아들아, 엄마가 들려주고 싶은 인생 이야기

이 책의 힘은 저자의 이력에서 나온다. 25년을 교단에서 보낸 교육자가 수천 명의 아이들에게서 관찰한 '태도의 차이'는 여느 성공 공식과 다른 결을 보여준다. 부유하지만 늘 불안해하던 아이와 넉넉하지 않아도 밝고 따뜻하던 아이, 예술적 재능을 지녔지만 어른의 기대에 눌려 평범해진 아이와 좋아하는 일을 지켜내 자기 길을 찾은 아이. 저자는 그 무수한 갈림길을 돈·건강·사람·꿈이라는 네 축으로 명료하게 나타낸다. 추상적인 훈계를 너머 실제 사례 속 아이들의 이야기이기에 설득력 있게 다가온다.

무엇보다 이 책을 단단하게 만드는 것은 저자 자신의 암 투병 경험이다. 진단을 받자 어떤 이들은 연락을 끊고 사라졌고, 어떤 이들은 아무 말 없이 곁에 앉아 손을 잡아주었다. 그 차이에서 저자는 성취와 소유가 아니라 태도와 관계와 의미가 사람을 지탱한다는 진실을 몸으로 느꼈다. 그래서 이 책의 조언은 남다른 점을 지닌다. 쉼을 권할 때, 관계를 말할 때, 실패를 다시 정의할 때, 문장 하나하나가 실제 삶의 무게를 딛고 쓰여진 것들이다.

이 책이 지금 이 시대에 더 특별한 이유도 있다. 만성적인 피로와 취업 불안에 시달리고, SNS의 '좋아요' 숫자로 자신을 저울질하며, 끊임없는 비교 속에서 자존감을 잃어가는 청년들. 저자가 대학에서 마주한 현실에서, 이 책은 몸과 마음을 함께 돌보는 법, 비교에 흔들리지 않는 법, 넘어져도 다시 서는 법을 차분하게 알려준다.

프롤로그 _ 6

1부. 돈에 대하여 - 돈과 함께 살아가는 법

아들아, 돈은 도구일 뿐이야 _ 14
돈의 진짜 의미를 알아야 해 _ 18
엄마가 본 아이들의 돈에 대한 오해들 _ 22
돈에 휘둘리지 않는 사람이 되렴 _ 27
용돈 10원도 소중히 여기는 마음 _ 32
작은 것부터 관리하는 습관 _ 37
절약과 인색함의 차이를 알아두렴 _ 42
노동의 가치를 아는 사람이 되어라 _ 49
일하는 즐거움을 찾으렴 _ 56
베푸는 기쁨도 알았으면 좋겠어 _ 64

2부. 건강에 대하여 - 몸과 마음을 지키는 법

아들아, 네 몸이 가장 소중한 자산이야 _ 72
건강을 잃으면 모든 것을 잃는 거야 _ 79
엄마가 본 아이들의 건강 변화 _ 82
지금부터 시작하는 건강 습관 _ 85
마음의 건강이 더 중요해 _ 88
스트레스와 친구가 되는 법 _ 91
교실에서 만난 마음이 아픈 아이들 _ 94
좋은 습관이 인생을 만든다 _ 97
지금까지 건강한 사람들의 비결 _ 100
쉼도 능력이야 _ 103

3부. 사람에 대하여 - 관계 속에서 성장하는 법

네가 만나는 사람이 너의 인생을 결정해 _ 110
환경은 조용히 너를 바꾼단다 _ 121
아이들의 친구 관계 _ 126
독이 되는 관계, 약이 되는 관계 구분법 _ 131
경청의 힘을 알아두렴 _ 136
말하기보다 들어주는 것의 위대함 _ 141
교실에서 배운 소통의 기술 _ 146
갈등을 두려워하지 마라 _ 152
건전한 갈등과 건전하지 않은 갈등의 차이 _ 157
사랑하는 법과 사랑받는 법 _ 162

4부. 꿈에 대하여 - 자신만의 길을 찾는 법

네 꿈을 응원할게 _ 170
남의 기대보다 네 마음을 따라가렴 _ 175
진로 고민하는 제자들에게 해준 말들 _ 181
꿈이 바뀌어도 괜찮아 _ 187
실패를 두려워하지 마라 _ 193
실패는 성공의 어머니가 아니라 선생님이야 _ 198
교직생활에서 겪은 크고 작은 실패들 _ 204
끝까지 포기하지 않는 힘 _ 222
끈기와 고집의 차이 _ 228
교직생활을 지속할 수 있었던 이유 _ 239

에필로그 _ 251
부록 _ 255

이정아 이정아는 25년 동안 유아교육 현장과 대학에서 아이들과 청년들의 성장을 함께해 왔다.

교실에서 수많은 아이들의 성장과 흔들림을 지켜보며, 공부보다 먼저 배워야 할 인생의 태도에 대해 고민해왔다. 한 아이의 엄마로서, 교육자로서, 삶의 굴곡을 지나온 어른으로서 "잘 사는 법"보다 "무너지지 않는 법"을 전하고 싶어 이 책을 쓰게 되었다.

현재도 교육과 글을 통해 아이와 부모, 그리고 어른에게 말을 건네고 있다.