까마귀학으로의 초대(동물권리선언 시리즈 21)

똑똑한 까마귀는 날개 달린 영장류일까?
까마귀와 인간의 공존을 생각하다

까마귀는 최근 이래저래 많은 관심을 받고 있다. 숲의 새인 까마귀가 도시에 들어와 거리를 더럽히는 둥 문제를 일으켜 인간에게 미움을 받고 있다. 반면 높은 지능 덕분에 과학계로부터는 관심을 듬뿍 받고 있다. 인간은 이 간극을 메워 까마귀와 공존하는 방법을 스스로 찾아낼 수 있을까?
21세기는 뇌과학의 시대다. 까마귀의 인지 능력과 지적 행동에 관한 연구 결과가 많이 발표되면서 까마귀는 뇌과학, 인지과학, 행동과학 등에 소환되고 있다. 동화 속 이야기처럼 까마귀는 도구를 이용한다. 또한 문제를 해결하고, 학습하고, 장기간 기억하는 능력을 가졌다. 신체와 오감, 기억력, 소통을 위한 울음소리, 비행능력 등 다른 새와 다른 점도 많다. 까마귀는 체중 대비 뇌가 차지하는 비율이 인간과 가깝고, 13개의 목뼈를 자유롭게 움직여서 시야를 360도 확보할 수도 있다. 큰 부리로 1킬로그램이나 되는 물체를 무는 대단한 힘도 가졌다. 우리가 여태 잘 몰랐던 까마귀의 새로운 모습이다.
그런데 이런 능력을 가진 까마귀가 인간에게는 꽤 미움을 받고 있다. 전선 위에 모여 배설물을 투척하거나 음식물 쓰레기를 뒤지고, 번식기에는 공격적인 행동도 하니 인간이 까마귀를 곱게 볼 수가 없다. 일본에서는 오래전부터 있었던 문제이고, 우리나라는 서서히 까마귀와의 갈등을 겪고 있다.
그러나 까마귀는 억울하다. 까마귀는 메뚜기 등 해충을 퇴치하고, 로드킬 당한 동물들의 사체를 먹어서 청소부 역할을 하며, 유해 조수의 알과 새끼를 먹어서 개체수를 조절하는 역할을 한다. 생태계의 훌륭한 일원이라는 의미다. 까마귀는 이곳에서 살아왔고 인간은 어느 날 까마귀가 살던 이곳에 들어왔다는 것을 잊지 않아야 한다. 우리 곁에서 살아온 검은 새에 흥미를 느끼고, 생물의 공존에 대해 생각하고, 새의 몸짓을 관찰하는 즐거움을 얻기를 바란다.

1장 전설과 신화
인간에게 주목받다｜전설과 신화 속 까마귀｜신의 사자에게 풍년을 기원하다

2장 똑똑한 불사조?
몸이 크고 지능이 높은 새｜매일의 일상과 새끼를 돌보는 1년의 여정｜지역과 계절에 따른 식성의 변화｜까마귀는 죽지 않는 불사조인가?

3장 까마귀의 몸
뼈로 보는 까마귀의 특별함｜날개와 깃털 구조｜부리의 파워｜내장, 살아가기 위한 노력｜정소도 난소도 찾기 어려운 생식기｜방광도 요도도 없는 비뇨기

4장 까마귀의 지혜
까마귀 지적 행동의 수수께끼를 풀다｜현명함의 원천인 뇌 구조｜식별 능력, 사람 얼굴을 기억한다｜까마귀의 지적 행동, 기억력 ｜학습 천재 까마귀

5장 까마귀의 오감
예민한 까마귀의 감각｜뛰어난 시각 능력｜청각은 뛰어나지는 않지만 남다른 능력이 있다｜맛은 그다지 잘 느끼지 못한다｜냄새에 둔감하다｜섬세한 감각 기관, 부리

6장 까마귀의 울음소리
까마귀는 왜 울까?｜까마귀 언어 습득의 길｜다채로운 울음소리를 내는 구조가 있다

7장 까마귀의 비행 능력
행동 범위 파악하기｜날개를 움직이는 구조｜까마귀의 날개

8장 까마귀와 인간
까마귀 사건 수첩｜까마귀와 잘 지낼 수 있을까?｜까마귀와 법｜까마귀 피해 대책｜까마귀와 인간은 공존할 수 있을까?

스기타 쇼에이 어쩌다 까마귀 뇌 연구를 시작한 후 까마귀의 매력에 빠졌다. 현재는 까마귀 박사로 불린다. 우츠노미야 대학교 농학부 축산학과를 졸업하고, 지바 대학교 대학원 의학연구과에서 박사과정을 마쳤다. 우츠노미야 대학교 명예교수, 의학박사, 농학박사이며 전공은 동물형태학과 신경해부학이다. 《까마귀와 현명하게 사귀는 법》, 《까마귀의 재미있는 생태와 현명한 대응법》, 《까마귀는 왜 놀까?》를 쓰고, 《도구를 사용하는 까마귀 이야기, 생물계 제일의 두뇌를 가진 새 뉴칼레도니아까마귀》 등을 감수했다.