주머니 쏙! 우주(질문하는 10대에게 3)

주머니에서 쏙 꺼내어 읽는 작지만 알찬 '우주' 이야기
질문하는 10대에게 〈주머니 쏙!〉 시리즈는 어린이와 청소년들이 일상에서 품어 온 호기심을 바탕으로, 엉뚱하면서도 흥미로운 질문들을 던져 국내 최고 전문가들에게 직접 답을 듣는 듯한 경험을 선사하는 교양서 시리즈예요. 한 손에 쏙 들어오는 작고 귀여운 문고본 형태로, 언제 어디서든 부담 없이 지식을 즐길 수 있도록 구성되었지요. 질문하는 10대에게 〈주머니 쏙!〉 시리즈, 그 세 번째 이야기는 바로 '우주'랍니다.
끝을 알 수 없는 우주는 우리의 상상력을 자극하는 아주 매력적인 공간이에요. 이 드넓은 우주에 과연 어떤 비밀이 숨겨져 있을까요? 우리는 우주에 대해 얼마나 알고, 또 얼마나 이해하고 있을까요? 이 책은 이러한 질문에서 출발해, 낯설고 거대한 우주의 비밀을 하나하나 풀어 갑니다.
지구 밖에서도 생명체가 살 수 있는지, 천문학자들은 정말 밤에만 일하는지, 별은 왜 영원히 빛날 수 없는지, 우주로 나갈 땐 왜 우주복을 입어야 하는지 등등 사소하지만 누구나 한 번쯤 떠올려 보았을 궁금증을 스무고개 형식으로 정리했어요. 이를 통해 멀게만 느껴졌던 우주를 한층 더 가까이 느끼며, 복잡하고 어려웠던 과학 개념들 역시 자연스럽게 이해할 수 있을 거예요.

별들에게 물어봐? 아니, 천문학자에게 직접 물어봐!
천문학자 박선경 선생님은 어린 시절 밤하늘에 반짝이는 별을 바라보며 우주에 대한 호기심을 키웠다고 해요. 이후 천문학을 공부하며 어려운 수식과 데이터 너머에 숨겨진 우주의 흥미진진한 이야기를 발견하게 되었고, 이 경이로운 즐거움을 더 많은 사람들과 함께 나누고 싶어서 글을 쓰기 시작했지요.
《주머니 쏙! 우주》에는 이러한 선생님의 연구 노하우와 소통 경험이 자연스럽게 녹아 있어요. 지구와 달에서 출발해 태양과 태양계 행성, 태양계 너머의 우주, 인류의 우주 탐사까지, 자연스럽게 이어지도록 흐름을 구성했어요. 그 덕분에 독자들은 차근차근 이야기를 따라 우주의 신비를 탐험할 수 있게 되었답니다.
천문학자 박선경 선생님이 들려주는 우주 이야기에 귀 기울일 준비가 되었나요? 지난밤 무심코 지나쳤던 별 하나에 질문을 던지는 순간, 여러분의 세계는 무한한 우주로 확장될 거예요. 그리고 책을 덮을 때쯤, 밤하늘은 더 이상 단순한 풍경이 아닌 꼭 이해하고 싶은 세계로 다가올 것입니다. 우주를 향해 쏘아 올린 스무 가지 질문이 여러분 마음속에서 멋진 꿈으로 자라나길 바라요!

들어가며 · 2
1. 지구 밖에서도 생명체가 살 수 있을까? · 6
2. 지구에서 가장 가까운 별과 가장 먼 별은? · 14
3. 지구가 블랙홀에 빨려 들어간다면? · 20
4. 지구에서 보는 달의 모양은 왜 자꾸 달라질까? · 29
5. 지구에서는 달의 뒷면을 볼 수 없다고? · 34
6. 태양이 갑자기 사라지면 어떻게 될까? · 40
7. 먼 미래에 화성에서 살게 될지도 모른다니! · 46
8. 토성을 물에 넣으면 둥둥 뜬다고? · 53
9. 천왕성과 해왕성에 다이아몬드 비가 내린다고? · 59
10. 천문학자는 정말 밤에만 일할까? · 64
11. 우주의 별을 세면 모두 몇 개일까? · 70
12. 별은 왜 영원히 빛날 수 없을까? · 76
13. 별의 색깔이 이렇게나 다양했다고? · 82
14. 생일 별자리를 생일에 볼 수 없다니! · 89
15. 북두칠성은 7개의 별로 이루어진 게 아니었어? · 94
16. 우주로 나갈 땐 왜 우주복을 입어야 할까? · 99
17. 우주복을 사려면 얼마가 필요할까? · 105
18. 우주에서도 라면을 먹을 수 있을까? · 112
19. 우주에선 화장실 문제를 어떻게 해결할까? · 118
20. 우주에 인류의 메시지가 닿을 수 있을까? · 124

박선경 밤하늘의 별을 올려다보며 "왜 그럴까?" 하고 묻는 순간을 가장 소중하게 여기는 천문학자입니다. 세종대 천문우주학과를 졸업하고, 경희대 우주탐사학과에서 석사와 박사 과정을 거치며 천문학을 깊이 공부했습니다. 이후 헝가리 국립천문대에서 박사후연구원으로 지내며 다양한 연구를 진행했고, 현재는 명예 회원으로 참여하고 있습니다. 공주대 지구환경연구소에서 연구 교수로 일하며, 국립중앙과학관 협력 과학커뮤니케이터로 활동합니다. 인스타그램과 다양한 온라인 채널을 통해 어린이부터 청소년, 성인까지 그림과 이야기로 우주의 신비를 쉽고 재미있게 전하고자 노력하며, 청주 KBS 라디오 〈걸어서 과학 속으로〉와 대전 KBS 뉴스 〈과학 기사를 부탁해〉 고정 패널로 출연하여 우주와 사람 사이의 거리를 조금씩 좁혀 가고 있습니다.
@uju_toon