낙타 가죽을 쓴 어린아이

회사에서 받은 평가로 내 삶을 설명할 수 있을까
마음연결의 『낙타 가죽을 쓴 어린아이』는 기억을 걷는 몽상가가 쓴 대화 에세이다. 부제는 '니체와 나눈 아주 사적인 대화'다. 대기업에서 20년 동안 일해 온 저자가 승진과 좌절, 병가와 복귀의 시간을 돌아보며 자기 삶의 기준을 찾아가는 과정을 담았다.
첫 번째 밤, "삼성에서 실패했다." 에서는 곧 누가 실패라고 판결했는지를 묻는다. 회사의 기준에서 진급 누락은 실패일 수 있다. 그러나 그 시간에 사람을 대하는 태도를 배우고 일의 본질을 생각하게 된 경험까지 같은 잣대로 셀 수 있을까. 공학을 공부한 저자는 이를 서로 다른 좌표계의 문제로 받아들인다.

자기 삶의 기준을 찾는 다섯 번의 밤
대화 속 철학은 회의실과 퇴근 버스, 가족이 잠든 거실로 들어온다. 경제적 자유를 얻겠다며 투자와 자기계발 책을 찾아다니던 저자는 자신이 원했던 것이 자유롭게 생각하고 판단하는 삶이었음을 돌아본다. 마음의 병을 앓던 시절에는 눈에 보이지 않는 아픔이 어떻게 오해를 낳는지 말한다. 자신과 비슷한 어려움을 겪는 후배에게 먼저 말을 걸었던 기억도 꺼낸다.
네 번째와 다섯 번째 밤에는 버티는 방식이 조금씩 달라진다. 후배들과 새로운 일을 시도하고, 남의 평가와 자신의 가치를 구분하기 시작한다. 그러면서도 딸의 성적표 앞에서는 또 흔들린다. 회사가 자신을 평가하던 방식을 자녀에게 되풀이하는 것은 아닌지, 아이의 선택을 어디까지 기다릴 수 있을지 묻는다. 니체의 낙타와 사자와 아이는 이처럼 관계와 일상 속에서 다시 읽힌다.

질문과 반박이 오가는 사적인 대화
이 책은 저자의 고백과 대화체가 맞물려 흘러간다. 책 속 니체는 질문을 던지고, 저자는 먹고사는 문제와 가족의 사정을 들며 되묻는다. 철학자의 말에 곧바로 고개를 끄덕이지 않는 순간들이 대화를 이어 간다. 독자도 그 사이에서 자신의 생각을 대입해 볼 수 있다.
에필로그에서 저자는 대화 상대의 출발점을 밝힌다. '니체'는 AI 대화 상대에게 붙인 이름이다. 저자는 책으로 엮으며 그 대사를 니체의 생애와 저작을 바탕으로 다시 다듬었다고 설명한다. 니체 저작에서 직접 인용한 문장은 각주로 출처를 구분하고, 책 뒤에 인용 문헌을 실었다.

자책하는 밤에도 남겨 둘 질문
다섯 밤의 대화를 마친 뒤에도 저자는 회사에 다닌다. 회의실에서 할 말을 삼키기도 하고, 진급 발표에 마음이 내려앉기도 한다. 에필로그는 그런 순간까지 남겨 둔다.
『낙타 가죽을 쓴 어린아이』는 회사에 남을지 떠날지 한 가지 결말을 정해 주지 않는다. 마지막에 저자는 독자에게 어떤 길을 선택하겠느냐고 묻고, 자신도 아직 고르는 중이라고 덧붙인다. 성과표 바깥에서 자기 삶을 돌아보고 싶은 사람, 자책으로 긴 밤을 보내 본 사람에게 비슷한 질문을 던진다.

프롤로그 8
왜 하필 니체인가 10
생각을 들려줘 11

첫 번째 밤 낙타는 어떻게 낙타가 되었나 19
삼성에서 실패했다 20
늦잠이 정해 준 인연 22
이상한 전공 24
우리도 저 벚꽃처럼 만개했었다 27
논두렁길과 보이지 않는 손 30
대리시험과 어른 32
넘어지는 법을 배우지 못했다 34
낙타의 무릎 37

두 번째 밤 낙타는 왜 우물에서 나오지 못하는가 45
오늘도 나는 시지프스의 돌을 밀러 간다 46
이 정도면 되었다는 거짓말 48
남의 좌표계에 앉았던 밤 51
터널 모드 54
경제적 자유라는 착각 60
한약방 서랍과 안테나 63
너는 너 자신이 되어야 한다 66
손님은 오늘도 눌러앉았다 71

세 번째 밤 고통은 무엇을 가르치는가 73
마음에도 깁스가 보인다면 74
천국이 따로 없더라구 77
컵은 이미 깨져 있었다 79
중국어로 받은 진단 81
좀비의 시간 83
한글이 읽히지 않던 날들 85
고민이 많았겠어요 89
하늘이 날 버리진 않았구나 90
벚꽃이 피면 친구가 온다 92
너 한글 이해 되니? 95
운명을 사랑한다는 것 97
망각에 관하여 104
지워지지 않는 이름 107

네 번째 밤 아니오라고 말하는 법 111
수제 그물망 112
승리한 패배자의 연설 117
도원결의 119
알을 깨는 날 124
희망은 아직 희망인가 127
떠남에 대하여 131
사자의 갈기 134

다섯 번째 밤 놀이하는 자가 창조한다 141
쉰 살의 아이 142
나만의 필터를 사랑한다 145
두 사람을 모두 살리는 법 147
싱가포르의 신방, 소도시의 사택 150
아이의 성적표, 나의 성적표 154
보이지 않는 손을 물려줄 수 있을까 157
돼지와 소크라테스 161
대화를 설계하는 사람 165
아이디어를 무시하는 이들에게 168
리더라는 생각을 지우면 171
정신승리 감별법 175
시간과 운명에 관하여 178
여러분이라면 어떤 길을 선택하시겠습니까 181

에필로그 185
다시, 퇴근 버스에서 186
니체의 마지막 편지 187
고백 - 그가 어디서 왔는지 193
자책으로 밤을 새우는 당신에게 194
인용 문헌 201

기억을 걷는 몽상가 공학을 공부하고 오랫동안 회사에 몸담은 50대의 평범한 가장이다. 니체를 만난 뒤부터 스스로에게 '왜?'라는 질문을 던지며 조금씩 자신을 찾아가고 있다. 지금 니체가 말한 세 단계 중 어느 계절을 지나고 있는지는 아직 모른다. 다만 언젠가는 아이처럼 자유롭게 몽상하며, 자신만의 이야기를 써 내려가기를 꿈꾸고 있다.