면, 삶에 대한 불안을 겪으며 점차 자기 내면으로 침잠해갔다. 그의 마지막 작품 〈톱니바퀴〉와 〈어느 바보의 일생〉은 삶과 죽음의 경계에서 쓴 고백이자, 인간 존재에 대한 마지막 질문이었다.
1927년, 35세의 나이로 스스로 생을 마감했지만, 그의 문장은 여전히 일본문학의 불빛처럼 타오르고 있다. 아쿠타가와 문학상은 그 이름을 기려 제정된 일본 최고의 문학상으로, 지금도 수많은 작가가 그 불빛 아래에서 출발하고 있다.