스스로 해내는 아이는 가르쳐서 만들어지지 않는다

'스스로 해내는 힘'은 어떻게 만들어지는가

아이를 잘 키우고 싶을수록 어른은 더 많이 해주려 한다. 더 좋은 정보를 찾아주고, 더 빠른 방법을 알려주고, 실패할 가능성을 줄여주고, 뒤처지지 않도록 미리 준비시킨다. 우리는 오랫동안 '잘 가르치는 것'이 아이를 잘 성장시키는 길이라고 믿어왔다. 그러나 정말 그럴까. 어른의 설명과 개입이 늘어날수록 아이가 스스로 생각하고 선택하고 실패해볼 기회는 오히려 줄어드는 것은 아닐까.
『스스로 해내는 아이는 가르쳐서 만들어지지 않는다』는 바로 이 익숙한 믿음에 질문을 던지는 책이다. 30여 년간 유아교육 현장을 지켜온 저자는 오랜 시행착오 끝에 교육의 핵심이 '무엇을 얼마나 잘 가르칠 것인가'에 있지 않다는 결론에 도달했다. 중요한 것은 아이 안에 이미 존재하는 호기심과 탐구의 힘이 스스로 움직일 수 있도록 어떤 환경을 만들어주느냐는 것이다.
저자가 교육 현장에서 반복해서 확인한 사실은 단순하지만 강력하다. 아이는 본래 배우고 싶어 하는 존재라는 것이다. 호기심이 생기면 관찰하고, 만져보고, 질문하고, 실패하면 다른 방법을 시도한다. 문제는 아이에게 배움의 힘이 부족한 것이 아니라, 때로 어른이 그 힘을 발휘할 기회를 너무 빨리 대신해버린다는 데 있다. 그래서 저자는 교사의 역할을 지식 전달자가 아니라 '환경 디자이너'로 다시 정의한다.
"환경이 아이를 키운다"는 이 책 전체를 관통하는 문장이다. 몬테소리 교육에서 발견한 '준비된 환경'의 힘은 저자의 교육관을 크게 바꾸었다. 아이가 스스로 활동을 선택하고, 충분히 몰입하고, 실패해도 안전하게 다시 시도할 수 있도록 교실을 바꾸자 아이들의 모습도 달라졌다. 산만하던 아이가 한 가지 일에 집중하고, 소극적인 아이가 먼저 친구에게 다가가며, 지시를 기다리던 아이가 자신의 선택으로 움직이기 시작했다. 교육은 아이를 밖에서 끌어가는 일이 아니라, 아이 안의 힘이 움직일 조건을 만들어주는 일이었다.
이러한 철학은 IB 교육과 만나 더욱 구체적인 체계를 갖춘다. 저자는 IB의 PYP가 강조하는 탐구 기반 학습, 개념 중심 학습, 학습자 주도성에서 자신이 오랫동안 추구해온 교육의 방향을 발견했다. 몬테소리에서 배운 준비된 환경, 30여 년 동안 현장에서 축적한 아이 중심 교육의 경험, IB의 탐구 기반 학습이 만나면서 이 책의 핵심 개념인 Competence, 즉 '스스로 해내는 힘'도 보다 분명해진다.
여기서 Competence는 단순히 어떤 일을 능숙하게 수행하는 능력이 아니다. 낯선 상황에서도 질문하고, 정보를 자신의 삶과 연결해 의미를 만들고, 다른 사람과 협력하고, 실패를 견디며 다시 시도하고, 자신의 생각과 행동을 돌아볼 수 있는 힘이다. 다시 말해 누군가가 정답을 알려주지 않아도 스스로 판단하고 선택하고 행동할 수 있는 힘이다.
『스스로 해내는 아이는 가르쳐서 만들어지지 않는다』는 아이를 잘 가르치는 방법을 알려주는 책이라기보다, 우리가 아이를 어떻게 바라보고 있는지를 되묻는 책이다. 아이는 부족해서 채워주어야 할 존재가 아니라, 이미 스스로 배우고 성장할 힘을 가진 존재일 수 있다. 그렇다면 교육의 역할도 달라져야 한다. 아이를 대신해 앞으로 나아가는 것이 아니라, 아이가 자신의 힘으로 앞으로 갈 수 있는 환경을 만들어주는 것.
결국 교육의 목적은 아이가 어른의 도움을 오래 필요로 하게 만드는 데 있지 않다. 언젠가 어른이 곁에 없어도 스스로 질문하고, 판단하고, 협력하고, 실패하고, 다시 시작할 수 있는 사람으로 성장하게 하는 데 있다. 이 책은 그 단순하지만 쉽지 않은 방향을, 30여 년 교육 현장의 경험과 시행착오를 통해 보여준다. 그리고 AI가 점점 더 많은 답을 대신해주는 시대일수록, 스스로 질문하고 판단하고 해내는 힘은 더욱 중요한 경쟁력이 될 것이다.

004 프롤로그

PART 1 왜 창의성 발현이 어려운가 + IB 유아교육의 이해
014 교사가 모든 것을 가르치려는 교육의 한계
018 IB 교육과 PYP 소개: 새로운 해답 찾기
025 IB 철학과 유아교육: PYP 6개의 초학문적 주제
034 유아 발달과 탐구 중심 학습: 발달 단계별 특징과 학습

PART 2 아이를 키우는 건 환경이다
038 "원장은 환경 디자이너다"라는 새로운 정체성
043 개념학습 기반 몬테소리에서 배운 준비된 환경의 힘
052 질문하고 탐색하는 유아의 특징: 아이 주도 탐구의 가치
058 교사와 학습공동체: 교사 역할과 학습자 중심 환경
064 PLC와 전문학습공동체의 의미

PART 3 Competence - 스스로 해내는 힘
078 Competence란 무엇인가: 스스로 해내는 힘의 정의
086 Competence를 키우는 5가지 원칙 - 질서·자율·관찰·탐구·몰입
102 Competence와 6C(창의성·비판적 사고·소통 등) 교육의 연결

PART 4 놀이에서 탐구로: 교실과 수업의 혁신 설계법
118 탐구와 놀이의 관계
126 유아 탐구 경험 설계
134 교실 속 사례와 실전 적용
142 탐구를 통한 학습 성과
152 평가와 성찰
169 교사의 성찰과 성장

PART 5 교실에서 당장 적용하는 실전 툴킷+현장 적용 가이드
179 교실 계획과 활동 지도
205 개별·그룹 지도 전략: 한 아이도 놓치지 않는 눈
210 실전 도구와 템플릿: 당장 내일 아침부터 쓸 수 있는 것들
222 실전 적용 사례: 이렇게 시작하면 됩니다

PART 6 조직 운영과 학부모 협력
232 IB 후보학교 실천 팁: 후보학교 과정에서의 성공 전략
262 학부모와 함께 만드는 탐구 문화

PART 7 Competence 세대를 향하여
274 AI·ESG 시대, 왜 Competence가 답인가
282 초등·중등·사회로 이어지는 창의성의 확장
296 30년 후에도 유효할 교육자의 다짐

305 에필로그 - 작은 기록이 모여
313 부록
자주 묻는 질문(Q&A): 교사·부모의 25가지 핵심 고민 해답

장경애 1987년 사범대학 교육학과를 졸업한 이후 교육 현장에서 한길을 걸어왔다. 중등교사 자격을 시작으로 보육시설 시설장(1995), 간호조무사(1996), 사회복지사 1급(2001), 유치원 정교사(2007) 자격을 취득하였으며, 유치원 원장 자격을 갖추었다.
교육에 대한 끊임없는 탐구를 바탕으로 AMS 몬테소리(2000), AMI 국제몬테소리(2015) 과정을 이수하며 몬테소리 교육의 전문성을 쌓았고, 한동대학교 IBEC 전문가과정을 통해 IB PYP 교육에 대한 전문성을 확장하였다.
대경대학교에서 예비교사를 가르치며 후학 양성에도 힘써 왔으며, 오랜 교육 실천과 지역사회 기여를 인정받아 수성구청장 표창(2004), 대구광역시장 표창(2011)을 받았다. 또한 2020년 학교 방역 안전 전국 공모전에서 우수 사례로 선정되어 교육부 장관상을 수상하였다.
현재 이바유치원 원장으로 재직하고 있으며, 이본유치원과 사회복지법인 지산어린이집을 설립하였다. 특히 몬테소리 교육을 기반으로 IB PYP의 탐구 중심 교육을 유아교육 현장에 접목하며 교육 과정의 변화와 성장을 이끌어 왔다. 이러한 노력의 결실로 이바유치원과 이본유치원은 대구 사립유치원 최초로 IB PYP World School 인증을 받았다.
30여 년의 교육 경험을 바탕으로 유아가 스스로 질문하고 탐구하며 성장하는 교육, 교사가 함께 연구하고 협력하며 성장하는 교육 문화를 만들어 가고 있다. 또한 현장에서 축적한 경험과 실천을 교육 연구와 교사 교육으로 확장하며 유아교육의 새로운 가능성을 꾸준히 모색하고 있다.
- 홈페이지 ebbai.kr
- 인스타 ebba_kindergarten