다시 태어난다면 이렇게 살고 싶다

"당신은 스스로 인생의 키를 잡고 있는가"

인생을 효율적이고 효과적으로 살아가는 비법에 대해 고민해 본 적이 있는가? 시행착오를 최대한 줄이고, 치열한 생존경쟁에서 지혜롭게 승리하는 노하우 말이다. 인생은 흔히 '선박의 항해'에 비유되곤 한다. 인생은 항해와 참 많이 닮아 있다. 청명한 날씨의 평온한 항해도 있지만, 폭우와 폭풍이 몰아치는 시련의 시기도 존재하기 때문이다.

러시아 격언에 "싸움터에 나갈 땐 한 번 기도하고, 바다에 나갈 땐 두 번 기도하라. 그리고 결혼할 땐 세 번 기도하라"라는 말이 있다. 세상에서 가장 큰 역경의 대상을 전쟁터와 바다, 그리고 결혼으로 본 것이다. 필자는 이 세 분야를 포함해 일곱 가지 서로 다른 직종을 거치며 인생의 풍랑을 온몸으로 겪었다. 하지만 그 과정은 결코 순탄치 않았다. 때로는 좌충우돌하며 길을 돌아갔고, 정보가 부족해 곤경에 처하기도 했다. 이 책은 필자의 이러한 경험과 깨달음을 바탕으로 빚어낸 '자상한 인생 멘토'이자 해법이다.

우리는 대부분 자신이 항해 중이라는 사실조차 자각하지 못한 채 삶이라는 바다로 떠밀려간다. 학교에 가고, 직장을 구하고, 은퇴를 준비하면서도 정작 중요한 질문은 던지지 않는다.
"나는 어디로 가고 있는가? 이 방향은 나의 의지인가, 아니면 사회 구조의 요구인가?"

필자는 국가와 조직의 여러 층위를 경험하며 이 질문을 외면한 대가가 얼마나 가혹한지를 수없이 목격했다.
또한 필자는 34년간 바다에서 국가의 항해를 맡았고, 전역 후에는 대학, 연구소, 기업, 사회복지 현장 등 이질적인 일곱 개의 항로를 건너왔다.
겉보기에는 각 분야의 정상에 오른 삶이었을지 모르나, 그곳에는 풍랑보다 위험한 암초들이 숨어 있었다. 권력의 자의적인 행사, 법과 제도의 불완전한 작동, 갑을 관계로 고착된 불합리한 구조, 그리고 침묵으로 유지되는 낡은 관행들이다. 필자는 때로는 '갑'의 위치에서, 때로는 무력한 '을'의 처지에서 이를 현실로 경험했다.

그 과정에서 필자를 괴롭힌 질문은 하나였다.
"인생의 실패는 개인의 무능인가, 아니면 구조를 읽지 못한 대가인가?"
세상은 불공정하다는 사실보다, 그 불공정의 원리를 아무도 설명해 주지 않는다는 점에서 더 위험하다. 경험은 소중하지만, 모든 것을 직접 겪을 필요는 없다. 타인의 시행착오를 통해 더 나은 선택을 하는 것이 진정한 지혜이다.

이 책은 그 지혜를 다섯 단계로 안내한다.

필자가 직접 겪은 공권력 남용과 산업 현장의 잔혹한 갑을 관계를 통해, 시련 뒤에 숨은 사회적 구조를 분석한다. "빈곤의 책임은 개인에게 있다"라는 고정관념이 깨지는 과정을 통해 비슷한 상황에 대비할 힘을 기른다.
청년들의 앞길을 가로막는 불합리한 관행, 제도, 고정관념 등 11가지 장애물의 실체를 진단하고 이를 제거하기 위한 대책을 모색한다.
'인재'를 '천재'로 둔갑시켜 책임을 회피해온 역사의 과오를 추적한다. 진실을 바로 보는 안목은 미래 주역인 청년들이 갖추어야 할 필수 소양이다.
효과 중심 작전과 네트워크 중심 전쟁 등 전쟁 수행 기법을 일상에 접목하여 개인의 역량을 키우고 조직의 생산성을 높이는 실전 노하우를 소개한다.
자녀에게 기대지 않는 독립적인 노후 설계법을 다룬다. 욕망으로부터 자유로워지고 홀로 존엄하게 사는 법은 초고령 사회의 선택이 아닌 필수이다.

당신이 지금 출항을 앞둔 청년이든, 항로 수정이 필요한 중년이든 이 책이 '더 늦기 전에 읽어야 할 인생의 해도(海圖)'가 되기를 바란다.
"당신의 항해를 파도와 관성에 맡길 것인가, 아니면 스스로 키를 잡고 조타를 할 것인가."
이제 질문은 분명하다.

2026년 3월
임한규

Prologue "당신은 스스로 인생의 키를 잡고 있는가" 4
추천사 8


CHAPTER 1 기업 흥망의 과정을 단 1년 만에 체험

01 '압수수색'이라는 경험 21
02 을 중의 을, 중견기업 대표의 애환 25
03 정의와 공정이라는 가치 31


CHAPTER 2 정의로운 세상의 구조적 모순과 장애물

01 윗물 정치권력은 깨끗한가 37
02 불공정의 표본 전관대우 42
03 뿌리 깊은 갑질 관행 48
04 발전의 걸림돌, 다양한 갈등 관계 52
05 공정을 가로막는 끼리 문화 57
06 성장을 저해하는 기득권 카르텔 61
07 금수저와 아빠 찬스의 별천지 65
08 진영과 자본에 종속된 언론 69
09 아직도 잔존하는 정경유착 74
10 국가 경쟁력의 걸림돌, 공직 복지부동 78
11 '유전무죄, 무전유죄' 사회 82


CHAPTER 3 역사적 사건에 대한 올바른 인식

01 수난의 외침에 대한 1차적 책임 소재 90
02 대형 안전사고는 누구의 책임인가? 95
03 '흰 코끼리'는 누가, 왜 만들었나? 100


CHAPTER 4 다시 태어난다면 이렇게 살고 싶다

01 인생도 정보전 107
폭넓은 독서를 통한 간접경험 / 선견·선결·선타의 원칙
'지식 2배 증가 곡선' 이론에 순응 / 시간이 돈이다

02 효과중심작전(EBO) 개념을 적용한 일상
EBO 기반의 대인관계 / EBO 기반의 학습 / 효과적인 직무수행

03 NCW 개념을 활용한 직무수행 132

04 훌륭한 멘토를 만나면 인생 절반은 성공이다 138

05 인생을 개략적으로 디자인하자 143
중장기 플랜 수립 / 멀티커리어리즘(Multi-careerism) 시대 준비/평생직업 시대 대응

06 대인관계에 대한 기본 마인드 154
첫인상이 중요하다 / 경청득심(敬聽得心)이다/세상에 공짜 점심은 없다 / '신뢰'는 '산'도 옮길 수 있다/영원한 친구도 영원한 적도 없다 / 소신과 고집의 조화

07 긍정적인 습관이 경쟁력이다 179
'적자생존'이다 / 긍정적인 말 한마디가 기적을 낳는다

08 부모로부터의 독립은 빠를수록 좋다 187

09 '막다른 골목'에서 탈출 192

10 빚보증은 의리가 아니다 197


CHAPTER 5 안정된 노후를 위해 어떤 준비가 필요한가

01 행복한 노후는 건강이 최우선 205

02 경제적인 기반 구축 210

03 함께할 인적 네트워크 형성 215
행복한 노후를 위해 부부관계 중요 / 자녀와의 관계를 좋게 하는 기술/노후에 외로움을 이겨내는 힘, 사회적 관계

04 손주 돌봄으로부터 독립 226

05 취미와 자기 계발을 통한 열정적인 삶 231

06 행복의 열쇠, 긍정적인 마음가짐 235

07 노후에 꼭 필요한 4가지 능력 239
혼자서 재미있게 노는 능력 / 결핍에 기죽지 않는 능력/욕망에 속지 않는 능력 / 혼자서 잘 챙겨 먹는 능력


Epilogue "인생 항해사 자격을 획득한 선장에게" 253

참고문헌 257

출간후기 259

임한규 예비역 제독/칼럼니스트

학력
경남대학교 대학원(국제정치학 박사)
중앙대학교 국제경영대학원(경영학 석사)
해군사관학교(전자공학 학사)
서울사이버대학(노인복지학 학사)

경력
前 국방기술품질원 대표 옴부즈만
前 국방개혁자문위원회 방위사업분과장
前 대명엔지니어링 대표
前 한국방위산업진흥회 전무이사
前 한국해양전략연구소 선임연구원
前 LIG 넥스원 자문
前 협성대학교 객원교수
前 해군교육사령부 부사령관
前 해군 제2전투전단장
現 칼럼니스트
現 한국투명성기구 정책위원

저서 및 기고
『미래지향적인 한·일 해군 협력』
『다시 태어난다면 이렇게 살고 싶다』
「K-방산 글로벌 경쟁력 강화 전략」 외 칼럼 및 기고문 200여 편


34년간 해군 장교로 헌신한 예비역 제독이자, 산·학·연·관 등 7개 분야를 두루 섭렵한 보기 드문 이력의 소유자다. 전역 후 대학과 연구소를 거쳐 국방개혁자문위원회 분과장, 국방기술품질원 대표 옴부즈만 등을 역임하며 경직된 조직 문화와 부당한 관행을 혁신하는 데 앞장서 왔다. 특히 기업 현장에서 불합리한 갑을 관계에 맞서며 우리 사회의 빛과 그림자를 생생하게 목격했다.
풍부한 실무 경험과 학문적 토대를 바탕으로 현재 칼럼니스트로서 사회적 목소리를 내고 있으며, 한국투명성기구 정책위원으로 정의로운 사회 구현에 힘쓰고 있다. 인생 후반전의 의미 있는 봉사를 위해 노인복지학을 전공하고 사회복지사 자격을 취득하는 등 초고령 사회를 위한 준비에도 매진 중이다. 현재는 사회 투명성 향상과 나눔 활동에 전념하며, 작은 농장에서 자연과 호흡하는 삶의 가치를 실천하고 있다.