15세 소녀, 홀로 미국 유학을 떠나다

나는 오늘도 성장하며 더 큰 세상을 경험한다.
“할 수 있거나 꿈꿀 수 있는 게 무엇이든 당장 시작하라. 대담성에는 천재성과 힘과 마법이 들어 있다.”

독일 문학을 한 단계 이상 발전시킨 위대한 작가 괴테의 말이다. 괴테의 이 말처럼 나는 생애 최초로 담대하게 도전하고 시작하여 그 속에 숨겨져 있는 힘과 마법을 경험했다. 이 책은 바로 그 힘과 마법에 대한 책이다. 나는 15세의 어린 나이에 나 홀로 미국 유학을 시작하여, 상상도 할 수 없던 성장을 했고, 삶을 경험했다. 이제부터 그 이야기를 하려고 한다.

나는 오늘도 도전한다. 도전은 많은 위험 요소를 가지고 있다. 그렇기에 많은 사람들이 두려워한다. 나 역시 처음에는 그랬다. 하지만 그것을 이겨내고 난 뒤 성장이라는 힘과 마법을 경험하게 되었다. 도전은 내 인생을 바꿨다.

이 책은 15세 소녀의 나 홀로 미국 유학 도전기다. 이 책에는 많은 시간과 노력이 담겨 있으며, 내 인생을 바꾼 터닝포인트인 유학 도전 이야기가 담겨있다. 미국에 가본 적이 없는 사람도 이 책을 읽고 나면 미국에 갔다 온 느낌이 들 것이다. 내가 미국에 가서 느꼈던 감정과 직접 겪었던 경험들을 고스란히 담았기 때문이다.
이 책의 핵심 내용은 “유학이라는 큰 도전으로 지극히 평범했던 15세 소녀의 인생이 달라졌다”이다. 나는 15살이라는 어린 나이에 혼자 외국에 유학을 갔다. 많은 경험을 했고 많은 배움도 있었다. 물론 고난도 겪었지만 그것은 성장을 위한 성장통이었다.
나는 원래 다른 사람들이 하는 만큼만 하면 된다고 생각하는 사람이었다. 그 이상도 그 이하도 아니었다. 노력하고 싶지 않았다. 나의 의지는 게으름을 이기지 못했다. 나의 게으름을 합리화시켰던 것 같다. 많은 사람 역시 나와 같은 생각을 가지고 있을 것이다.

하지만 지금은 달라졌다. 문득 “피할 수 없으면 즐겨라”라는 말이 떠올랐다. 모두 다른 생각을 가진 77억 9,479만 8,739명의 인구가 사는 지구에서 안정을 찾기란 불가능하다. 차라리 모래 속에서 바늘 찾기가 더 쉽다. 그래서 나는 매일 도전하고 있다.
도전을 통해 얻은 교훈이 있다. 과거에 얽매이기보단 실패와 직면해라. 과거는 바꿀 수 없기 때문에 남는 것은 후회뿐이다. 하지만 실패를 직면하는 순간 우리는 달라진다. 용기 있는 마음가짐이 우리 삶의 원동력이 되어 줄 것이다. 그러니 100번을 넘어져도 101번을 일어날 용기를 가지고 한 발자국 더 나아가라.

이 책의 앞부분에는 미국 유학에 대한 경험과 유학 팁, 그리고 나의 미국 유학 일상이 담겨있다. 중간 부분에서는 미국 유학을 통해 얻은 교훈과 배움, 성장을 이야기한다. 마지막 부분은 내가 유학을 하면서 계속 쓴 일기들을 담았다. 처음에는 한글로 나의 감정을 솔직하게 썼다가 점차 영어로 쓰기 시작한다. 일기에는 생생한 미국 유학 스토리가 담겨 있다. 나 홀로 미국 유학을 하는 15세 소녀가 실제로 쓴 일기다.

지금 이 순간, 유학을 고민하는 이들에게는 앞부분을 읽기를 추천한다. 인생의 위로와 배움을 얻고자 하는 분들이라면 중간 부분에 더 마음이 갈 것이다. 뒷부분에서는 유학 생활에서 오는 감정과 영어 쓰기 실력이 점점 느는 모습을 생생하게 느낄 수 있다. 한 권의 책에 여러 재미있는 요소가 들어 있다.
이 책을 읽고 많은 사람이 내가 겪은 도전과 모험, 성장과 경험을 함께 느꼈으면 좋겠다. 그런 의미에서 때로는 밤을 새가면서까지 열심히 이 책을 썼다. 참고로 글 쓰는 것부터 시작해서 디자인까지 모두 내 손을 거치지 않은 것이 없다. 그래서 더 뜻깊은 책이다.

이 책이 당신의 인생을 변화시켜 주었으면 좋겠다.