리더의 에스킹

"AI가 대답하기 전에, 더 좋은 질문을 먼저 던지는 사람, 그것이 AI 시대의 리더다."
생성형 AI가 기업 경영과 조직 운영의 중심으로 빠르게 자리 잡고 있다. 시장 분석, 보고서 작성, 전략 수립 등 과거 리더의 핵심 업무 상당 부분을 AI가 수행하는 시대가 열린 것이다. 이는 조직의 효율성을 높이는 동시에 리더들에게 새로운 질문을 던진다. 바로 'AI가 더 빠르고 정확한 답을 만드는 시대에 리더는 무엇으로 자신의 가치를 증명해야 하는가'라는 질문이다.

신간 《리더의 에스킹》은 바로 이러한 물음에서 출발한다. 이 책은 AI 시대에 리더십의 본질이 어떻게 변화하고 있는지를 탐구하며, 미래 조직에서 가장 중요한 역량은 '정답을 제시하는 능력'이 아니라 '올바른 질문을 설계하는 능력'이라고 말한다. AI가 답을 만드는 시대일수록 '리더는 방향을 정하고, 문제를 정의하며, 조직이 나아갈 길을 묻는 사람이 되어야 한다는 것'이 이 책의 핵심 메시지다.
필자들은 지난 10여 년간 수백 개 기업과 공공기관에서 리더십 교육과 조직 컨설팅을 진행하며 한 가지 공통된 현상을 발견했다. 바로 'AI 도입이 확대될수록 조직은 더 많은 데이터를 확보하고 더 빠르게 업무를 처리하게 되었지만, 반드시 더 좋은 성과를 내는 것은 아니라는 사실'이다. 예를 들어 AI 회의록 시스템을 전사적으로 도입해 회의 기록 업무를 획기적으로 줄인 조직에서는 오히려 회의 횟수가 증가했다. AI가 회의록 작성이라는 증상은 해결했지만, '우리는 왜 이 회의를 하는가?'라는 근본적인 질문은 누구도 던지지 않았기 때문이다.
또 다른 조직은 AI를 활용해 제안서 작성 속도를 크게 높였지만 수주율은 오히려 하락했다. 문서를 만드는 시간은 줄어들었지만 '고객이 진짜 원하는 것은 무엇인가?'라는 질문에 충분히 답하지 못했기 때문이다. 마케팅 조직에서도 비슷한 일이 벌어졌다. AI를 활용한 기획안들이 경쟁사와 놀라울 정도로 비슷해지기 시작했다. 같은 데이터를 기반으로 같은 방식의 질문을 던지다 보니 결과 역시 비슷해질 수밖에 없었다.
필자들은 이러한 현상을 통해 중요한 사실을 발견한다. 바로 AI 시대 조직의 경쟁력은 더 많은 답을 생산하는 데 있지 않고, 진정한 차이는 '어떤 질문을 던지는가에서 시작된다'는 점이다.

AI는 주어진 질문에 대해 놀라울 정도로 훌륭한 답을 제공할 수 있지만, 스스로 질문의 방향을 설정하지는 못한다. 지금 해결해야 할 문제가 무엇인지, 어떤 가치가 우선되어야 하는지, 조직이 어디를 향해 가야 하는지는 여전히 인간 리더가 결정해야 한다.《리더의 에스킹》은 이러한 문제의식을 바탕으로 '질문하는 리더십'을 체계적으로 제시한다. 책은 총 6개의 파트로 구성되어 있으며, AI 시대 리더가 반드시 고민해야 할 질문의 구조와 사고방식을 단계적으로 탐구한다.
파트1에서는 왜 현대 조직이 질문보다 답을 선호하게 되었는지를 살펴본다. 산업화 시대의 교육과 조직 문화는 빠른 답을 내는 사람을 유능하다고 평가해 왔다. 그러나 AI의 등장으로 이러한 기준은 흔들리고 있으며, 이제는 답보다 질문을 잘하는 사람이 경쟁력을 갖는 시대가 열리고 있음을 보여준다.
파트2에서는 리더의 사고방식을 전환시키는 질문들을 다룬다. 지금 풀고 있는 문제가 진짜 문제인지, 당연하게 여겨온 전제는 무엇인지를 점검하며 리더의 판단력과 시야를 넓혀준다.
파트3에서는 조직 현장에서 질문이 만들어내는 변화를 살펴본다. 회의, 면담, 성과관리 등 일상의 다양한 장면에서 질문 하나가 팀의 분위기와 성과를 어떻게 바꾸는지 실제 사례를 통해 설명한다.
파트4에서는 AI와 협업하는 시대의 리더십을 다룬다. 무엇을 AI에 맡기고 무엇을 인간이 책임져야 하는지, 기술보다 중요한 것은 기준과 관점을 설계하는 일임을 강조한다.
파트5에서는 질문하는 리더로 살아간다는 것의 의미를 탐구한다. 불편한 질문을 마주하는 용기가 조직의 성장과 문화 변화를 이끄는 출발점이 될 수 있음을 이야기한다.
파트6에서는 AI 시대의 새로운 리더십 패러다임을 제시한다. '정렬(Alignment)'과 '연결(Integration)'을 중심으로 조직과 사람, 기술을 하나의 방향으로 연결하는 미래 리더의 역할을 전망한다. 또한, 각 장 말미에 수록된 'ASKING with AI(에스킹 위드 에이아이)' 코너는 이 책만의 차별화된 특징이다. 독자들은 AI를 단순한 답변 생성 도구가 아니라 사고를 확장하는 질문 파트너로 활용하는 방법을 배울 수 있다. AI 시대에 AI를 가장 잘 활용하는 방법 역시 결국 더 좋은 질문을 던지는 데 있다는 사실을 실천적으로 보여준다.
《리더의 에스킹》은 단순히 리더십 이론을 설명하는 데 그치지 않는다. AI로 인해 급격하게 변화하는 시대 속에서 리더가 어떤 관점과 태도를 가져야 하는지, 그리고 어떻게 조직의 방향을 설계해야 하는지를 탐구하는 책이다. 특히 팀장과 임원, 조직의 변화와 혁신을 고민하는 관리자, AI 시대 자신의 역할을 재정의 하고자 하는 모든 리더들에게 새로운 통찰을 제공할 것이다.